【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

遼の想い

３

　俺は超絶恥ずかしい思いをしながらも、日本での薫子との約束を話した。

　親父はそんな俺の秘めた思いに驚いたものの、以前から日本での事業拡大を窺っていたこともあり、薫子の父親と商談を取り付けた。

　俺は久しぶりに日本に行き、そこで父親の同行者として櫻井財閥のトップであり、薫子の父である櫻井 龍太郎に会った。

　あいつがいつもおどおどしてて、大人しいのはこの人のせいか......

　威圧するような雰囲気に呑まれそうになりながら、俺は身を固くした。

　だが、ビジネスの話が順調に進むにつれ、だんだんと機嫌が良くなってきたのがわかると、俺は話を切り出した。

「実は、娘さんのことなんですが......」

　薫子の親父さんはしばらく考えた後、答えた。

「そうか、君が薫子のことを......わしは、君のビジネスセンスを買っている。きっと、将来櫻井財閥を引っ張っていくのに優秀な人材になると見込んでいる。

　だが、あいつと結婚したいなら条件がある」
「条件、ですか......」

　それは、櫻井家の養子となること。婿養子となったからといって、櫻井財閥の後継者になるとは限らず、結果を出せなければ平社員になる可能性もあるということだった。

　ていうか、なんだこいつ......さっきから、会社の話ばっかで薫子のことなんてなんにも触れてこねぇじゃねぇか。
　ほんとに父親なのか？

　あまりの自分の父親との違いに戸惑いと、薫子の気持ちを考えると怒りが湧いてきた。

　こんな親父のもとで育った薫子に、本当の家族がどんなもんか俺が教えてやる。

　提示された条件を聞き、親父の顔が曇ったのがわかった。

　親父が一代で会社を立ち上げ、お袋とともに苦労しながら俺たちを育てる傍ら、会社を大きくしたのは知っていたし、感謝もしていた。だからこそ、高校に入って親父の仕事を手伝うようになったし、もっと支えたくて大学でも経営学について学んだ。親父が俺と共にもっと香西カンパニーを盛り上げていきたい気持ちは、痛いほどわかっていた。

　だが、親父は......

「よかったな、遼。薫子さんを幸せにしてやりなさい」

　そう一言、言っただけだった。

　親父......すまねぇ。けど、これだけは譲れねぇんだ。
　俺、櫻井財閥をもっとでっかくして、親父の会社も引っ張っていけるように頑張るから、見ててくれ......

　薫子の親父さんに、あいつには見合いの相手は伏せてもらうように頼んだ。

　あいつの驚き、喜ぶ顔が見たかった。

　きっと、俺じゃなくてもあいつは間違いなく見合いで結婚させられる。だったら俺が正当な手段を踏んで、あいつを幸せにしてやるんだ。

　俺は自分だけが日本に帰るつもりだった。

　だが......

「遼が結婚するのは大学卒業してからなんだし、家族は離れちゃだめでしょ！」

　お袋の鶴の一声で日本移住が決まった。ぜってぇ香西家で一番力をもってるのはお袋だ。親父はアメリカ留学時代に遠距離恋愛してた時にかなり世話になったらしく、未だに頭が上がらない。

「おい、佳那はいいのかよ......」

　小学生の頃からアメリカ暮らしの佳那は、俺よりもずっとアメリカナイズされてる。俺が突然見合いするとか言い出したと思ったら、今度は家族で日本にまた帰るなんて決められて、怒ってるよな......

　だが、佳那はケロッとしていた。

「うん。だって、日本の漫画とかアニメとか見放題だし、カラオケとかめっちゃ安くてドリンク飲み放題なんでしょ。しかも、地方のゆるキャラとか集めやすくなるし、めっちゃ楽しみぃっ！」
「そ、そうか......よかったな」

　こいつの心配した俺が、バカだった......

　佳那が疑いの目を向けてくる。

「てか、お兄さぁ...ほんとにあの櫻井薫子さんと結婚の約束なんてしてたの？お兄のただの妄想なんじゃない？
　あんな綺麗な人がお兄を好きとか、信じらんないんだけどぉ」
「くぉら！おま、誰に向かって口聞いてんだよ！」

　後ろからこめかみに拳をあてると、ぐりぐりしてやった。

「わっ！バカ兄！ぐりぐりすんなっ！い、いたたたた......
　ママーーーーーーーっっっ！！！！！」

　やっぱ、こいつの心配なんてすんじゃなかった。


　俺は意気揚々と日本に帰国した。

　くくっ...早くあいつの驚く間抜けな顔が見てぇ.....

　政略結婚のための見合いと思い、見ず知らずの相手に嫁がされる不安におののく薫子の目の前に現れた、ずっと思い焦がれていた俺。

　あいつ、嬉しすぎて泣くかもな......

　そんな想像をして、俺はニヤけた。