田舎貴族の学園無双~普通にしてるだけなのに、次々と慕われることに~

模擬戦

先に話し合いを終えた俺は、屋敷の外にて彼女を待つ。

すると、玄関を開けてセリスとローラさんがやってくる。

貴族のお嬢様らしく華やかな白いワンピースを着ていた。

春の暖かい日差しの中、その姿はよく似合っている。

「お、お待たせしましたわ」

「ううん、そんなことないよ。それより、よく似合ってるね」

「あ、ありがとうございます……もう、そういう台詞は何処で覚えたの？」

「いや、師匠が厳しくてね。まあ、その話も含めて馬車で話すよ」

「そうね、そうしましょう」

先に彼女を馬車に乗せ、ローラさんに向き合う。

「ユウマ君、あの子のことよろしくお願いね。あんなこと言っておいてなんだけど、もし困っていたら助けてあげてちょうだい」

「ええ、もちろんですよ。まあ、そうならないことを祈ってます」

「ふふ、そうね。何もないならそれが一番よ」

「ユウマー！ 何をしてるのー！？」

「ごめんごめん！ すぐに行くよ！」

俺はローラさんにお辞儀をして、馬車へと乗り込む。
そして、王都に向けて馬車が動き出す。

「ふぅ、ようやく出れたわ。本当に、待たせてごめんなさい」

「いやいや、気にしないで。女の子だし、仕方ないよ」

「……ほんと、そういう台詞も何処で覚えたのよ？　私と殴り合ったりしてたのに」

「別に大したことじゃないよ。というか、それは小さい頃の話でしょ。外にいる護衛の人達に聞かれたら怖いんですけど？」

ただでさえ、家を出る時に睨まれたし。
俺、何かしたかな？
まあ、自分達のお嬢様に変な虫がつかないように警戒してるのかも。

「ふふ、そうね。きっと、問い詰められちゃうわ。じゃなくて、さっきの師匠の話！」

「ああ、それね。ちょうど、ここに来なくなったあたりかな？　二人の師匠がついて、その二人に朝から晩まで扱かれちゃって。剣の授業と魔法の授業を……思い出したくないくらい」

「……綺麗な人？」

「なんで、そこに疑問なのさ？　まあ、見た目は綺麗だよ。ただ、中身は恐ろしく男前な人達かな」

「そうなんだ……ふーん」

何故か、セリスが頬を膨らませる。
うーん、これは……そういうことかな？

「大丈夫、セリスも綺麗だよ」

「っ～！？　な、何を言ってるのよ！？」

「あれ？　違ったのかぁ……女の子って難しいや」

「……そうよ、女の子は複雑なんだから」

そんな会話を楽しみつつ、馬車が進んでいく。
そして、お昼を過ぎた頃に大きな木の下で休憩をとる。
そこで軽食を済ませ、それぞれの自由時間となった。
すると、護衛の兵士達の一部が俺に近寄ってくる。

「ユウマ殿、あんまり調子に乗らないで頂きたい」

「はい？ どうかしました？」

「お嬢様の護衛は、俺達で十分なんだよ」

「言っておくが、ひょろい坊ちゃんの出番はないぜ」

「そうそう、いくら父親が猛将で知られたエルバート様でもな」

……ふむふむ、彼らの気持ちは正当だ。
雇い主が決めたこととはいえ、俺が護衛と言われたら面子が立たないだろう。
ただ……こちらも武門の者として、舐められるのは良くない。
何より、これではセリスが可哀想だ。

「そうですか。ですが、この先には魔物や魔獣が出ます。万が一ということもありますから」

「我々が負けると思っていると？」

「いえいえ、そんなことは言ってません。ただ、お互いの実力は知っておくべきかと。そうすれば、いざという時に連携が取れますし」

「なるほど……では、お手合わせを願います」

「ええ、いいですよ」

すると、騒ぎに気づいたセリスがやってくる。

「なにをやってるの？ 貴方達、ユウマに何かしたの？」

「い、いえ」

「セリス、平気だよ。食後の運動がてらに手合わせをしようってことになっただけ。木剣もあるみたいだから安全だよ」

「そうなの？ じゃあ、私も見てるわ。ちなみに相手は誰？」

兵士達が顔を合わせ、一人の男性が前に出てくる。
最初に俺に声をかけてきた人で、おそらく年齢は二十五歳前後。
身長も体格の良く、腕は悪くなさそうに見える。

「お嬢様、私がお相手します」

「イース、貴方が？ 平気かしら？」

「ご安心ください、怪我などさせないので」

「わかったわ。では、見守るとするわね」

そうして、セリスの立会いのもとアルトさんと対峙する。

「イースさん、よろしくお願いします」

「……よろしくお願いします」

「それでは——はじめ！」

「では、行きますぞ！」

開始早々、剣を上段に構えつつイースさんが接近してくる。
そのまま、俺に剣を振り下ろしてくるので……。

「よっと」

「なっ！？ 避けた！？」

「えっ？ そりゃ、避けますって」

軽く右に避けたら、相手が驚いていた。
こんなの食らったら、師匠達に殺されちゃうよ。

「くっ！ まだまだ！ 今のは手加減をしていたのだ！」

「ええ、わかってますよ」

「ウォォォォォォ！」

上から振り下ろし、そこからの切り上げるように逆袈裟、それらを余裕を持って躱していく。
……これで本気なのかな？ これなら眼で追えるし。
師匠とやると、眼には見えない速さで剣が来るからなぁ。

「何故当たらない！？ だが、避けてばかりでは」

「そうですね。それでは失礼——」

相手の上段斬りを半身をずらして躱し、首筋に木剣を突きつける。

「……はっ？」

「どうします？ まだやりますか？」

「……いや、私の負けだ」

「勝負ありです！ ユウマ！ 凄いじゃない！」

「いえいえ、俺なんてまだまだですよ」

「もう、謙遜して」

いや、本当にまだまだなんだけどなぁ。
これなら、うちにいる一般の兵士達のが強いし。

「お、おい、イースに勝っちまったぞ」

「うちの若手でも一番の使い手が……」

「うちの部隊長だというのに」

えっ？ うそでしょ？ 
……まあ、最前線の兵士じゃないから仕方ないのか。
すると、イースさんが立ち上がり、頭を下げてくる。

「ユウマ殿、生意気なことを言って申し訳ありませんでした。そもそも伯爵子息に対しての態度ではございませんでした」

「いえいえ、お気になさらないでください。それだけ、セリス様が大事ということでしょうから」

「器まで……完全に我々の負けですね。それでは、王都までよろしくお願いいたします。皆の者もいいな？」

「「「はっ！！！」」」

うんうん、セリスは愛されてるね。

ひとまず、これで安心して旅ができるや。