あまりにもあまりにも偶然に墜落し、とんでもない上位生命体の一部となった彼らです。

第15話 アーリー傭兵隊

行き場のない民でもない無い者とされた廃棄された者達はどこにでもいる。かれらは獣に等しいものとして、残版をあさりながら生き延びた。

その中でもやはり傑出した者は現れる。　彼らは金銭で貴族の汚い仕事を請け負ったりしていた。

戦にも金で参加したりしていた。

彼らは、己の技量を磨き、知恵や、生き延びる知能を磨き上げた。

生存戦略をいくつも彼らは考え、実行した。　多くの失敗と稀に成功例が出た。

その成功例は　お偉方の約束は絶対果たす事であった。死んでも仕事は成し遂げる優秀な傭兵団として有名であった。

それは生きのびる戦略でもあった。　お偉方の機嫌を損ねたら、死につながる。どちらにしろ、死に近しい彼らであった。仲間だけは裏切らないことを彼らは誓い、任務を果たすことだけに努めた。

その実力もあり、信頼厚き傭兵団は、お偉方の懇意となった。

多額の報酬と、任務の守秘義務によって彼らは生きのびた。より良く、武器と、生き延びる技量を磨く場所を与えれた。


多くの傭兵団は互いに競い合い、生き残った傭兵団は、実力者ばかりになっていた。

なかでも有名なのは、褐色の肌の奇妙な紋様を肌に刻んたアーリー傭兵団だった。

アーリー傭兵団は、どんな苛酷な任務でも多額の報酬をもらえば必ず果たすとても優秀な傭兵団であった。
女子供にも容赦なく必要とあればためらいなく殺害した。
彼らは結束が強く、どんな理由があっても、多額の報酬がなければ首を振らなかった。

中には奴隷にして従わせようとした貴族もいたが、彼らは容赦なく報復をして、己の尊厳を守った。
余りにも苛烈なその気性にアーリー傭兵団は畏怖とともに、憧れの対象でもあった。
強さは正義だ。彼らは己の命と尊厳を守るためなら何でもする。

それができない民や、奴隷にとっては成程憧れの対象になるだろう。

なかには主人を殺して、アーリー傭兵団に入団した奴隷も居た。

アーリー傭兵団は基本的に誰でも受け入れる。団に貢献できる実力と、仲間を裏切らない忠誠心があったらだ。


アーリーとは、初代がアーリーという名前の男で戦いの神と呼ばれた伝説もあった。
初代が亡くなった時、アーリーという名を後継者が受け継ぐようになっていた。

傭兵団が離散しないように、アーリーは次の後継者を育てていた。


それは何百年も続いた。　現在アーリー傭兵団は初代より、戦いの技量も上がり、生存戦略も無数に思考できるようになり、彼らは生き延びることと、存続することだけに己の命を費やした。


アーリー傭兵団もまた一つの生ける歴史となっていた。