【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

脅迫観念

６

　そんな希望を見出しかけた薫子に、若原がアッといった表情を浮かべた。

「最低１年は頑張って働いてくれよ。最近、採用してもすぐに辞めてくやつが多くて困ってんだよね。教える側にとっても何回も同じことを繰り返すのは大変だし」

　若原の言葉に、薫子が慌てたように答えた。

「で、でも......求人情報には『３ヶ月』って書いてありましたが......」
「あぁ、あれは３ヶ月ごとに更新するって意味だよ。でも、継続更新してもらわないと困るけどね」

　薫子は、顔を俯かせた。

「あ、の......この先、仕事を長期でお休みさせてもらわないといけなくなるんですが......」

　若原が、訝しげな視線を薫子に向けた。

「え。どういうこと！？」
「実、は......妊娠していまして......現在、５ヶ月なんです」

　それを聞き、若原は眼球が飛び出そうな程に驚きの表情を浮かべた。まだ薫子のお腹がさほど出ていなかったのと、立っている時にはスプリングコートを手にしていたので、妊娠しているとは気づかなかったのだ。

　若原は、大げさな程にがっくりと肩を落とした。

「それを、早く言ってくれないと......
　いやぁ、妊婦さんかぁ。申し訳ないけど、うちじゃ無理だ。わざわざ来てもらったのに、すまないね」
「い、いえ......こちら、こそ。貴重なお時間を割かせてしまい、申し訳ありませんでした」

　薫子は立ち上がり、深くお辞儀をした。喉に引っ掛かった塊が熱くなり、瞼の奥から涙が溢れそうになるのを必死に堪えた。

　ビルを出て、バス停へと向かう薫子の足取りは鉛のように重かった。

　正社員どころか、アルバイトさえも見つけられない......

　薫子の心も、足取りと同じように重く沈んでいく。

　どうしよう......このまま仕事が見つからなかったら。
　私は、ずっとこのままの生活を続けなければいけなくなる。

　---悠に、いつまでも会いに行くことが出来ないままになってしまう。

　その後もバイト探しを続けるものの、面接まで繋がってもそこから採用となることはなかった。

　気持ちばかりが、焦っていく。生来、真面目な性格である薫子は、『精神的にも経済的にも自立してからでなければ、悠には会えない』という自分で決めてしまったルールに縛られていた。

　早く、仕事を見つけなければいけないのに。
　自立しないと、いけないのに......

　薫子は、自分で自分を追い詰めていた。