お兄さんに拾われた少年のお話

出会い

帰り道

　ルクマーンは，アクラムのことを心配そうに見つめた。
　なぜなら，彼は、アクラムを昔からよく知っていたから。

「本当はすごく心配だ。せっかく拾い上げた命なのに、もしかしたらこぼれ落ちるんじゃないかって」

　アクラムは自分が何を言ってもルクマーンにはもう分かってしまうのだろうそう思って，観念して正直に自分のことを話した。

「それは，みんなそうだ。助けた命がなくなってしまうのは悲しいこと。だから、大切に扱うんだ，命ってやつを。まあ，これ感じたのは俺の子どもが生まれてからだったけどな」

　励ますかのように，ルクマーンは，明るい声で言う。

「そうか。なら，今は大丈夫なことを考えるようにする」

　アクラムはそう答えて，ぎゅっとくるしくならない程度に子どものことを抱きしめた。

　それから，どのくらい歩いたであろうか。
　次第にあたりは暗くなり，寒さもひどくなってきていた。
　今アクラムたちが歩いている場所は，砂漠が広がっている地域。夜は昼と比べてとても寒くなり、アクラムたちもすっかりと着込んでいる。

「寒くなってきたな……」

　ため息混じりに，前にルクマーンが言った。

「そうだな……」

　アクラムも寒さを感じて，息を吐き出す。
　そうして，子どもに目をやる。寒くないか，辛くないか。聞くことができないので，アクラムのさじ加減で，ちょうどいい温度を保ってやる。
　けれど，アクラムは妻もいなければ，子どももいないので，今まで子どもと関わることがなかった。それで今やっていることが子どもにとって正しいのか，いいのかわからない。そう不安になりつつも，アクラムは黙って前のルクマーンについていく。
　アクラムがどう思っても，隊は前へと進んでいくのだ。すぐに，街に戻らなければならなかったから。

「アクラム，そんな心配するな。子どもも生命力はある。それに，お前がやっていることは，間違っていないと俺は思う。だから，大丈夫だ」

　いつもよりもアクラムがソワソワとしていたので，子どもが2人いる，ルクマーンは，アクラムのことを何度か見た後に口を開いた。

「だが，俺は分からないから……」

「いいんだよ。分からなくて。俺だって，分からなかった。だから，それでいい。ただ，その子のことを思ってやることが大切なんだよ」

　ルクマーンは，そうして何度もアクラムのことを励ます。
　それは，アクラムのことを知っているルクマーンだからこそしたことだった。


　それから数時間，歩いて日が登り始める頃。ようやく，アクラムたちの街が見えてくる。

（ようやく，見えてきた）

　顔に日があたり，眩しいと感じた。けれど，子どもの体温がしっかりと保たれていたことがわかり，アクラムの口角は自然と上がってしまう。

「よかったな」

　その様子を見ていた，ルクマーンも嬉しそうに，アクラムに話しかけた。

「あぁ，よかった」

　ホッとしたようにアクラムは街の中へと入っていく。