新章たるウメチカ！

第十二章 あの頃の初恋は今、本当の音色を奏でる。

第六十四回 本番！ それは、これから知りゆくこと。

　僕は君のことを。

　君は僕のことを。

　――同じ時に巡り合わせて、稀な、本当に稀に巡り合わせた僕たち。


　それが最初から描かれていたシナリオとは……本当に、摩訶不思議。ふと思うそのワードたち、脳内を駆け巡る。……それでも僕はまだ幼くて、難しいことはわからない。

　ただ、何となくだけど、
　潜在的なものから、それらは現れたのだと思う。だから、思ったことを行動する。

　それもまだ、
　全部わかるまでの、氷山の一角にも満たない出来事なのだと思う。――されど今、目の当たりにあることは、決して幻ではなく事実……真実の有様なのだ。

「僕……」

　僕は太郎たろう君の前ではファーストな、僕のことを「僕」って言った。

　その前は、私……だったから、もう！　ヘタこいた。……ああっ、太郎君の顔が表情が徐々に、段々だんだんとドン引きに……って、あれ？　で、さらに、

「最高だよ、千佳ちか！」

　と、さっきの僕よりも、ぎゅっと僕を抱きしめた。「強い、強すぎだよ、太郎君」と嬉しい悲鳴を上げるほどに。傍らの梨花は、只々キョトンとするばかりで……

　ハッとなり、またしても胸中で……ああっ、と叫ぶ。

　梨花りかのこと、すっかり忘れていた。でもでも、咄嗟に浮かぶこと、それは、

「この子も、僕と同じ『ボクッ娘』なの」――と、僕は言い放った。その視線は、紛れもなく梨花を指す。僕は目で、太郎君に訴えていた。それと同時に思い出したのだ。太郎君はゲームの他に、アニメが好き。その中でも『ボクッ娘キャラ』が好きだったことを。

　もう笑顔満開。このドラッグストアの出入口に咲き誇る。その中に於いて、

「星野ほしの梨花です、初めまして。僕は、この子の双子の姉です」――と、威風も堂々と。