愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第二章

灼熱の炎②

　察しの悪い私に対し、バハルは縋るような目を向けた。

「ベアトリス様、お願い！今すぐ、契約を交わさないと────夏の管理者・・・・・が魔力切れで、消滅してしまうわ！」

「な、夏の管理者……！？何でこんなところに……！？ニンフ山で眠っている筈じゃないの！？」

　『いつの間にか目覚めたのか』と動揺する私に対し、バハルはこう説明した。

「多分、夏の訪れを感じて予定より早く目覚めたんだと思う！それで、私の気配を頼りにここまで来たんじゃないかしら！」

「つまり、たまたまか。まあ、助かったけど」

　大きな魔法を使わずに済んだルカは、ホッと胸を撫で下ろす。
『まさに“ヒーローは遅れてやってくる”だな』と呟く彼を前に、私は赤いトラの元へ駆け寄った。
と同時に、腰を下ろす。

「えっと、私はベアトリス・レーツェル・バレンシュタインです。先程は助けていただき、ありがとうございました。それで、あの……良ければ、私に貴方を助ける機会をいただけませんか？大切な恩人を……私のために身を賭して戦ってくれた貴方を失いたくないのです」

　逆行前のことも含めて感謝していることを示し、私は少し身を屈める。
ゆっくり瞬きする赤いトラをじっと見つめ、スッと目を細めた。

「もし、私の手を掴んでくれるのならこの名前をもらってください────ベラーノ」

　夏を意味する古代語を口にすると、赤いトラは小さく……でも、ハッキリ吠える。
そして、凄まじい熱気を放った。
かと思えば、ゆっくりと立ち上がる。

「夏の管理者ベラーノが、四季を司りし天の恵みベアトリス様に挨拶申し上げます」

　しゃんと背筋を伸ばし、お辞儀する赤いトラは黄金の瞳をうんと細めた。
これでもかというほど、喜びを滲ませながら。

「お会い出来て、本当に……本当に光栄です」

「私もです、ベラーノ」

「嗚呼、そんな……どうか、敬語など使わず気軽に接してください」

　『恐れ多い』とでも言うように前足を胸の前で振り、ベラーノは慌てる。