再び大地（フィールド）に立つために 〜中学二年、病との闘いを〜

89.教会

　式場に着くと、俺も着替えを済ませる。
　髪を整えて鏡に自分の姿を映すと、ちょっとだけドキドキしてきた。

　結婚、するんだな。

　俺は先週、誕生日を迎えて十九歳になった。
　骨髄移植をしてから、そろそろ五年になる。
　再発が五年なければ、完治と言って良いらしいから、もう少し。もう少しだな。
　きっと大丈夫だって、鏡の向こうの自分に言い聞かせる。
　治療してた時は、結婚なんて考えもしてなかったけど。十代で結婚しようと思えたのは、あの日々があったお陰だ。
物思いに耽っていると、ノックの音の後で扉が開かれた。

「新婦様の着替えが終わったようですので、会いに行かれますか？」

　ホテルマンにそう言われて、俺は「はい」と答えた。
　やべぇ、やっぱドキドキするな。サッカーの試合よりもする。
　緊張には結構慣れてるはずだけど、それとは質が違った。

　ホテルマンの後について行くと、〝新婦様控え室〟と書かれた扉をノックしている。中から入室承諾の声が聞こえると、ホテルマンは「どうぞ」と言って扉を開けてくれた。その中に、俺だけ足を踏み入れる。

「真奈美……」
「颯斗……！」

　目の前には、純白のドレスを来た真奈美。
　このウエディングドレス、試着する時に悩んで悩んで悩みまくって決めてたっけ。
　絶対にプリンセスラインのドレスにするんだって意気込んでたけど、最終的に真奈美が選んだのはAラインのドレスだった。俺には正直、二つの違いがよく分からなかったけど。
　でも、今着ているのは一時間以上悩んだだけあって、確かに一番似合ってる。
　やべぇな……俺の嫁さん、超可愛い。

「あらー、颯斗くんったら更に男前になってるわね！」

　隣にいた真奈美の母親が、俺の姿を見てニコニコ笑っている。

「ありがとうございます、おばさ……お、お義母さん」

　うわぁああ、言い馴れねぇ！！ 俺今、顔引きつってねーだろうな？！
　おばさん……じゃなかった、お義母さんはやっぱりニコニコ笑っていて、俺はちょっとだけホッと息を吐く。
　真奈美が、そっと目を細めて俺を見る。

「颯斗、本当にカッコいい。見惚れちゃう」
「サンキュー。真奈美もめっちゃ可愛いよ。すげー似合ってる」

　そう褒めると、真奈美は俺に世界一の笑顔を見せてくれた。
　俺今、超幸せかも。

「ふふ、これだけ化けるのに、朝五時に起きて来てるからね」
「俺はもっと早く起きてるけどな」
「え、本当に？」
「ずっとテレビ見てたけど」
「もうっ」

　ちょっと怒った顔も、すげぇ可愛い。
　結婚式は地毛でしたいからって、高校三年の頃からずっと髪を伸ばしてくれてたもんな。
　ゆるくふわっとした編みおろしスタイルは、某アニメーションの雪の女王みたいだな。花が編み込まれてて、文字通り華やかだ。

　そうして少し話をしていると、時間だと呼ばれた。
　いよいよ、だ。

　ホテル内にある教会に、俺だけ先に入って祭壇前で花嫁を待つ。
　その中には見知った顔が何人もいて、手を振ってくれた。
　智樹や篠原、仲の良い友人達。親戚やサッカーの関係者。
　それに……

「ハヤトお兄ちゃん！」

　手を振ってくれたのは、リナと池畑さん。
　それに、木下さん、祐介に、斎藤さんと守。田内さんとユキ。今崎さんと桃花。
　五年後、完治した頃に集まろうって約束してたもんな。どうせならって皆呼んでしまった。俺の招待客の方がすげー多くなったけど、もちろん真奈美は快諾してくれて。サッカー仕事関係者が多いんだから、それも当然だと真奈美の両親も納得してくれた。
　それと、後ろの方には拓真兄ちゃんと園田さんが座ってる。
　この二人、付き合うまではすげー長かったけど、付き合い始めてからはポロッと結婚しちゃってたな。
　拓真兄ちゃんには、あの日の約束を果たして貰うために呼んだ。俺もどんなのが出来上がってるか知らないから、今から楽しみだ。

　牧師が祭壇に立って開式の宣言をすると、いよいよ結婚式が始まった。パイプオルガンの演奏が始まったかと思うと、扉が開かれる。そこには真奈美と真奈美の父親がいて、ゆっくりとヴァージンロードを歩いてきた。
　祝福を示す沢山の拍手が、雨のような音となって降り注ぐ。
　ベールダウンしてしても、幸せいっぱいの顔をした真奈美はちゃんと見えて。俺の胸はグッとなった。

　そして二人が目の前に来た時、エスコート役は俺に引き継がれる。
　真奈美の父親が、「真奈美を頼むよ」と穏やかに言って、席に着いた。
　俺は真奈美と手を組み、そして牧師の前に一歩踏み出す。
　真奈美は少し緊張した面持ちで。でも、俺と目が合うと、ニッコリ笑ってくれた。

　教会内に参列者の賛美歌が響く。
　真奈美の友達には合唱仲間が多いから、圧巻だ。即興でハモってくれてる。
　けどその中で、相変わらずでかい声の、智樹の音痴っぷりには笑いそうになってしまった。まぁ上手い下手はどうあれ、一生懸命歌ってくれるのは嬉しいよな。

　賛美歌が終わった後、俺達は誓いの言葉を交わした。


　病める時も。

　健やかなる時も。

　富める時も、貧しき時も。
　俺は妻として真奈美を愛し、敬い、慈しむ。

　俺が病気になった時、真奈美はそうしてくれた。
　だから俺も誓うよ。
　たとえ何があったとしても、ずっと愛し、敬い、慈しむって。

　牧師の「誓いますか？」の問いに、俺はしっかりと声を上げて答える。

「はい、誓います」

　次に真奈美にも同じ問いをし、真奈美はよく通る声で「はい、誓います」と宣言してくれた。
　やばいな、ちょっと泣きそうかも。すげぇなんかが込み上げてきた。

　用意された指輪を取ると、真奈美の薬指につけてやる。その次は俺が真奈美につけてもらった。
　結婚指輪が自分の指にある。それだけで、身の引き締まる思いだ。

　牧師に誓いのキスを促され、真奈美の顔の前のベールを上げる。
　少し照れ臭そうに目だけで見上げられると……俺の頰は緩んでしまう。
　けど、真奈美の両親の前でキスとか……ちょっと緊張するな。
　場所は、ほっぺでもおでこでも、どこでも良いって言われてる。真奈美にどうするか聞いたら、『颯斗に任せる』と言われてしまった。
　おでこにするにはティアラに邪魔されて上手く出来なさそうだ。まぁ、するならここ以外の選択肢はないよな。

　俺は指で真奈美の顎をクイと持ち上げると。
　少し戸惑うその唇に、俺の唇を乗せてやった。

　その瞬間、割れんばかりの拍手が降り注いで。
　唇を離すと、真奈美の顔は赤くなりながら微笑んでいた。