噂の幽霊令嬢は、今日もお直しとトラブルに奮闘中！？

地獄の学期末試験。

裁縫室の勉強会。

「はぁ～、もうすぐ学期末試験かぁ～……」


エイクシュニル寮、裁縫室――


クララのため息が裁縫室の中に響き渡った。


ウルヴァール競技祭以降、衣装係のメンバーとリルベーラの七人はちょくちょく集まってお茶会を楽しんでいた。


クララの言葉にリルベーラとヘルミーナは首を傾げた。


「クララ先輩。学期末試験ってそんなに大変なんですか？」


クララはリルベーラの方を見るともう一度深く息を吐く。


「大変ってものじゃないわ……筆記はまだいいのよ。でも実技がね～……」


その言葉に先輩たち全員が頷いた。


「私はダンスのテスト追試だったぞ…。たった一回、たった一回つまずいただけなのにさぁ……」


「私も～お茶会のテストで前の人とお菓子が被っただけで追試になったわ。」


「私は音楽……ヴァイオリンとフルートどちらかしか選べないって……ピアノなら弾けたのに……」


（えぇ～ここにいる全員一個は追試ってこと…！？）


先輩たちはそれぞれテーブルの上のお菓子を手に取り、大きく息を吸った。


そして――


「「「「「刺繍は一発合格だったのに～～～」」」」」


ここにいる先輩たちの声が重なった。


《でも、意外ですね。オスカルド先輩は苦手な物なんてないと思ってました。》


今まで黙って聞いていたヘルミーナがノートを書く。


オスカルドはしばらく黙っていると、意を決して話し始めた。


「だってぇ～私、男側のダンス踊れないのよ～ん。」


まさかの話し方に、ヘルミーナだけでなくミライア以外の全員が固まった。


「はは。オスカル皆が驚いてしまったぞ？」


「えぇ～でもぉここのメンバーにはバレてもいいかなぁって思ってぇ～。」


どうやらミライアはオスカルドの正体を知っていたらしい。


（え～っと、初めて出会ったけど、心が乙女ってことなのかな？でもこういうのって自由だもんね。裁縫も上手だし。私にとっては大好きな先輩に変わりないわ。）


《私は、どんなオスカルド先輩でも好きですよ？それにミライア先輩も男勝りですし、お似合いなんじゃないですか？》


ヘルミーナの言葉に二人は頬を紅くした。


二人の様子を見ていたクララたちも、ニヤニヤしている。


「もしかして～…お二人はそういう関係なんですかぁ～？」


「へぇ～お似合いですね！いいと思います。ねぇ～リナリア。」


ユーディットに名を呼ばれた瞬間、リナリアは口をあんぐりと開けて固まった。


「へっ！？！？私？」


「あなた以外、他に誰がいるっていうのよ。」


リナリアの返事にユーディットは首を傾げる。


（そうよね…ここにはリナリアって私しかいないし。）


リナリアはちらりとリルベーラの方を見て、胸の奥が小さく跳ねるのを感じた。


（破いた布は縫うことができる……か。ここはきっと縫い直すチャンスよね。）


「確かにお二人はお似合いだと思うわ、っていうか！考えたんだけどよければ皆で勉強会とか…どうかしら？」


自信がないのか、少しずつ声が小さくなっていく。


しかし――


その心配は杞憂に終わった。


バンッ！！


クララが机を叩くと立ち上がる。


「それ！いいわね！！お互い得意なものを教えあうっていうのはどうかしら！」


クララの言葉に皆が立ち上がる。


「筆記なら教えられるぞ。」


「ダンスなら…」


「ヴァイオリンなら…」


「フルートなら私が教えられるわぁ～」


先輩たちがそれぞれ得意なものを言っていけば、全員の視線がリナリアへと向いた。


「お茶会のマナーなら……な、なんとかなると思う。」


その言葉にここにいた全員の顔がパッと輝いた。


「で、でもあまり期待しないでね。何とかなる程度だから……そ、その……」


今まで輪の中にいるだけだったリナリアが、少し前に出ようとする。その様子を見て、ヘルミーナはクスリと笑った。

その姿を見ていたリルベーラがリナリアに近付いた。


「リナリア先輩。私もお茶会でしたらお手伝いできると思います。ですので……そ、その……」


目線を少し外すと、恥ずかしそうに一言。


「代わりに刺繍を教えてくれませんか？」


二人の間に沈黙が流れる。


すると、リナリアの背を押すように温かな空気が、その場を包んだ。


「う、うん。私でよかったら……」


こうして次の日から、裁縫室では毎日勉強会が開催されることになった。



＊＊＊


「ここってどうやって解くの？」


「これは、Xを代入してこうすれば…ほら。」


二人組になって勉強する姿を見ながらヘルミーナは微笑む。


「へぇ～学年によって勉強内容って違うのね。」


ヘルミーナは足をバタバタ揺らしながら、隣に座るリルベーラを見ると、刺繍を指すのに苦戦していた。


「いたっ…。なんでうまくいかないのかしら。」


指にはたくさんの絆創膏が貼られている。


《リルって…不器用だったのね。》


思ったことをノートに書いて見せると、それを見た皆がクスクスと笑った。


「わ、わるかったわね……昔から針仕事は苦手なの…いたっ。」


「あ～だめよ、糸を引っ張りすぎ！それと全然下書き通りに刺繍できていないじゃない！ちょっと貸して！」


リナリアはリルベーラから刺繍枠を奪うと一つ一つ丁寧に糸を取っていく。


「はい、やり直し！これじゃあ試験で合格どころか、追試も通らないわよ。」


まさかのスパルタ指導に、リルベーラは思わず周囲を見回した。


しかし、ここにいるのは衣装係になるほどの腕前の人ばかり。


誰一人としてリルベーラの肩を持ってくれる人はいなかった。


ポンッ――


ヘルミーナはリルベーラの肩を軽くたたくと、首を横に振った。


「ミーナ。あなた一人余裕そうだけど、大丈夫なの？」


ヘルミーナは少し考えてから目の前にある問題をすらすらと解いていく。


「か、か、完璧……」


《昔から本を読んだり勉強するのが好きだったからね。お兄様たちにも教えてもらっていたし！》


自信満々にこたえるヘルミーナだったが、リルベーラ以外にその姿は見えていなかった。