異世界着ぐるみ転生

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第七十六話 勢ぞろい？

第七十六話　勢ぞろい？


儀式が終わったその日の夜、帰って来てからも大騒ぎ。
ご飯を食べて、やれやれと一息ついた時には、日付が変わりそうだった。
自宅の方のキッチンでお茶を飲んでいると、リシュナから通信が入った。

「もしもし！何も言わずに帰って、ごめんなさい！」
『はは！良い。楽しい余興だった』
「うう・・・その、迷惑かからなかった？」

私とエストはリシュナの招待客として行っている。
少し調べれば、リシュナの関係者だと直ぐにばれるだろうな。

『色々と聞かれたが、適当にあしらっておいた』
「やっぱり、聞かれたんだ・・・」
『あの程度、迷惑の内に入らぬ。それに、この我にしつこく聞いてくる者なぞ、おらんからな』
「本当に申し訳ないです」
『そう気にするな。そうだの・・・そんなに気に病むのであれば、プリンで手を打とう』
「そんなんで良いの？」
『あれに勝る甘味なぞ、この世にあるものか』
「そこまで！？」

それから暫く、いかにプリンと言うものが素晴らしいかを聞かされた。

『そうそう、本来の舞手の事じゃが』
「ああ、怪我したって子？そう言えば、あの時もう島にはいなかったんだよね」

その場にいてくれれば、持ってるポーションで治せたんだけどなぁ。

『その娘、逃げておった』
「逃げ？何故？」
『あの祭り、十年に一度の祭りでな。前回の舞手が、祭事の数日後に病死したらしい』
「あらら」
『元から身体が弱かったらしいのだが、その話がねじ曲がって広がったようじゃ』
「もしかして、始祖の呪いだぁとか？」
『そんな所じゃな。後は、生贄にされただの、王の妾になっただの・・・まぁ、十年もあれば、噂なんぞ原型を留めておる物の方が少ないからな』
「ああ、最初は魚の骨だったのが、ひれやら尻尾やらが付けられて、魚になって戻って来るやつね」

偶に品種改良されたりとか、魚が象になって帰ってくる事もある。恐ろしい現象だ。

『ははは！確かにな。舞手に選ばれたのは良いが、直前で怖くなったらしい。今回は泉の事もあったからな』

祭事が終わった後の事と泉の事が重なって、プレッシャーに負けた、と。

『外傷では直ぐに嘘だと分かってしまうから、足を挫いたと言ったらしい』
「捻挫でもポーションで治るよね？」
『ああ。だが、娘が痛いと主張してな。ポーションでも治らないとなると・・・』
「始祖の呪いだぁって？」

いくらポーションでも、仮病は治せないからなぁ。

『解呪の出来る神官を神殿に呼びに行っている間に、逃げたらしい』
「あ～・・・」

神官が来ちゃったら、呪いじゃないってバレるもんね。

「でも、詳細が分かってるって事は、見つかったんだよね？まさか・・・」
『最初は、極刑だと言われておった』

やっぱり！

『だが、その娘が逃げた事によってお主が代わりとなった。幸か不幸か、結果的に泉が蘇り、始祖の生まれ変わりまで現れた、と最近就任した神官長が主張してな。娘は王都追放。神官長が始祖の生まれ変わりにその身を捧げると言う事で、決着した』
「そっか。まぁ、極刑よりは・・・ん？始祖の生まれ変わりって」
『ヒナじゃな』
「神官長？」
『アヌリと言ったな。お主の所におった者であろう』
「ほわっ！？」

神官長がアヌリで、アヌリが神官長で・・・身を捧げる？

『あ奴、「これで私は名実共にヒナ様の物・・・」とか呟いておったぞ』
「おおお・・・なんてこったい・・・」

怖い！

『まぁ、思想はアレじゃが・・・これで噂は払拭されるだろうな』
「え？」
『始祖の生まれ変わりとやらが泉を元の姿に戻した事で、泉が涸れた原因とされる「現王が始祖の怒りを買った」と言う噂は消える』

そんな噂まであるんだ。土着信仰って、一歩踏み外すと怖いなぁ。

『トーナの王も、首の皮一枚繋がったというわけじゃのぉ』
「首の皮？」
『王とて万能ではない。民の怒りを買えば、己が身に返る』
「王様って、大変だねぇ」

リシュナも女王様だもんなぁ。
うちに来た時くらい、寛げると良いけどなぁ。
ここにあるのは、下宿とうちだし。
温泉、とか？
いやいや、ここは浮島だ。
造れても、露天風呂・・・あ、良いかも！

『ヒナ？』
「ああ、ごめん」
『トーナ国王がお主に会いたいと言っておったが』
「謹んで、遠慮します」
『そう言うと思うて、断っておいた。ついでに、しつこくするとヒナは二度とトーナの地を踏まぬと脅しておいた』
「あはは、ありがとう」

リシュナは本当に私の事をよく分かってくれているなぁ。
本格的に、何かお礼を考えないとね！


＊


次の日の朝、お昼前に迎えに来て欲しいと、アヌリから連絡が入った。
少し・・・いや、かなり行きたくないが、島にある石にアヌリの登録をしないと、転移石を使えない。
まぁ、アヌリがいる限り、捕まってどうこうって事も無いだろう。
偶にストーカーっぽい言動があるものの、恋情とかを感じた事はない。
彼はただ、「踏まれたい」だけ。それはそれでどうかと思うが・・・。
他人の趣味趣向は、下手に触れない方が世の中平和です。巻き込まれない限りは。

「さて、そろそろ行こうかな」

転移石を発動させると、小島の橋へと出た。

「あ、アヌ・・・リ！？」

何だか知らないけど、人が沢山いる！？

「ヒナ様」

白いローブを纏ったアヌリが、ゆっくりと片膝をつき、私に頭を下げた。
すると、彼の後ろに立っていた十数名も、同じように地に膝をついた。
アヌリの真後ろに、周りとは違う服装をした人がいる。まさか・・・。

「此度は、泉を復活させていただき感謝申し上げます」

アヌリの馬鹿ぁ！こんなに人がいるなんて、聞いてないぃ！

「つきましては、トーナ王国国王より、御礼申し上げたく」

アヌリの真後ろの人が、深く頭を下げた。
あうぅ・・・勘弁して！何故王様！？王様って、簡単に頭下げちゃ駄目でしょ！

「再びお姿を拝謁賜りました事、恐悦至極に存じます」
「あの、立ってください！皆さんも！私はそんな」

居た堪れない！今直ぐ帰りたい！

「なんと・・・そのお姿に違わず、お心まで美しい・・・」

人の話を聞かないのは、種族的な習慣ですかいね！
ちょっと待った・・・まさか、全員アヌリ的なアレじゃないよね？
辛うじて顔を上げてくれたが、全員もれなく恍惚とした顔を向けている。
そう、アヌリが「踏んでください」と言う時に見せる顔だ。
い～～～～や～～～～！

「我等、ヒナ様に踏まれ隊、永劫の忠誠をヒナ様に！」
「はい？」
「良い名です」

アヌリがそう言うと、周りもうんうんと頷いた。

「因みに、あちらが「見守り隊」」

後方、お城側の門の両側、こちらを除いている数名。

「崇め隊は、石造の作成中」
「まだいるの！？ってか、石造って！？」
「はい。ああ、少数派ですが「爪を研がれ隊」もおります。私は、総合隊長です」

頭が痛くなってきた・・・。

「アヌリ、ヒナ様を頼んだぞ！」
「もちろんです。片時もお傍を」
「冒険者なんだから、冒険しに行け！」

さっさと帰ろう、そうしよう！

「それでは皆さん、さようなら！」

アヌリの腕を掴み、転移石を起動。島へと帰って来た。

「疲れた・・・儀式より疲れた」
「・・・帰ってこれた」

噛みしめる様に呟いたアヌリの横顔は、まるで宝物を取り戻した様な優しい笑顔だった。

「さぁ、行きましょう！お土産も沢山ありますから！」
「はいはい」

いつものアヌリに戻ったようだ。
やれやれ、また騒がしくなるねぇ