黒の解呪録 ～呪いの果ての少女～

白昼夢

　先ほどの強烈な眩暈は幾分収まってきたが、気分は依然として悪い。熱にうなされた時のように、頭がぼんやりする。
　
　宗介が俯いて気持ち悪さに耐えていると、不意に誰かの足音が聞こえた。光が戻ってくるには早過ぎる。重い頭を上げて正面を見ると、そこには一人の女の子が立っていた。
　
　赤いスカートに白のシャツを着たどこにでもいそうな子。年は六、七歳といったところだろうか。宗介のことを不思議そうな顔で見つめていた。


「お兄ちゃん、具合悪いの？」
　

　女の子は抑揚のない声で、そう尋ねてきた。


「うん？　ああ、少しな……」
　

　返事をするのもしんどかったが、宗介は女の子に答える。


「そうなんだ。お薬あげようか？」
　

　その言葉を聞いて、宗介は「近所に住んでいる子かな」と思った。女の子の気遣いは素直に嬉しかったが、宗介の状態は市販の薬でどうにかなるようなものではない。
　
　故に、「いや、大丈夫だ」と断ろうとした瞬間――
　
　――ブスッ！

　耳に残る嫌な音が聞こえ、宗介は驚愕する。
　
　女の子はポケットから取り出したフォークで、何の躊躇いもなく自分の右目を突き刺した。
　
　異常な光景に、宗介は完全に言葉を失ってしまう。
　
　ただただ唖然としていると、女の子はフォークをぐりゅっと回転させ、そのまま勢いよく引き抜いた。
　
　フォークの先端には、視神経を伴う血に濡れた眼球。
　
　女の子は宗介を見てニタっと笑う。
　
　その目は、あの夜に見た子供たちと同じく真っ黒に染まっていた。


《コレ……タベテ》
　

　女の子は眼球の刺さったフォークを宗介に向かって差し出す。
　
　無論、眼球など食べられるわけがない。
　
　今すぐに逃げ出したかったが、宗介の意思に反して身体は全く反応してくれない。
　
　石膏で固められたかのように身動き一つ取れなかった。


《ビョーキ……ナオルカラ……》
　

　女の子は、動けない宗介の口に赤い眼球の刺さったフォークを、ゆっくりと近づけてくる。


（やめろ……やめてくれ！）
　

　心でいくら叫んでも、女の子の手は止まらない。
　
　眼球が口に入る手前で、血に染まった瞳がギョロっと宗介を見た気がした。
　
　そして、宗介の唇と眼球が触れ合った瞬間――。


「宗介君？」
　

　気が付くと、きょとんとした光の顔が正面にあった。手には水滴のついたスポーツドリンク。辺りを見渡すが、女の子の姿はどこにもない。
　
　ただ、宗介の唇には、血の付いた目玉のぬるっとした感触が残っていた。


「大丈夫？　ぼんやりして目の焦点が合ってなかったよ」
「今、ここに……」
　

　言いかけて宗介は止めた。今、宗介が見たものは白昼夢。光に説明したところで「誰もいなかったよ」と言われるのがオチだ。
　
　宗介はまだ疼く右肩に、そっと手を当てる。
　
　どうやら『時間がない』のは、美守だけではないらしい。