田舎貴族の学園無双~普通にしてるだけなのに、次々と慕われることに~

合格

日が暮れる頃、俺達はゴールである祠を発見した。

後は、そこにある印を取るだけで良い。

「やったわ！ あれよ！」

「ふぅ、疲れましたぁぁ」

「待って！」

進もうとする二人の手を掴み、その場に留まらせる。
俺が試験管、もしくは敵だったらここに仕掛けるはずだ。
最も疲れて、最も油断する瞬間に。

「ど、どうしたのよ？」

「ユウマさん？」

「レオン、悪いけど祠の前にある草木を刈り取ってくれる？」

「……うむ、任せろ」

何かに納得したレオンが、草木を刈り取ると……そこには穴が開いていた。
あのまま進んでいたら、間違いなく二人は落ちていたはずだ。

「あっ……落とし穴」

「わ、わたし達、危なかったです」

「ユウマ、どうしてわかったの？」

「いや、わかってないよ。ただ、俺だったらここに仕掛けるかなって。水辺での休憩と同じように、一番引っかかりやすいと思うし」

ライカさんに森に放り込まれた時もそうだった。
ライカさんの課題を達成した帰り道に、こういう罠がよく仕掛けてあった。
人は目標を達成したとき、最も油断する時だからと。

「そういうことね……全く、いやらしい事してくれるわ」

「でもでも、こんな罠を仕掛ける魔物がいるんですか？」

「ふむ、魔物でも高位の存在になると知性もあるとか」

「そうそう、それに敵は人類の場合もあるから」

「そうなんですね……」

俺達は、ひとまず遠回りをして祠に向かい……置いてある札を取る。
すると、近くの木から人が降りてきて俺達を拍手で出迎えた。
飄々とした顔や雰囲気、軽装に細い体をしている……動きに隙がなく、中々の手練れだ。

「いや、お見事です。まさか、全部を突破されるとは思ってなかったですね。校長先生から話は聞いてはいいましたけど、とてもじゃないが学生さんとは思えない。今すぐにでも、冒険者としてやっていけるかと」

「あ、貴方は？」

「これは失礼しました、私の名前はフールと言います。この演習での、貴方達の試験管兼護衛だと思ってください。まあ、君達に護衛はいらなかったみたいですが」

「試験が開始してから、俺達をずっと見てた人ですね」

水辺でも、この人の気配は感じていた。
おそらく、罠を仕掛けたのもこの人だろう。

「おや？ ……まさか、気づかれていたとは。これでも、隠密には自信があったのですが」

「ユ、ユウマ？  いつから？ 私、全然気づいてなかったわ」

「わ、わたしもです」

「ぐぬぬ……我も気づいたのは途中からだ」

「まあ、仕方ないよ。俺はもっと気配を消す人を知ってるし」

エリスとか、そこにいるのに気配がない時があるし。
さっきの魚じゃないけど、意を向けられれば俺が見逃すことはない。
……エリスほどの使い手じゃなければね。

「これは参りましたね。私も、まだまだ修行不足ということですか。しかし、A級冒険者である私よりも気配を消すのが上手い……失礼ですが、その方のお名前を伺っても？」

「エリスっていう、うちに住んでるエルフのメイドさんです」

「エルフでエリス？ ……いや、あの方の名前はエリスではない……気のせいですか」

「あの、何か気になる点でも？」

「いえ、私の勘違いかもしれません。さて、本来の仕事に戻ります……コホン、あなた方は無事に演習をクリアしたことを私が認めます。連携も取れていて、お互いの能力を補う形で良かったかと……お疲れ様でした、文句なしの合格です」

その言葉に俺達は顔を見合わせ……思い切り手を叩き合う！

「やったわね！」

「やったね！」

「やりました！」

「やったぜ！」

「君達なら、いつでも冒険者になれそうですね。その時が来たら、私が推薦を出しておきましょう。まさか、けしかけたオークも倒すとは思いもしませんでしたけど。そもそも、色々と予定外でしたね」

その言葉に俺達は固まる。
今、けしかけたって言った？
しかも、予定外って言った？

「もしかして……他の生徒にはやってないと？」

「オークは新人冒険者でも手こずるような相手ですよ。そんな魔物を、生徒に相手させるわけがないですね。ゴブリンやコボルトにしても、出来るだけ単体で戦わせましたし」

「……どうりで変だと思ったわ。初めての演習で、こんな難易度はおかしいもの」

「た、たしかに……わたし、もっと楽な想像はしてました。こう、初めてだから初心者向きな感じで」

「ふむ、それは我も感じていた」

……そうだったのか。
俺は特に、大変とか難易度高いとか思ってなかったんだけど。
なにせ、最初の頃からもっと危険な場所に放り込まれたし。

「罠を仕掛けたりもしたのですが、全て見破られてしまいましたし。校長先生に、ユウマ殿のいる班には厳しくするように言われていたので……いやはや、お見事としか言いようがないです」

「ユウマのせいだったのね！」

「ユウマさんが悪かったんですね！」

「お前のせいか！」

「えぇ！？ お、俺は何もしてないって！」

「問答無用よ！ さあ、何を悪さしたの！？」

「してにゃいってば～！」

何故か、俺はほっぺをつねられる。

あの校長先生、俺に何か恨みでもあるんですかね！？