噂の幽霊令嬢は、今日もお直しとトラブルに奮闘中！？

悪役令嬢にされた日。

ツリ目令嬢、再び危機一髪！？ 助けてくれたのは“妖精さん”！？

「痛いじゃない！　また、あなたなのね…！？」


セレーネはゆっくり立ち上がると、少し離れた場所で並んでいたツリ目の女性の元に向かった。


「あっ…また、あの方のところに…。」


それを見ていたヘルミーナは、思わず声を上げる。


「何か言ったか…？」


「え？　私は何も言っていないけど…」


「今…後ろから女性の声が聞こえた気がしたんだが…気のせいか…？」


ヘルミーナの周りにいた人たちがキョロキョロと周囲を見渡すが、そこにいるのはグレインだけ。


ヘルミーナ自身も、思ったより声が大きかったのか驚いたように、思わず口に手を当てる。


「……ちょっと、怖いこと言わないでよ。後ろにいるのは男の人だけじゃない。」


「そ、そうだな…気のせいか。」


グレインと目が合うと、前に並んでいた二人は「すみません」と軽く会釈をしてから前へ向きなおした。


「おい…ヘルミーナ。もう少し時と場合を考えろ。お前が驚いたりするときだけは、声が聞こえやすくなるんだぞ？」


「す、すみません…すっかり忘れていました。」


周りに聞こえないくらいの声量でグレインが注意すると、ヘルミーナは肩を落としながら素直に謝る。


「それで…何があった…？」


グレインの位置からは状況が見えていなかったらしく尋ねると、ヘルミーナは慌てた様子で話し出した。


「グレインお兄様…またツリ目の美人さんが絡まれているので…行ってきます！」


「ツリ目の美人？」


その言葉を聞くな否や――


ヘルミーナはすでに二人の元へと向かって走っていく。


（…ったく。人の話は最後まで聞けばいいのに…こういうところは母上そっくりだな。）


グレインはヘルミーナが走り去っていく姿を見ながら、ため息を吐いた。


そして周りの人たちはヘルミーナが見えていないためか――


「突風が吹いた！！」


と騒ぎになっていることなど、本人は知るよしもなかった。


（本当に…このまま学園生活が始まって大丈夫なのか…俺だけで何とかできるとは思えないんだが…）



ヘルミーナが突風と勘違いされている頃、入寮手続きの列では――。



＊＊＊



「ちょっと！　聞いているの！？　あなた、ローゼンクラフト公爵家の私に、そんな態度をとってもいいと思っているわけ！？」


入寮日当日――。


ツリ目の女性こと、リルベーラ・エーデルヴァーンは手続きを済ませようと列に並んでいた。


「この行列…話には聞いていたけど、一日がかりになりそうね…。」


エーデルヴァーン公爵家では、学園に入る際に侍女を一人も付けない決まりになっている。


それどころか、送り迎えすら許されていない。


理由は――


学園において“公爵家という身分を使わない”ことが家の掟だからだ。


リルベーラは、人の邪魔にならないようにトランクケースを通路とは逆側に置き、本を読みながら静かに待っていた。


すると――


「いったぁぁぁぁ～～～い！！」


目の前で突然、金髪の女生徒が転んだのだ。


「だ、だいじょ…」


そのままにしておくわけにはいかないと感じたリルベーラは、金髪の女生徒に声をかけようとしゃがみ込んだ。


「痛いじゃない！　って…またあなたなの！？」


涙目になりながらリルベーラを見上げてくる女生徒を見て、リルベーラは思わず顔を引きつらせた。


（……またか…この子も、私を標的にすると決めているみたいね…。）


差し伸べようとした手を引っ込めようとすると、セレーネはリルベーラの腕をガシリと掴み、グイッと自分のほうへ近づける。


そして次の瞬間――


どこから取り出したのか、自分の制服をナイフのようなもので切り刻んだ。


「キャアァァァァァァァ～～～！！」


先ほどよりも大きな叫び声に、周りにいた人たちも思わずリルベーラの方へと近づいてくる。


「な、何事だ！？」


観客がそろったかのように、セレーネはウルウルと目を震わせると、周りに見えるようにナイフをカランカランと落とし、破れた制服を誇張するように見せつけた。


「制服破けてるぞ！？」


「まさか、あの子がやったのか？」


「キャァァァ～！ナイフが出てきたわぁぁ！」


先ほどまであった長い行列は瞬く間に円になり、リルベーラたちを囲む。


（卒業パーティーの時から面倒だと思ってたけど…本当に面倒な人ね。）


リルベーラは目の前にいる演技派なセレーネを見て大きくため息を吐く。


と、同時に一人の男が近づいてきた。


「おい…何があった。」


その男が近づいてきた瞬間、周りにいた女生徒たちも「きゃ～～～～～！！」と黄色い声を上げた。


（うわぁ～…面倒なのがもうひとり来たわ…この男、いつもこうやって“状況も見ずに”しゃしゃり出てくるのよね…。）


顔には出ないリルベーラだったが、現れた男を見て持っていた本を思わず握りつぶした。


＊＊＊


「あちゃ～…制服破けてるわ…」


ヘルミーナは近くまで行くと、何があったのか瞬時に理解した。


（あのナイフ…フレイシアにしかない鉱石で作られているものね。確か…結構高いはず。）


自分の痕跡が残らないようにハンカチを使って持ち上げ、そっと金髪の女性のポケットに戻す。


破けた箇所を確認すれば、縫い目に沿ってきれいに破かれているのがわかる。


（この破け方…初めから細工がされていたみたいね…。）


「とりあえず、縫っておいた方がいいかな…。」


ヘルミーナは針と糸を取り出すと、破けた場所をきれいに元通りへと戻していく。


ちょうどその時、王子の靴がヘルミーナの目の前をかすめ、彼女はそっと一歩下がった。もちろん誰にも気付かれない。


（急ぎ縫いは苦手なのよね…歪んでいませんように！）


そして、しばらくすると――


タイミングを見計らったように偉そうな男がやってきた。


「…おい、何をしている。」


ドキッ


ヘルミーナは気づかれたと思い、息を止めると声のする方を見た。


「ひぃっ…」


口に手を当てて目を大きく見開くとそのままゆっくり顔を動かす。


と、どうやら目の前の男はツリ目の女性に話しかけているようだ。


「ハァ…私じゃなかった。って見えるわけないものね。さぁ続きやりましょうか。」


ヘルミーナは自分に話しかけているわけではないことを確認するとそのまま作業を続ける。


「いえ、特に何もしていませんよ。ダーリン第二王子殿下。」


「ふっ。どうせお前のことだ。またセレーネをいじめていたんだろう？　俺がお前を見ないからって必死だな。」


「あっ、危ない…！　針が…！！」


目の前で起きているやり取りの途中、男の方は金髪の女性の腰を勢いよく引いた。


「きゃっ！　ダーリン。こんなところでダメじゃない！　皆が見ているわ！」


「ふっ、見せつけておけばいいさ。それで…セレーネ、何があったんだ？」


（へぇ～この金髪女。セレーネっていうのね…。頭悪そうだわ…。それに…ダーリン第二王子殿下って…ぷぷっ…もう少しいい名前なかったのかしら。）


ヘルミーナはネタのような名前の男ダーリンに引き寄せられて顔を赤くしているセレーネをみた。


（うわぁ～なんか逆にお似合いかも…ぷぷ。）


セレーネは金髪縦巻きロールで、ダーリンは八二分け。風もないのにまるで風が吹いて見えるような前髪。


ヘルミーナすら針を持ちながら思わず笑ってしまう程だった。


「ちょっとがたがただけど、これくらいならわからないわよね！」


縫い終わったスカートから針を抜き、プチッと糸を切る。


「あのぉ…この女が私の制服のスカートを破いたのぉ…」


そう言って破れたところを見せるセレーネ。


しかし――


破れたはずの所はすでにきれいに元通りに戻っていた。


「ん…？　破けている……ようには見えんが…？」


「えぇぇ～そんなはずないですよぉ…」


制服を見れば、破れたところは綺麗に補修されている。


「「「えっ！？　えぇぇぇぇ～～！！」」」


先ほど破けたところを見ていた人たちも、同じように驚く。


そしてツリ目の女性を何事もなかったかのように通り過ぎた。


「間に合ってよかったわ。」


風に乗って小さな声だけがツリ目の女性のところに届いていた。


「えっ…今のって…」


「なんだ？　なんか言ったか！？」


「いえ、何も…。」


（また…助けられた。あの夜と同じように…）


リルベーラは卒業パーティーの時に起きたことを思い出していた。


「妖精さん…かな。また助けてくれたのね…」


その声は誰にも届くことなく消えていった。