再び大地（フィールド）に立つために 〜中学二年、病との闘いを〜

14.納豆

　九月に入ると俺の白血球は回復してきて、生禁も解除された。
　更にもう少し回復すると院内学級に行く事も許されたので、久々に山チョー先生の所に行く。

「山チョー先生、数学教えてー」
「おう、任せろ！ どこまで自分でやった？」
「いや、数学って自分でやるの無理じゃね？」
「まぁ暗記系じゃないものは、自分でやるのは厳しいかもなぁ」

　教科書に解き方は載ってるけど、やっぱり誰かに説明して貰わないと理解し辛い。
　山チョー先生は意外にも数学の教え方が上手くて助かった。他の中学生は居なかったのでマンツーマンだ。

「山チョー先生、暇そうだなぁ」
「今は中学生で入院してる子は少ないみたいだしな」
「前に来てた奴らは？」
「とっくに退院してったぞ」

　そうか、もう退院したんだな。まぁ長期に入院する奴の方が珍しいよなぁ。大抵は一泊か、長くとも二週間って感じなんだろうし。

「だからハヤトは、来れる時には来てくれよ！」
「山チョー先生が暇だから？」
「そうだ！」
「否定しろよっ」
「はっはっはっはっは！」

　数学の公式を叩き込まれて何度も練習問題を繰り返し、この日の院内学級は終わった。
　一人でやるとついスマホに手が伸びてしまうし、やっぱ誰かに教わるっていうのは良いな。
　退院した時にはもう受験生なんだし、真面目に勉強しとかないとヤバイ。高校行ってサッカーしたいからな。

　小児病棟に戻ってプレイルームを覗くと、守と祐介が居たので手を消毒してから俺も中に入る。

「ハヤト兄ちゃん！」
「ハヤトおにちゃー！」

　ハッキリ喋る方が守、舌足らずの方が祐介だ。斎藤さんが一人で二人を見ていた。俺は二人に縋られながらキョロっと周りを見回す。

「あれ、木下さんは？」
「今、買い物に行ってるよ～」
「買い物？ 売店？」
「売店じゃなくって、外のお店。ユウくんが納豆食べたいって言い出したんだって。売店では売ってないから」

　だから斎藤さんが祐介も見てたんだな。祐介の方を見ると、ニパッと笑っている。

「ユウくんねぇ、納豆しきよ～」
「しき？ ああ、好き？」
「そう～」
「一緒だな！ 俺も納豆大好きなんだ！」
「あは、ハヤトくんもユウくんも、渋い趣味してるね～っ」
「ハヤト兄ちゃん、ハヤト兄ちゃん！」
「なんだ、守」
「ぼくはね、ハンバーグ大好きー！」
「ハンバーグも良いなー！ 今日の晩飯なんだろうな！」

　病院食は質素で不味いってイメージがあったけど、それほどでもない。
　週に何度か選択食ってのがあって、AのメニューとBのメニューのどちらが良いか選ばせてくれたりする。
　生禁解除になったし、俺も納豆食べたいなぁ……今日は味噌汁出るかな？

「ただいま～！ 斎藤さん、遅くなってごめーん！」

　ゼーハー言いながら木下さんが戻って来た。手を洗って来ると、「遅くなってごめんねーっ」と祐介を抱き締めている。

「早かったね、ゆっくりで良かったのに！」
「いやいや、祐介の事も気になったし」
「ユウくん、ちゃんと賢くしてたよ～守と楽しそうに遊んでたし」
「本当？ マモちゃん、ありがとうねっ」

　木下さんに礼を言われて、守はエッヘンと胸を張っている。

「マモちゃんに頼まれてたお菓子も買って来たよ」
「やったー！！」
「ありがとう。お財布病室だから、後で払うね」
「おっけー」

　そんな風に斎藤さんと木下さんが話しているのを見て、何か羨ましくなった。こうやって互いに協力出来る人がいるって良いよな。
　俺がジッと見ていると、木下さんが俺の視線に気付いてこっちを向く。

「ハヤトくんも、何か欲しいものあった？」
「……え？」
「ごめんね、病室に声掛けに行ったんだけど、居なかったから」

　わ、木下さん、俺のところにも来てくれてたんだ。

「ごめん、俺、院内学級行ってて……」
「そうだったんだ。また買い物行く時には声掛けるからね。何か欲しいものある？」
「じゃあ、納豆！」

　俺はそう答えてしまった直後に、パクッと口を閉じる。
　買い物袋の中に見える納豆。今言っちゃったら、それをくれって言ってるようなもんじゃないか。

「ハヤトくん、納豆好きだったの？ じゃあこれ、持ってく？」

　木下さんが納豆をひとつ取り出してしまった。やっぱりそうなるよな。

「いや、それ祐介のだし」
「大丈夫！ 三つ買って来たから！」
「どんだけ食べる気だよ、祐介っ！」
「いやー、安かったもんでつい……でもよく考えると、冷蔵庫に入んないんだよね。だから貰ってくれると助かるんだけど」

　確かに他にも買い物してるようだし、あの小さな冷蔵には入らないだろう。俺はどうしようかと一瞬悩んだけど、有り難く納豆に手を伸ばした。ネバネバの誘惑に負けてしまった形だ。

「ありがと、お金払うよ」
「三十八円ね」
「やっす！！」
「だからついいっぱい買っちゃったんだってば」

　安いからいっぱい買っちゃうとか、実は本末転倒だと思うんだけどな。うちの母さんもよくそれで物を腐らせてるし。
　でもまぁ、主婦にそういう所があるおかげで、俺は今回納豆にありつけた訳だけど。

　夕飯の時間に、俺はその納豆を開けた。
　嫌いな人には最悪の匂いらしいけど、この匂いこそが食欲をそそる。病室に納豆の匂いが充満しようが、そんなの構うもんか。
　俺は納豆をネバネバと混ぜ、白いご飯の上にぶっかけた。
　そして今日の晩御飯には味噌汁も付いてる！ 最高だっ！！ やっぱ日本人はこれだよな。よく母さんにジジくさいって言われるけど。

「いっただっきまーす！」

　ホカホカのご飯に納豆のネバネバがたまらない。父ちゃんが酒を飲んだ後によく『五臓六腑に染み渡る』なんて言ってるけど、俺はそれを味噌汁で感じる事が出来たくらいだ。
　俺は久々の納豆とお味噌汁を、ゆっくりと心ゆくまで食べたのだった。