【完】前世で種を疑われて処刑されたので、今世では全力で回避します。

幸せになりたい

　
　エリザベスは早々に別の殿方を射止めて婚約した。十八に結婚するつもりで、着々と準備が進められていた。

　とある夜会で一緒になった例の二人組は、エリザベスを見つけるなり近づいて挨拶をした。

「こんばんは、エリザベスさん」
「聞きましてよ。男爵の方と婚約なさったとか」

　扇子の奥で鼻で笑ってくる。見下し方があからさま過ぎて、エリザベスは笑ってしまいそうになるのを堪こらえる。

「はい。とても優しい方なんです」
「エリザベス様ほどのお方なら、侯爵様とだって結婚出来たでしょうに」
「そうよ勿体無いわ」
「ありがとうございます…でも、私は位よりも、その方の人となりが大事だと思っていますから」

　理解できないのだろう。二人は顔を見合わせると、ぷっと吹き出した。

「あはは嫌だわエリザベスさんったら！」
「面白いことおっしゃるのね！」

　二人が理解できないのも無理は無かった。かつての自分も、二人と同じように位の高い者との結婚を望んだ。
　最期を知っているからこそ、こうして抗あらがっているのだ。

「お二人の良いご縁をお祈りしてます」
「あらそう？」
「ふふ実はね、王妃様からサロンへの招待をいただいているの。貴女もお誘いしようかと思ったけれど」
「私はもう相手の方がいますから…」

　王妃のサロンということは十中八九、殿下の妃候補の集まりだ。そんなところ絶対に行くわけにはいかない。

「そうよね。貴女はもう男爵夫人になるものね」
「お幸せにね」

　ほほ、と扇を仰ぎながら二人は去っていった。



　夜会を終え邸宅に戻る。自室で着替えを済ませて椅子にもたれながら、エリザベスはボンヤリと天井を見上げた。

　毎日のように最期を思い出すのを、そろそろ止めにしよう。

　十八になればこの苦しみから解放される。運命に勝って、幸せになりたい。

　相手の人は本当に優しい人。素朴で、愛してくれるのをひしひしと感じる。早くあの人と結婚したい。そう思わせてくれる良い人だった。
　目を閉じる。エリザベスは静かに時が過ぎるのを待った。