異世界着ぐるみ転生

連載

第五十五話 ドラゴンの国

第五十五話　ドラゴンの国


「お、おはようございます」
「迎えに来た」

リシュナのお招きでドラゴンの国へ行く事になった当日、迎えに来てくれたのはジェフさんだった。
キラキラとした眼差しでジェフさんを見るクロ。お兄ちゃんの事、大好きなのね。

「本日はお招きいただき」
「固くならなくて良い。君は母の、女王の客人だ。私の事もジェフと呼ぶと良い」
「ありがとうございます。その、私の事もヒナと呼んでください」
「分かった」
「キュ～！」

自分の事も忘れるなと言わんばかりに、ジェフに飛びつくクロ。
ちゃんと抱きしめて受け止めるあたり、優しい人なんだろうと思う。

「キュキュ！」
「そうか」

お、ちょっと表情が緩んだ？あ、戻った。
何を言ったのか気になる！

「では、これに入ると良い」

ジェフさんが巨大なかごを出してくれた。
サ〇エさんが持っていそうな、取っ手付きの買い物かご・・・巨大バージョン。
凄いな。

「失礼」
「へ？」

ひょい、と抱えあげられてしまった。お姫様だぁっこ！？
ジェフさんはそのまま飛び上がり、かごの中へ着地。そっと下ろしてくれた。
ふぁぁぁぁあ！
一瞬の出来事に驚きやら恥ずかしさやら！
今日はそのままで良いと言われたので、猫のままだ。
その私よりも背が高いジェフ。
人型になったら、大人と子供の身長差くらいありそう。

「では、行こう」

ドラゴンの姿に戻るジェフ。ごめんなさい。大人と子供どころか、ドラゴンとおやつって感じでした。かごの取っ手を持ち、空へと舞い上がった。

「人族が騒ぐ。上を行くぞ」

既に空の上だが、更に上って？
あっという間に島が遠くなり、真っ白に包まれた。

「クロ！」
「キュ」

クロをギュッと抱きしめる。
少しすると、突然の光に目がくらんだ。
一瞬目を閉じて再び開けると、まるで別世界だった。
眼下に広がる真っ白な雲。

「キュ～～！！」

クロ大興奮。良かった、抱えてて。
ジェフがどんどんスピードを上げて行くが、全然風が来ない。彼が何かやってくれているようだ。

「私にも、翼があったらな」

思わずポソリと呟いた。
モチにお願いすれば、喜んで飛んでくれるけど・・・自分で飛ぶのとは違うんだろうなぁ。
猫に翼・・・召されそうで怖いな。
時折雲の切れ間から下が見えるが、高すぎて怖さは感じなかった。

「クロ、ヒナ」

呼ばれて前を向くと、雲の上に突き出た山が見えた。

「あの山が、グレイガイスだ」
「すっごいね！」
「キュ！」

近付くにつれ、木々や畑、街並みも見えた。
もっとこう・・・ドラゴンの山！的な岩山を想像していたけど、歩いているのはリシュナやジェフのような人型だった。
岩山の張り出た部分に着地。私達が乗っているかごがゆっくりと地面に下ろされた。

「お帰りなさいませ、ジェフ様、クロ様」
「客人を連れて来た」

バトラー姿の男性が出迎えてくれた。この人も、ドラゴンだろうな。

「ヒナです」
「グレイガイス家筆頭執事、ゴートと申します。ヒナ様には、心からの御礼を申し上げます」
「？」
「クロ様の命の恩人であり、ドラゴンの涙の生産者であるヒナ様に、感謝を捧げぬ者はおりません」
「いえいえ、そんな・・・」
「キュ～！」

クロ、人の肩の上でドヤらない。

「ヒナ、こちらだ」
「え、あ、うん」
「私は、王城にてお待ちしております」
「あ、はい！ジェフ、ちょっと待って！」

淡泊だなぁ。
ジェフの後について町に入った。
建物も道も石造り。頑丈そうだ。

「先ずは町を案内する」
「ありがとう・・・って、大丈夫なの？」
「何が？」
「だって、王子様でしょう？」

ヴァイスは身バレして騒ぎになると困るからって、町には出かけないって言ってた。

「その場合、クロもだが」
「あ、そうか。百五十・・・何番目だったっけ？」
「百五十八番目だ」
「本当に子沢山だよねぇ」
「父上と母上が夫婦となって二千年は経つ」
「二千年・・・」

途方もない。この世界って、寿命の差が凄い。
そういう私も、二百年くらい生きるんだっけ。

「あれ？洋服屋さんだ」

町を歩いていると、洋服屋を見つけた。ちょっと驚いた。

「人族の町にもあるだろう」
「ドラゴンって、必要ないのかと思ってた」
「俺は服を着ているが？」
「なんていうか・・・ドラゴンから人型になる時に、裸じゃなくて服を着ていたから、そういう魔法とかあるのかなぁと」

リシュナに聞きたいと思っていたんだよね。
私は人型になる時も猫に戻る時も、一々着替えないといけないのが面倒なんだよね。
猫から人はまだ良いけど、人から猫となると、破れるか伸びると思う。やった事ないけどね。

「ドラゴンの姿になれるのは、王族のみ。町に住む者達は、ドラゴンの血は引いているが、他の種族と交わった者の末裔だ」
「へぇ～」
「我が国では、ドラゴン同士の婚姻は王のみになる」
「え、そんな決まりがあるんだ」
「そうしないと、世界がドラゴンで溢れる」
「なるほど」

何千年も生きて、何百人と子供を産めるんだもんね。

「そうなると、クロの将来のお嫁さんは他種族って事か」
「キュ？」
「まだ早いか」
「キュ」

分かっているのか、いないのか・・・まぁ、まだ先の話だしね。

「それで、ジェフ達はどうやってるの？」
「アイテムだ。これを使う」

小さいビー玉？
直径一センチ程のビー玉に、金具が着けられている。

「綺麗・・・ん？中に何か入ってる？」

よく見ると、中に洋服一式が入っている様に見える。

「魔力を流すと、服を変えられる」
「へぇ～！」

これは、ゲームの中にはなかったアイテムだ！

「姉上や母上はいくつも持ち歩いている」
「便利・・・」

猫の時用と、人型の時用、両方入れておける。

「それ、どこで買えるの？」
「・・・・・」

小首を傾げられた！ちょっと可愛いじゃないか。

「リシュナに聞いてみるね」
「そうしてくれ」

それから少し町を見て、お城へと向かった。
ゴートさんが出迎えてくれて、そのまま謁見の間へと通された。

「本日はお招きいただき」
「良い。いつもの様にしてくれ」
「え、でも・・・」

謁見室には結構な数の人がいるんだけど・・・。
私が立っている絨毯の両脇には数十名の人がいる。

「皆、我の子共じゃ。何も問題あるまい」
「え、全員！？」
「そうじゃ。クロ、母の元へ来ておくれ」
「キュ～」

クロがしょうがないな～って感じで王座へと向かい、リシュナの膝の上に座った。

「ヒナはクロの命の恩人。皆も周知しておる。何も問題あるまいて。のぉ、クロ？」
「キュ！」
「はぁ・・・分かった。お土産持って来たんだけど、ここで出す？ちょっと大きいのもあるんだけど」

リシュナが台を用意してくれたので、その上に持って来た物を出していく。
段々山盛りになってきたところで、最後の一つになった。

「ちょっと大きいんだけど・・・あっちで出して良い？」

謁見の間の、少し開けた場所に出す事に。
うう、皆の目が・・・緊張する！

「じゃあ」

さっさと出してしまおう。

「よっこいしょっと」

取り出しました。私が見上げる程の高さを誇る、六トン味噌樽（仕込み用）。
いやぁ、頑張った。樽から手作り！

「な！？」
「何だあれは！？」

そりゃあザワザワ、するよね。作ってる最中、自分でも「何やってんだろ」とか思った。

「リシュナ、プリン好きでしょう？ドラゴンの姿でも満足できるようにと思って」
「ふ、ははははは！お主は本当に、面白い！」

因みに、スプーン付きでソースは後掛けです。

「ジェフの分もあるからね」

私がそう言うと、ジェフが一瞬少しだけ頬を染めた。
喜んでもらえたようで、何よりです！