溺れるカラダに愛を刻んで【完結】

2.

３-７

　「どうして謝るの？ 」

　ふるふるとかぶりを振りながら、美花は顔を隠す。

　お願い、見ないで。 今の自分は凄く浅ましい顔をしてる。


　「ごめんなさい、ごめ、なさ…… 」

　居たたまれなさと恥ずかしさに、口からは謝罪の言葉しか出てこない。

　キスが足りないなんて思ったのも、初めてだった。
　そんなことを思うなんて、今まで隠れていた自分の中の汚ない本来の欲望が、どろどろと顔を出してくるみたいで怖い。

　きっと、それを見て呆れたから、あんなふうに言ったんだ。


　「美花ちゃん…… 」

　頭上から聞こえるため息に、ぎくりと身が竦む。


　「そんなに好きなんだね。 分かった、もうしないか……」

　「お願い、嫌いにならないで……っ 」

　「ら……って、え？ 」

　同時に放った言葉が重なって、お互いに目を瞠った。


　美花がおそるおそる顔をあげると、驚いた顔の浩峨と目が合う。
　まさか、こんなことを言われるとは考えてもいなかったというみたいに。


　「僕が、美花ちゃんを嫌うって……、どういう意味？ 」

　違うの……？


　聞かれた質問に軽蔑された訳ではないと知って、目の奥がキン……と痛くなる。


　みるみるうちに曇る視界。

　限界まで溜まった涙が溢れて頬を伝い、それを見た浩峨がギョッ……として、瞳を見開くのが見えた。


　「ちょっと、待って。今度は、どうして泣くの？ 」

　「分かんな……、嫌われたんじゃないって、分かったら……っ 」


　泣き顔を見られたくなくて咄嗟に顔を両腕で隠すと、交差した両手の手首がそれぞれしっかりと捕らえられた。


　「だから何で、僕が美花ちゃんのことを嫌いになるんだよ？ 」


　それだけではなく、暴くように開こうとしてくるから美花は必死で抗う。

　だって、同じことだ。 知られてしまったら、きっと嫌われてしまう。


　「離して……よ……っ！ 」

　「嫌だ 」

　きっぱりとした拒否に、逃げられないことを知る。


　「……っ。離して……って、言ってるでしょ、もう 」

　逃げたい、逃げたいのに、逃しては貰えない。
　強い力に泣き顔をあらわにされて、自分の陰った部分まで光のもとにさらされてしまう気持ちになる。


　「美花ちゃん、僕は美花ちゃんのことを絶対に嫌ったりしないよ？ 君は何を知られたくないの？ 」

　甘やかすような言葉に、心が揺れる。


　「何がそんなに怖いの？ ねぇ、美花ちゃん 」


　それでも頑なに首を振り続けると、コツンとおでこにおでこをぶつけられた。


　「痛……っ！ 」

　「痛いね 」

　言いながら浩峨はクスッ……と笑い、もう一度額を合わせてきた。今度は、ゆっくりと優しく。

　「……ホント、こうしたらこの中のことが全部分かるといいのに 」


　『ねっ？ 』と同意を求められた途端、わぁっと胸いっぱいにあふれてくるもの。

　美花は、もう駄目だと思った。