新章たるウメチカ！

第五章 そして、青春へ。

第二十三回 ホワイトな続き、それからＥの誘惑？

　そうは謳いながらも、まずはホワイト。つまり、今はまだ十四日の土曜日。


　――三月十四日のその日なのだ。

　ホワイトには二つの意味。一つは……そう、今目覚めたばかり、カーテンの隙間から差し込む光は、ぼんやりとした早朝の独特な風景。または白い世界。

　同じお布団、電気カーペットの温もり。……でも、それだけでもなく、寝息だけでもなく、息がかかるほど近くて、向い合せると、とっても密着する梨花りかの顔。

　……なので、
　チュッ！　と、ある種のお約束のように、唇と唇が触れた。

　パチクリと、梨花も目を覚まして……そのまま、

「千佳ちか、今もしかして、僕にキスした？」と、物申したのだ。

「違う、チュッ！　だけ。たまたま触れただけだから」……と、僕は言った。

　無理もない、このシングルな布団。

　この中で、二人で眠るには狭かった。それに、それにね……ピンクと黄色のＮＰＣノートパソコンを用いてエッセイのコラボを果たして、所謂いわゆる雑魚寝状態ざこねじょうたいに近し……だけれども、丁寧な方だと思う。多少の密着は許容範囲だと、僕は思うよ。――そう思っていると、

「そうだね、今日はホワイトデーだね」

　と、急に梨花はニッコリ、話題まで変えてきた。相槌を打つ間もなく、梨花はそのまま話を続ける。……まあ、話といっても、一言二言の程度だけど……

「バレンタインの御返し、千佳も協力してね」

「へ？」

「へ？　じゃないの！　これは千佳のためでもあるんだよ」

　う～む、意味はわからないけど、二つは……ホワイトデーだな。すると――

「ＥスポだよＥスポ。僕と一緒にパパにおねだりするの。それでもってお願い、千佳じゃないとできないことなの」って、梨花は、とびっきりの甘えた声で言ったのだ。