田舎貴族の学園無双~普通にしてるだけなのに、次々と慕われることに~

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一夜明け

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　その後、フールさんに護衛されつつ、きた時とは違う道に案内される。

　足の動きと敵を避けるように進む様は、一流の斥候に間違いない。

　当然隙も見当たらないので、これがA級冒険者だとわかって嬉しくなる。

　どうやら、冒険者の高みを目指すのも面白そうだ。

　そして、数十分で森を抜けた。

　そこには、いくつか馬車が停まっていた。

「さて、ここまでくれば平気ですね。さあ、そこの馬車に乗りなさい。ぐるっと回って、野営地まで送ってくれますから」

「ほっ……ここから歩いて帰るのは流石に厳しいから助かったわ」

「ほ、ほんとですっ……足がかくかくしますぅ」

「うむ、思ったり疲労はあるな」

「そう？まだまだ元気だけど」

　すると、三人からジトっと睨まれる。

「一緒にしないで」

「そうですっ」

「全くだ」

「ぐすん……俺以外、息ぴったりだ」

「いやいや、面白い子たちです。また、会えるのを楽しみにしてます」

　最後に四人でお礼を言って、俺たちは指定の馬車に乗り込む。
　馬車のサイズが少し小さく、体の大きいレオンが対面に一人で座り荷物も置いた。
　そして、俺の左右にセリスとカレンが座り……馬車が動き出す。

「ふぅ……これで一息つけるわ」

「ご飯も食べられますしねっ」

「確か達成しなかったり脱落した者は、飯がほとんど抜きとかいう話だったな。我らは、ユウマのせいで危なかったが」

「だから、俺のせいじゃないって。うんうん、みんなで協力したからだねっ」

「良い話にするんじゃないわよ」

「そうですよっ」

　二人からほっぺをつねられる。

「ひゃい、すびません……カレンまで酷いや」

「えへへ、ごめんなさい」

「まあ、別に良いけど。でも、今日は心強かったよ」

「えっ？ ……わたし、何もしてない気がするんですけど」

「回復役がいるってだけで、物凄く安心感がある。俺も魔力消費をそっちに割かなくて良いしね」

　使わないだけで、いざって時にあるだけで安心材料になる。
　一歩前に出れたり、恐怖心が減ったりする。

「うむ、それはあるな」

「そっか、何も使わなくてもいるだけで良いんですね」

「そうそう。だから、回復役はパーティーに一人は欲しいよね……あれ？」

　何か重みを感じたので振り向くと……セリスが俺の肩に寄りかかっていた。
　そして、すやすやと寝息を立てている。

「すぅ……」

「あらら、静かだと思ったら寝ちゃったのか」

「えへへ、頑張ってましたから」

「ふむ、良きリーダーだった」

「そうだね、彼女がリーダーで良かったよ」

　俺達三人は、顔を見合わせて頷く。

　そして、セリスを起こさぬように静かに過ごす。

　ちなみに、夕飯は豪勢でお腹いっぱいに食べることができたのでした。

　……ひもじい思いをして睨みつけてくる生徒達を尻目に。

　◇

　そして、翌日になり……俺は目を覚ましてテントから出る。

　久々に沢山寝たので、大きく伸びをして朝日を浴びる。

「くぅー気持ちいいや。さて、何して過ごそうかな」

　今日はお昼過ぎまで自由時間となる。
　頑張ったご褒美として、好きに過ごして良いのだが……周りを見回すと、他の生徒達は死屍累々といった感じだ。

「うぅー……体が痛い」

「お、お腹が空いた……」

「一歩も動けない……早く帰りたい」

　それらは昨日の慣れない演習で疲れ果てた者と、脱落して夕飯が足りなかった者達の屍だ。
　せっかくの半休だが、彼らは楽しめそうにない。
　そんな光景を眺めていると、レオンもテントから出てくる。

「ふんっ、軟弱な奴らよ。あれしきのことで根を上げるとは」

「仕方ないよ、みんな経験がないし」

「ピンピンしてるお主が言っても説得力がないが」

「まあ、俺は少し特殊らしいし」

「くく、少しどころではない。それでいて驕ることのない……変な奴だ」

「驕るほど強くもないし偉くもないから。上には上がいるし」

　こんなんで調子に乗ったら、ライカさんやエリスに偉い目にあう。
　そもそも、父上にもどやされちゃうね。

「……我も、ここに来てそれを学んだ。早くに知れたことは幸運だったな」

「俺も獣人とパーティーを組む有用性がわかってよかったよ。ところで、レオンはどうするの？よかったら、どっか行く？」

「ふっ、そこまで無粋ではない。お主は、二人の相手をするが良い。我は昨日の反省を踏まえて鍛錬をしてこよう」

　そうして、レオンが足早に去っていく。
　なんのことかと思っていると、向こうからセリスとカレンが向かってきた。

「おはよう、二人共」

「ユウマ、おはよう」

「おはようございます」

「それで、どうしたの？」

　すると二人が、もじもじしながらコショコショ話をする。
　耳をすませば聞こえないこともないが、そんな無粋な真似はしない。
　女の子とはそういうものだって、散々言われてきたし。

「ほら、セリスさん」

「わ、わかってるわよ……ユ、ユウマは、何か予定あったりする？」

「いや、特にないよ。この通り、ぼっちだし……悲しみ」

「ふふ、そうみたいね。じゃあ、私達と遊ばない？」

「なんか、近くに川があってそこは安全に遊べるみたいです」

「へぇ、そうなんだ？それじゃ、そうしようかな」

「決まりね。さあ、行くわよ」

　先に歩き出すセリスの後を追い、俺も森の中へと行く。

……どうにか、ぼっち回避はできたようで一安心である。

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