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暴露と覚醒
葛藤と発動
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「いやぁ、席が空いてて良かったでござるな」
サーラさんのお気に入りのお店と聞いて僕はどんなお店なのか期待と不安が入り交じる複雑な心境だったが、来てみればお客さんで賑わう普通の繁盛店で安心した。
「この店がこんなに混むなんて珍しいですね……」
「お姉さま、アルはこれにする~!」
そう言ってメニュー表を指差すアルネリアちゃん。
「お二人も遠慮せずに好きなだけ頼んでください」
メニュー表を渡されて上から文字を目でなぞる。
『岩鶏の素揚げ・朝採れ氷結人参の野菜盛り・白銀鮪の甘辛和え……』
読めないはずの文字が頭の中に浮かんで響く。どうしてこんな時には聞こえるんだろう?
「ユウ氏……どれが美味しそうでござるか?」
この世界の文字が読めない灯花が僕の服の裾を引く。
「灯花ならこの『飛び鰻の蒲焼き』とか好きなんじゃないか?」
鰻が好きなのは知ってる。こっちの鰻が僕の知ってる鰻と同じかは分からないけど。
「じゃあ、それにするでござる」
「このお店、結構いいお値段するっちゃけどね……」
店内にいる客は全員が商会の従業員。
(……確実に陣を踏ませる為だけにここまでするん?)
リィルの仕事は召喚魔法の発動とエンガから渡されたあるものをアザム・サーラに飲み込ませること。
――――――時は少し前に遡る。
「陣の設置が終わりました。この後は如何なさいましょう?」
「ご苦労。お前にはもうひとつ仕事がある」
そう言うとエンガは懐から小さな赤い石を取り出して机の上に置いた。
「それは……」
「例の商人が持ってきた宝石だ。指輪から取り外して石だけにしてある」
あの胡散臭い商人からの貢ぎもの……。
「魅了の呪いがかけてあるとはいえ、我輩が贈った指輪をずっと身につけ続けるとは思えん。ならば……取り外せぬようにすればいい」
カッと開かれたエンガの目は狂気に満ちており、リィルが子供の頃から見てきた温厚ながらも勇気と野心に溢れる姿とはまるきり別人だった。
「それはつまり……」
「護衛が消えて浮き足立ったところを狙い、食事に混ぜるか直接口の中へ放り込め。暴力を振るうわけでも毒を盛るわけでもないならそこまで大事にはならん」
なにより目撃者も居ないのだからな!と、エンガは大笑いした。
(……ご主人様にここまでさせるって、一体なんが起きとると?)
リィルは葛藤する。
このままエンガの指示通りに動けば恐らく簡単に達成できる。護衛の少年と姉妹巫女はここからでも分かる程度には親しげだ。突然居なくなれば冷静ではいられなくなるはず。
しかし……。
(それでいいん?いつもと違うおかしなご主人様の命令をそのまま聞いてよかと?)
こんなやり方で結ばれても誰も幸せになれないんじゃないのかとリィルの心は揺らぐ。
(でも、ここでやらんかったらもうお払い箱やけんね……混者のウチが放り捨てられたら、明日からの住む所にもご飯にも困って死ぬだけやし)
サーラとなんの関わりも持たないリィルにとって、エンガに逆らってまで彼女を助ける義理は無い。
店内を歩き回る店員3人が同時に姉妹巫女達と反対方向の客席へと呼ばれた。
「合図やね……」
ふぅ……と、リィルは呼吸を整える。
「"法力の餌に喰らいつけ、喰ったらしっかり働け獣……おいで菖蒲蜥蜴"」
「ん?」
灯花は足元で何かが動く気配を感じた。
椅子の下を覗き込むと、そこには道中で何匹も斬りまくった紫色の蜥蜴……が地面から首を伸ばしてユウの足を噛もうとしている。
「えいっ」
すかさず蜥蜴の頭を踏み抜く。
「?」
すると踏んだ蜥蜴が光り出して――――――。
「これ、もしかしなくてもワ」
一瞬で灯花の姿が消えた。
サーラさんのお気に入りのお店と聞いて僕はどんなお店なのか期待と不安が入り交じる複雑な心境だったが、来てみればお客さんで賑わう普通の繁盛店で安心した。
「この店がこんなに混むなんて珍しいですね……」
「お姉さま、アルはこれにする~!」
そう言ってメニュー表を指差すアルネリアちゃん。
「お二人も遠慮せずに好きなだけ頼んでください」
メニュー表を渡されて上から文字を目でなぞる。
『岩鶏の素揚げ・朝採れ氷結人参の野菜盛り・白銀鮪の甘辛和え……』
読めないはずの文字が頭の中に浮かんで響く。どうしてこんな時には聞こえるんだろう?
「ユウ氏……どれが美味しそうでござるか?」
この世界の文字が読めない灯花が僕の服の裾を引く。
「灯花ならこの『飛び鰻の蒲焼き』とか好きなんじゃないか?」
鰻が好きなのは知ってる。こっちの鰻が僕の知ってる鰻と同じかは分からないけど。
「じゃあ、それにするでござる」
「このお店、結構いいお値段するっちゃけどね……」
店内にいる客は全員が商会の従業員。
(……確実に陣を踏ませる為だけにここまでするん?)
リィルの仕事は召喚魔法の発動とエンガから渡されたあるものをアザム・サーラに飲み込ませること。
――――――時は少し前に遡る。
「陣の設置が終わりました。この後は如何なさいましょう?」
「ご苦労。お前にはもうひとつ仕事がある」
そう言うとエンガは懐から小さな赤い石を取り出して机の上に置いた。
「それは……」
「例の商人が持ってきた宝石だ。指輪から取り外して石だけにしてある」
あの胡散臭い商人からの貢ぎもの……。
「魅了の呪いがかけてあるとはいえ、我輩が贈った指輪をずっと身につけ続けるとは思えん。ならば……取り外せぬようにすればいい」
カッと開かれたエンガの目は狂気に満ちており、リィルが子供の頃から見てきた温厚ながらも勇気と野心に溢れる姿とはまるきり別人だった。
「それはつまり……」
「護衛が消えて浮き足立ったところを狙い、食事に混ぜるか直接口の中へ放り込め。暴力を振るうわけでも毒を盛るわけでもないならそこまで大事にはならん」
なにより目撃者も居ないのだからな!と、エンガは大笑いした。
(……ご主人様にここまでさせるって、一体なんが起きとると?)
リィルは葛藤する。
このままエンガの指示通りに動けば恐らく簡単に達成できる。護衛の少年と姉妹巫女はここからでも分かる程度には親しげだ。突然居なくなれば冷静ではいられなくなるはず。
しかし……。
(それでいいん?いつもと違うおかしなご主人様の命令をそのまま聞いてよかと?)
こんなやり方で結ばれても誰も幸せになれないんじゃないのかとリィルの心は揺らぐ。
(でも、ここでやらんかったらもうお払い箱やけんね……混者のウチが放り捨てられたら、明日からの住む所にもご飯にも困って死ぬだけやし)
サーラとなんの関わりも持たないリィルにとって、エンガに逆らってまで彼女を助ける義理は無い。
店内を歩き回る店員3人が同時に姉妹巫女達と反対方向の客席へと呼ばれた。
「合図やね……」
ふぅ……と、リィルは呼吸を整える。
「"法力の餌に喰らいつけ、喰ったらしっかり働け獣……おいで菖蒲蜥蜴"」
「ん?」
灯花は足元で何かが動く気配を感じた。
椅子の下を覗き込むと、そこには道中で何匹も斬りまくった紫色の蜥蜴……が地面から首を伸ばしてユウの足を噛もうとしている。
「えいっ」
すかさず蜥蜴の頭を踏み抜く。
「?」
すると踏んだ蜥蜴が光り出して――――――。
「これ、もしかしなくてもワ」
一瞬で灯花の姿が消えた。
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