5人の勇者を「500人」と報告したら、魔王様が和平の準備を始めました

三姉妹の「反逆者」処断！ ～それはそれとして守られたい乙女心～

「クハハハハ！　勇者ども、どこに隠れている！　まとめてこの戦斧せんぷのサビにしてくれるわ！！」

　バナードの放つ凄まじい闘気が森を震わせ、大気がピリピリと帯電する。その異変を察知し、キャンプ地から武器を手に駆けつけてきたのは、アラタ、カイト、テオの男三人組だった。

「第四軍団長だって……？」 

　勇者アラタが険しい表情で聖剣を抜く。その隣で、カイトが苦々しく毒づいた。 

「おいおい、和平交渉中じゃなかったのかよ。やっぱり罠じゃねえか」

　バナードは勇者パーティと真向かうと、

「元軍団長だ！　今日から私はただの修羅！　さあ、尋常に勝負――」

　口上を述べようとしたところを、　

「お待ちなさい、バナード！」

　遮って、リリスが凛とした声で前に躍り出た。左右にはエルゼとミーナ。普段のゆるい雰囲気とは打って変わり、その瞳には魔族の王家を感じさせる鋭い眼光が湛えられている。

「おお、これは姫様がた。おどきください、怪我をしますぞ」 
「これはお父様の差し金ですの？」 

　エルゼが、凍りつくような冷ややかさで問う。

「いえ、私の独断！　勇者軍団と雌雄を決したく、はせ参じた次第！」

（このバカ！　こっちが慎重に外堀を埋めてるっていうのに、バトルマニアの暴走で台無しにされてたまるもんですか！） 

　リリスは内心で激しく舌打ちしたが、即座に脳内の戦略計算を高速回転させた。

（……待って。これは逆に利用できる。ここでこいつを叩けば、私たちの本気度が伝わるかも）

　リリスは背後の勇者パーティ、特に疑いの眼差しを向けていたセシルとリンに向き直った。

「皆さん、聞いて！　この者は魔王の命に背き、独断で暴走した……すなわち、魔王軍への『反逆者』です。魔王の名代として、私たち三姉妹がその罪を処断します！」
「リリスさん……？」 

　それを聞いたアラタが戸惑いの声を上げる。

「私たちがあなたがたを裏切ってなどいないということ、しっかりと確かめてください！　行くわよ、エルゼ、ミーナ！」
「承知しましたわ」 

　エルゼが優雅に扇子をしまい、その手に魔力を込める。 

「思いっきり行くよぉ！　わたしたちの未来を邪魔するおじさんは、お掃除しちゃうんだから！」

　三姉妹が動いた。彼女たちは魔王の娘。帝王学の一環として、幼少期から「あらゆる有事に対応するための英才教育（戦闘訓練）」を叩き込まれてきたのだ。

（当時は『疲れるし、汗臭いし、顔が汚れる』とか言って嫌々受けていたけれど、何が役に立つか分からないものね！）

　三人が魔力を全身にみなぎらせ、近接格闘を開始する。か弱そうに見えるドレス姿の令嬢たちが、身長二メートルを超える巨漢のバナードを囲み、目にも止らぬ速さで打ち込みを始めた。

「ぐううう、まさか、ここまでとは……さすがは、王の血筋よ！」 

　バナードが歓喜に顔を歪める。三人はいったん距離を取り、息を整えた。

「さすがに軍団長ね。戦闘経験ではあちらに一日の長があるわ」 

　リリスが眉をひそめると、エルゼが鋭く補足する。 

「お姉様、長期戦は不利ですわ。それに、みなさんの疑念を晴らすには、圧倒的な力で幕を引く必要があります」
「ミーナ、お願い。わたしとエルゼで隙を作るから、最大出力でぶっ飛ばしちゃって」 
「りょーかい！」

　リリスとエルゼが、流れるような連携でバナードに肉薄した。バナードが振り回す大斧の暴風を紙一重で避け、エルゼがバナードの膝裏を正確に強打する。巨躯がわずかに崩れたその瞬間――。

「今よ！」

　リリスの声が響く。三姉妹の中で最大の魔力含有量を誇るミーナが、両手に巨大な光の渦を形成していた。

「おじさん、邪魔ぁぁぁ！　どっか飛んでけー！」

　ドォォォォォン！！

　三人の完璧なコンビネーションに、百戦練磨のバナードが血まみれになりながら後退した。 

「ク、クハハ……素晴らしい。これだ、この衝撃だ……！　これこそが生の充実……だが、まだまだだ！　まだ私は……死の絶頂には至らんぞぉ！」

　狂気に駆られたバナードが、文字通りの捨て身の特攻を仕掛けた。血走った目で斧を振り上げ、魔力を使い果たして隙だらけになったミーナへと振り下ろしたのだ。

（あ、やばい――！） 

　ミーナは反射的に身をかわそうと足を動かしたが、魔力消費による疲労で膝がわずかに震え、一歩が遅れる。

　ガギィィィン！！

　重厚な金属音が森を裂き、ミーナの視界に大きな背中が割り込んだ。戦士テオだ。彼は愛用の大盾を構え、バナードが放った全霊の衝撃波を真っ向から受け止めていた。

「て、テオ様……？」 

　呆然と見上げるミーナに、テオは振り返らず、前方のバナードを鋭く見据えたまま低く告げた。

「もういいでしょう。あなた方が本気で元軍団長と戦っていることは、よく分かりました」
「で、でも……わたし、まだ戦えますっ！」
「これ以上戦って、あなたに怪我でもされたら大変です」 

　テオの声は、いつになく誠実で、守るべき者を背負った男の重みがあった。 

「ここからは、わたしが……いえ、わたしたちが相手をします。あなたは、そこで見ていてください」

　テオの背中。自分を守るために盾となり、その身を挺して敵の前に立つ騎士。

　ミーナの瞳が、ハート型になり、その色はピンクに染まった。 

（うわあああ！　『怪我でもされたら大変です』だって！ 　それって、愛しているってことだよね。怪我どころかもう死んでもいい……ううん、この人と結婚するまでは絶対に死ねない！！）

　一方、それを見たバナードは、もはや恍惚とした表情で笑い声を上げた。

「そうだ！　それだ勇者よ！　仲間を守るその輝き、その正義……！　さあ、この私を、その誠実な刃で討ってみろ！！」