【R１８】初恋が実る時　ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

奏音美都

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見せられない写真

３

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　女医はパソコン上にカルテを出し、先ほど看護師から受け取ったデータを入力しながら、再度確認していった。

「最終月経開始日が１１月４日ってことは、櫻井さんの月経周期からみて、出産予定日は８月１０日になりますね。もちろん、これはあくまでも予定ですので、実際の出産日は早かったり遅かったりしますが」

　今年の夏には、赤ちゃんが産まれるんだ......

　既に主治医から出産予定日については聞いていたものの、改めて実感し、薫子の胸がドキドキと高鳴った。

　聴診器で診察したり、お腹の大きさを測った後、女医が立ち上がった。

「じゃ、赤ちゃんの様子見ていきますんで、隣のエコー室に移りましょうか。服はそのままで大丈夫ですよ」

　女医の言葉に、薫子が目を丸くする。

「えっ、赤ちゃんが見られるんですか！？」

　主治医に診てもらっていた時にはエコー（超音波検査）をしたことがなかった。エコーをするには家ではなく、病院に行かねばならないため、主治医は薫子の精神状態を考え、先延ばししていたからだ。お腹の中にいる赤ちゃんを見られると知り、薫子は興奮で上気した。

　薄暗いエコー室に入ると、女医が診察台に横たわるように指示する。

「櫻井さんは１３週に入ってますから、経腹エコーで見られますよ。お腹が見えるように、服をたくし上げてもらえますか」

　そう言われ、薫子はセーターを両手でゆっくりと捲り上げた。

　女医が温めたジェルを薫子のお腹の上ににゅるりと出し、プローブを当ててゆっくりと伸ばしていく。薫子は一心に、右側のモニター画面を見つめていた。

　女医はカチ、カチと左手でパソコンを操作しながら、右手に持ったプローブを動かしている。

「櫻井さん、見てください。ほら、ここが頭でお腹で、ここに足があるの、分かりますか？」

　薫子は、白黒の画像を目を凝らして見つめた。そこには、頭を左にして仰向けに寝ている小さな姿が白いシルエットとなって映っていた。

　赤ちゃん......
　これが、私の......赤ちゃん、なんだ。

「あ！今、ちょっと腕を動かしたの、分かりました？」
「は、い......ｯｸはい......」

　薫子は、モニターに映し出された我が子の姿に、全身が震えるほどの感動を覚えていた。

「薫子様......」

　薫子のすぐ脇に座って同じく画面を見つめていたばあやは、感極まって瞳を潤ませていた。

　女医が再びカチ、カチとパソコンを操作すると、今度は画面の下に波状の線が現れる。と同時に、シュンシュンシュン......と忙しない音が水にくぐもったような感じで聞こえてきた。

「この波状の線は、赤ちゃんの心臓の鼓動を表したものですよ。まだ臍帯音しか聞こえてこないですが、次の検診の時にはトットットッて感じの鼓動が確認できると思います」

　ギザギザの線が低く高く細かく続いているのを見つめながら、薫子の気持ちが高揚していく。

　赤ちゃんの、心臓の鼓動......凄い。

　女医はまた元の画面に戻すと、マウスを動かし、白い線を引きながら薫子に話しかける。

「赤ちゃんの大きさは、８センチぐらいですね」

　８センチ。

　薫子は親指と人差し指を伸ばして検討をつけた。

　こんなに、小っちゃいんだ。小さくても、力強く鼓動を響かせて......
　生きてる。私の中で、生きてるんだ......
　
　生命の鼓動を感じ、薫子の瞳からは自然と涙が溢れていた。

「あ...あの、性別は？」

　おずおずと尋ねる薫子に、女医がフフッと微笑む。

「性別が分かるのは１９週過ぎてからですね。次の健診が４週間後の１７週ですから、次の次の健診で分かりますよ」
「はい」

　どっちなんだろう......すごく、気になる。

　エコーが終わり、診察室に戻ると、女医が告げた。

「エコーで見る限りは、異常は見られませんでした。
　これは出生前診断のパンフレットになります。詳しい説明はそこにありますので、読んでおいてください」

　そう言ってパンフレットを渡すと、看護師に「次の患者呼んできて」と告げた。

　薫子は、もう少し詳しい話を聞きたいと思いつつも、女医の忙しそうな様子から声をかけることも出来ず、「ありがとうございます」とお辞儀をして、ばあやと共に診察室を後にした。

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