若い頃に婚約破棄されたけど、不惑の年になってようやく幸せになれそうです。

第三章 若い頃に婚約破棄されたけど、不惑の年になってようやく幸せになれそうです。

115．その後

　オルターユ王国のモワノという芸術の街。そこに、立派なピアノが置いてある一軒の家があった。
　仕事終わりの金眼黒髪の男が、栄誉あるコンサートへの出演が決まり、その家へと帰ってくる。
　そして妻にそのことを告げると、彼女はたいそう喜んでこう言った。

「すごいですわ、イグナーツ様！　夢が、どんどん叶っていきますわね」
「ツェツィーリアが、俺のそばで支えていてくれるからだ」

そういいながら、夫は妻の抱く娘の頭をそっと撫でる。

「少し聞いて欲しいことがありますの」

　にっこり微笑む妻に、夫は何事だろうと気持ちを引き締める。

「なんだ？」
「リーゼに、弟か妹ができそうですわ」
「……本当か？」

　夫が驚き目を大きく広げると、妻はこくりと頷いた。
　そんな美しく愛おしい妻を、夫は娘ごと優しく抱きしめていた。




　その隣の家では、ライトブラウンの髪を肩で揺らしながら、この家の妻が料理をしていた。

「ママの料理、楽しみだなー、ベル！」
「き、期待しないでよ！　知っての通り、僕は料理が苦手なんだからさ！」
「あはは！」

　夫の膝の上で、娘はきゃっきゃと笑っている。その娘が母親を乞うように声を上げた。

「ま、っま！　ママー！！」

　妻は鍋の焦付きも忘れて、手を止めた。

「……ベル……今、なんて？」
「まっま、ママ！　ママー！」

　その言葉に、娘の両親は目を張って顔を見合わせた。
　同じ日に生まれた隣の女の子は、びっくりするくらい喋っているのに、娘は言葉らしき物を今まで発したことがなかったからだ。

「僕のこと……だよね……今、僕をママって言ってくれたんだよね……？」

　泣き虫な妻に、夫は微笑んで頷く。

「もちろん。ベルの母親は、フローラですから」
「うん……僕は、ベルのママだよ……ずっと、ずっとベルのママでいさせてね……」

　そんな大泣きしてしまった妻に、夫はそっと近づくと。優しくだきしめて、キスを施した。




　ハウアドル王国の城では、今日も国王が忙しく仕事をしている。
　そのそばには赤髪の護衛騎士がいて、金髪の補佐官が書類をまとめて二人に渡していた。

「こちらがフローリアン様のなさった政策です」

　それを見た国王は、ふっと息を吐いた後で苦笑いをする。

「女性参政権の実現に労働組合の保護、さらに王位継承法の改正……これを数年のうちに成し遂げてしまうとはね」
「おかげで、クーデターも起こってしまいましたが」

　金髪の補佐官も苦く笑った。

「でもフローリアン様の政策があったからこそ、リシェル様は王位継承権を得られて、ディートフリート様も国王に戻れたんじゃないですか！」

　赤髪の騎士の言葉に、国王は頷いた。
　もし王位継承法が改正されていなければ、娘が王位継承権を得られることはなかった。妻はもう年齢的に妊娠が難しく、男児を産めるかはわからないのだ。女性に王位継承権があったからこそ、これほどまでに国民に支持されての王復帰を成し得た。

「いつか、リシェルが女王になるんですね」

　三人の話を少し離れて聞いていた王妃が、いつか女王になる娘を胸にそう言った。

「ああ。きっとこの子は、聡く、強く、力強い支配者リシェルの名に恥じぬ素晴らしい統治者になる」

　夫である国王の言葉に、妻の王妃はこくりと頷き、視線を未来の女王に向ける。

「はい。この子は、私たちの子ですもの。きっと素晴らしい女王になってくれます。そしてそうなるよう、私たちが導きましょう」

　頼もしい王妃の言葉に、夫は立ち上がって娘を撫でた後、そっと妻の瞼にキスをした。
　それを二人の騎士は咎める事なく、優しい瞳で見守ったのだった。



　*


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　ツェツィーリアは、フローリアンは、そしてユリアーナは思い浮かべる。
　いとしの人の、熱く優しい言葉を。



　──つらいことがあってもそんな態度を見せず、本当に美しい。だからこそ、俺にはその悲しみが見えるよ。


　──フローラ、俺がいますよ。俺は絶対に、フローラから離れたりしません。約束します。


　──今の君は本当に素敵だけど、不惑を過ぎた君はもっと素敵になっている。だから僕は君に夢中になるんだ。いくつになっても。



　それぞれの愛する人の言葉を胸に、これからユリアーナたちはずっと幸せを紡いでいく。



　不惑になっても。

　不惑を、過ぎても──