新章たるウメチカ！

第十二章 あの頃の初恋は今、本当の音色を奏でる。

第六十三回 わかっちゃった？

　――僕のこと。……一年も会ってなかったのに、君の容姿もこれほど変わって、きっと同じように、僕も変わっていて……にも拘らずに、僕のこと一目でわかっちゃった？


　で、その上に、
　すぐの傍らに、僕と瓜二つと言っても過言ではない梨花りかがいるのに、

　間違いなくその視線は、怖い程まっすぐに、更にブレることなく確信をもって僕を射止めている。……だから、だから僕も信じる！　自分の女の勘を――その男の子は、

　そう。間違いなく、

「太郎たろう君！」なのだ。この時、僕には彼しか見えていなくて「会いたかったよ！」と、堪えきれずに大粒の涙。それに加えてハグハグと……彼の胸へ飛び込み抱きついた。


「おいおい、お前、周り見てるだろ？　わかってるのか？　密会も自粛なのに、そんなに接触したら駄目だろ？」

「お前じゃないもん、千佳ちかだもん、……これはね、運命の再会なんだよ？　僕がどんだけ会いたかったかわかる？　もう離れちゃヤダなんだから！」

　フウ……と、穏やかな息へと変わるのがわかる、頬に感じる太郎君の息。華奢のように見えるけれど、ガッチリとしていて僕と違う体温、それに鼓動……何か熱くなる。

　くしゃ……

　と、彼が撫でるように僕の髪を触るその最中で、キョトンとしている梨花……
　視界に入る。で、一言。「千佳って、大胆……」

　それに続いて「……僕？」と、太郎君は不思議そうな顔で僕の濡れた顔を見る。
　僕も冷静になったのか、

「そう、僕」……太郎君は、僕の一人称が『私』から『僕』へ変わったことを知らなかった。そして、僕に『梨花』という双子のお姉ちゃんがいることも。僕の名字が『梅田うめだ』に変わったことも、きっと知らないと思う。――いずれにしてもここからが本番だ。