【R18】どう見てもついて行ってはいけない系のお兄さんにペロッと食べられてしまった私の顛末

本編

09 同僚

「っ！」

　すぐにアプリを立ち上げて、返信をチェックする。
　返事は短い一文だった。

『おつかれさん』

　正直に言って、たったそれだけかとがっかりしてしまう。
　体よく断られているのだろうか。既読だけつけ、どう反応するのが正解なのかと頭を抱えていたとき。

『昨日の今日で早いやん』
『なんやもう抱かれたくなってしもたん？』

　ポコン、と立て続けにメッセージが入る。ドキドキと高鳴る心臓の音がうるさい。
　咄嗟に周りを見渡すも食べに出ている人が多く、狼狽えるあやめを気にする人はいない。
　そうこうしているうちに、ポコポコとメッセージは送られてくる。

『ごめんやけど急ぎの仕事入ってしもて』
『十日くらいしたら会えると思うねんけど』
『再来週の月曜とかどう？』

　独り身で友達の少ないあやめに、終業後の予定など滅多に入らない。
　今週も来週も何もなくてよかったとスマホを握り、大丈夫です、と文字を打つ。

『月曜仕事やんな？　終わるん何時？』

　すぐに返事が返ってきて、それに十八時だと答える。
　了解、の可愛いスタンプが送られてきたのを確認して、スマホを置いた。

「ふぅ……」

　ずっと緊張し強張っていた肩が、やっと緩んだ気がする。デスクに置いてあるカレンダーの再来週の月曜日に、花の絵を描いてみた。
　
『お花の名前て俺と一緒やん』

　緩く笑う藤の姿が思い出されて、それだけで午後からも頑張れそう、だなんて現金だろうか。
　途端になにか甘いものが飲みたくなって、オフィスを出たところにある休憩スペースに向かおうと席を立つ。
　自動販売機が三台とベンチが設置されていて、その隣には喫煙スペースもある場所だ。社内の陽キャたちがよくたむろしているから、あやめは滅多に行かないのだが。
　もうすぐ昼休憩が終わりそうな今、コンビニに行く時間はないし仕方ない。
　すぐに買えるよう小銭だけを握りしめて向かうと、予想通り若手が数人話をしていた。

「あ、中野だ。お疲れー」
「……お疲れ様です」

　よくあやめにちょっかいをかけてくる別の課の男、渡部に愛想笑いを張り付けて会釈し、すぐに背を向けコインを入れる。
　渡部は何かとあやめのすぐ近くまでやってきて、馴れ馴れしく話しかけてくる男だ。今回も当然のように「おい」と肩を叩かれて、ぞわりと総毛だった。

「っ、どうかしました？」
「お前さ、今日暇？　金曜だし時間あるだろ。飲みに行かね」
「あ～……すみません、今日は先約があって」
「は？」
「すみません。昼休み終わっちゃうので、失礼しますね」

　そそくさとその場を離れると、後ろの方で「振られてやんの～」と茶化したような笑い声が聞こえる。
　何度断ってもこうだ。そろそろ察してやめてほしい。同い年だったはずなのに、あやめを下に見ている言動も嫌だった。
　お前、だなんて、あやめより年上であろう藤だって一度も言わなかったのに。
　無意識に藤と渡部を比べてしまい、もうこれは完全に恋じゃないかと赤面してしまう。

「月曜日か……長いなぁ」

　急ぎの仕事だと言っていたけれど、何をしているのだろう。
　そういえば彼のことは『藤』という名前以外、何も知らない。それすら苗字なのか下の名前なのかもわからない。
　不安は少しだけあるけれど、あやめだって同じように名前しか明かしていない……はずだ。
　少々近寄りがたい見た目はしていたが、藤は先ほどの渡部とは比べ物にならないほど紳士的で、あやめのとりとめのない話を優しく聞いてくれた。それがあやめにとっての事実で全てだ。

「よし、頑張ろう」

　ようやくすっきりしてきた頭を切り替えて、あやめはパソコンのキーボードを叩く。
　午後からは朝からもたついていた分の仕事も捌ききり、無事に休日を迎えることができた。

　藤との約束の日まであと九日。着ていく服を新調しようかとショッピングに出かけたが、これといってピンとくるものもなく、ただ時間を浪費しただけに終わった。本当に自分の体型が嫌になる。でも──

　──藤さんは、一晩中可愛いって褒めてくれた……。

　思い出せば赤面してしまうようなことも、藤はしてくれたし言ってくれていた。それが微かにあやめの自信にも繋がった気がする。だから、渡部に対してもいつもより強気でいられたのだ。
　次の月曜日に会えることだけを楽しみに、あやめは翌週も仕事に打ち込んだ。
　そうすれば勝手に時間が過ぎていくし、周りの視線も気にならなくなったから。
　それによってあやめの評価が上方修正されていくのだが、彼女自身気づいていない。生き生きと魅力を溢れさせるあやめに、女子社員が更なる嫉妬を生んでいてもどこ吹く風だった。

　そしてやっとのことで金曜日になる。
　この週末を乗り切れば、と鼻歌でも歌い出しそうにご機嫌でデスク周りを片付け、エレベーターに乗ったとき。
　そこへ偶然にも渡部が乗ってきてしまった。

「お、中野だ。俺今日珍しく定時で上がれてさ。そうだ、お前これからちょっと付き合えよ」
「……渡部さん」