＜完結＞【R１８】深窓の令嬢は美麗なピアニストの叔父と禁忌の恋に堕ち、淫らに溺れる

４３.過去から語られる過去

「私……ノアがステファンを好きだと知ったことよりも……ステファンがノアを弟のように思っていると聞いたことの方が、ショックでしたの……」

　それを聞いてステファンは、ﾊｧ……と溜息をついた。

「ベンジーから聞いたんですね。まったく、あのお喋りは……」
「あっ！　ベンジーが悪いのではありません。私が気にかけていたので、それで気を遣ってくださって……」

　サラは心の中で、余計なことを言ってしまったことをベンジャミンに謝った。

　後で、咎められないといいのですが……

「ステファンとノアが二重奏した時、指揮者も何の声掛けもなく、ただアイコンタクトと呼吸だけで完璧なタイミングで演奏が始まって……それが、何だか私には特別な絆のようなものに思えて、焦りを感じたんです。
　今まで私にしか感じられなかった特別意識がノアに向けられてるんじゃないかって、強迫観念に駆られてしまって。　
　あの、ノアとは……」

　私は、何が言いたいのでしょう。ノアとは何もないと分かっているはずなのに、それでも何かを感じてしまって……ステファンに、聞かずにはいられないだなんて。

「気になるのですか？　彼との仲が……」

　ステファンは目を細めて唇の端を上げ、意地悪っぽく笑みを浮かべた。

「も、もちろんステファンにその気がないのは分かっています。ですが……あんな美少年に迫られたら、ステファンでもドキドキするのではないかと思ってしまいまして……」

　私など、ただノアを見ているだけで見惚れてしまいました。それが、あ、あんな……腕を首に回されてキス、とか……
　男性同士と分かっていても、美しくて……嫉妬の前に、目が離せませんでした。

　ステファンは、男性同士のキスでさえも……慣れているのでしょうか。

　サラは急に、不安になった。

　ステファンはサラがきつく回していた腕を解き、サラの顔を覗き込んだ。その愛情の籠もった柔らかいライトグレーのステファンの瞳を見た途端、サラは自分の心配が杞憂だったと安心することができた。

「ノアは、似ているのですよ、昔の私……サラが生まれる前の私に」
「昔の、ステファンに……ですか？」
「えぇ。私がノアに会ったのはラインハルトに師事してからでしたが、彼の曲を初めて聴いた時、すぐに昔の自分と重なりました……

　彼は楽譜通りにピアノを弾くことは出来るし、その技術は非常に高いものでしたが、そこに彼の心というものは全くありませんでした。
　私は、そんなノアを気にかけるようになったのです。

　そして、私たちには幾つかの共通点があることが分かりました。私生児として育ったことや、上流階級の父親に養子として引き取られたこと、義母と上手くいってなかったこと、辛く苦しい思いをピアノを弾くことで乗り越えてきたこと……

　それから、懐いてくるノアが少しずつ笑顔を見せるようになり、他の兄弟弟子とも会話をするようになったり、演奏も今までのような無機質なものから感情が滲み出るようになったりと、まるで昔の自分が立ち直っていく姿が目の前で見せられているかのように錯覚して、自分のことのように嬉しく感じました。

　けれどそれは、ノアを過去の自分と重ねていたからに過ぎません。私には言うまでもなく、恋愛感情は一切ありません。

　ノアが私に憧れからの恋心を抱いていたのはもちろん気づいていましたが、貴女以外を愛することなど出来ない私には到底受け入れることなど出来ませんでした。何度もノアにはお伝えしたのですが……猪突猛進とは、彼のことを言うのでしょうね」

　ステファンは何かを思い出したかのように、苦笑した。

　サラは、ノアのステファンへの恋心や、ふたりの間に何かあったのか、ということよりも、ノアの過去に重なるように語られていく隠れたステファンの過去の話に愕然とした。

　以前にも、コンサートホールでの帰り道にステファンが過去の話をしてくれたことがあったが、あまり多くは語りたくないようだった。

　ステファンは私が生まれてから１８年間、ずっと私を見守り、見つめ続けてきて、私のことは離れていた時間があったものの、何でも知っています。けれど、私は自分が生まれる前のステファンを何も知らないという事実に今更ながら、気付かされました。

　こうしてステファンと恋人になるまで、彼はいっさいサラが生まれる前の話をしてくれたことはなかった。それはステファンに限らず、父や母もそうだった。こちらから聞いてみても、はぐらかされることが常だった。そんな経緯があり、サラは過去について詮索するのをやめたのだった。

　今ならステファンは……彼の過去について尋ねたら、答えてくださるでしょうか。

　サラはステファンに呼びかけた。

「ステファ……」

　サラの唇に、ステファンが人差し指を当てた。

「約束を……果たしましょうか」

　耳元で甘く低いステファンの声が熱い吐息とともに零されて、サラはフルリと身を震わせて身を竦めた。

　やく、そく？

　ステファンが後ろから腕を回して交差した。

「ひゃんっ！！」

　ネットリとしたステファンの舌の感触を耳朶に感じて、サラは奇声を発した。

「今日は、貴女に寂しい思いをさせてしまいましたね。『このお詫びは、今夜にでも……貴女との時間で償いますので……』そう、約束したでしょう？」
「ｯﾊｧ。や……ﾝﾌ……」

　耳朶を舐められながら紡がれる言葉と吐息に、だんだんとサラの意識が朦朧とし、躰の隅々が急激に熱くなる。

　そう、でしたわ……

　昼間のステファンの言葉を思い出し、サラはカーッと顔が熱くなり、耳まで真っ赤になった。

　話を逸らされてしまいました……ステファンは、過去の話にはやはり触れてほしくないのでしょうか……

　そのわけをサラは考えようとするが、そんな余裕など奪われてしまった。