魔法使いリリィの冒険

第4部:真実の追求

第10章:預言の謎

闇の王の城が遠くに見える荒野に、リリィたちは最後の野営地を設けた。明日、彼らは最終決戦に挑む。張り詰めた空気の中、それぞれが自分なりの方法で明日への準備を進めていた。

アーサーは黙々と剣を研ぎ、リアナは矢じりを点検している。ドワーフは斧を手入れし、シャドウは影に潜む練習をしていた。ミランダは古い魔道書を読み返し、明日使えそうな呪文を復習していた。

そして、リリィは少し離れた小高い丘の上に座り、夜空を見上げていた。彼女の心は、まだ多くの疑問で満ちていた。

「リリィ」
静かな声に、彼女は振り返った。ミランダだった。

「一緒に座ってもいいかしら」
リリィは頷き、ミランダは彼女の隣に腰を下ろした。

しばらくの沈黙の後、ミランダが口を開いた。
「あなたの力の源...それが何なのか、少しわかってきたわ」

リリィは驚いて彼女を見た。「本当？」

ミランダは頷いた。「古い預言の書に、こんな一節があるの。『光と生命を操る者、その血には星の力が宿る』」

「星の力...？」リリィは困惑した様子で空を見上げた。

「そう」ミランダは続けた。「伝説によると、はるか昔、星から地上に降り立った存在がいたそうよ。その存在は、この世界に光と生命の魔法をもたらした。そして、その血を引く者たちが、代々、世界の均衡を守ってきたの」

リリィは息を呑んだ。「まさか...私が、その血を引いているっていうの？」

ミランダは優しく微笑んだ。「可能性は高いわ。あなたの力は、普通の魔法使いのものとは明らかに違う。そして、あなたが翠玉の城の王女だとすれば...その王家は、星の血を引く最後の一族だったという伝説があるの」

リリィは自分の手を見つめた。星の血。その考えは、彼女にとってあまりにも荘厳で、受け入れがたいものだった。

「でも...私には、そんな大それた運命を担う資格なんてない。私はただの...」

「ただの何？」新しい声が割って入った。振り返ると、アーサーが立っていた。彼の後ろには、リアナ、ドワーフ、シャドウの姿もあった。

アーサーが続けた。「お前は『ただの』奴隷だったかもしれない。でも今は違う。お前は俺たちの仲間で、強い魔法使いで、そしてもしかしたら、この世界を救う鍵なんだ」

リアナが付け加えた。「リリィ、あなたの勇気と優しさは、どんな血筋よりも大切よ」

ドワーフが大きな声で言った。「そうだ！お前が何者だろうと、俺たちの仲間であることに変わりはねえ！」

シャドウも静かに頷いた。「俺たちは、お前を信じてる」

リリィの目に涙が溢れた。彼女は立ち上がり、仲間たちを見渡した。

「みんな...ありがとう。私、決めたわ」彼女の声は、今までになく力強かった。「私の力が何であれ、それを使って世界を、そしてみんなを守る。それが、私の選んだ運命」

アーサーが笑顔で頷いた。「よし、じゃあ作戦会議だ。明日、俺たちはどうやって城に潜入するか」

一同は野営地に戻り、最後の作戦会議を始めた。リリィは仲間たちの顔を見渡しながら、心の中で誓った。

（私は強くなる。そして、この仲間たち、そしてこの世界を守ってみせる）

夜空には、いつもより明るく輝く一つの星が見えた。まるで、リリィたちの決意を見守っているかのように。

明日、彼らの真の試練が始まる。闇の王との決戦。世界の運命を賭けた戦いが、今まさに幕を開けようとしていた。