荒地に配属された食いしん坊聖女。いつの間にかラスボス認定されていたようです。

食いしん坊聖女は聖女達のために最高の武器を作る。

久しぶりのごはん♪

「…ふぅ～ん、そんなに私、眠っていたんだ。」


ケルネリウスが何があったか説明すると、アンネリーゼはそこまで興味がないのか、適当に流した。


「お前…ずっと眠っていて危ない状態だったんだぞ！？　わかっているのか！？」


「まぁまぁ！　そんなに怒らないでよ。無事だったんだから、いいじゃない！！」


アンネリーゼがケルネリウスの肩を軽くぽんぽんと叩くと、彼はこれ以上伝えても無駄だと思ったのか、深くため息を吐いた。


「……はぁ。まったく、お前ってやつは……」


「あっ！　それよりも、遅くなっちゃったけど、せっかくだし皆で作ったお弁当食べよ！　私、おなかすいちゃったぁ～！」


眠り続けて約二週間――


夢の中ではいろいろな魔物と出会い、おなかいっぱい食べていたが、所詮それは夢の中。


実際にお腹が満たされているわけではない。


「“業務用冷蔵庫”」


久しぶりのその言葉に、その場にいた皆が安堵の息を漏らした。


アンネリーゼが無事に帰ってきたということに――


業務用冷蔵庫を開けると、アンネリーゼは迷うことなくお弁当を取り出す。


その顔はまるで、お腹を空かせて待ちきれない犬のようで――


聖女たちは思わず笑ってしまった。


「アンナ、落ち着いて！　まだ蓋も開けてないよ！」


「だって、夢の中じゃいっぱい食べたのに……現実は空っぽなんだもん！」


アンネリーゼが蓋を開けると、色とりどりのおかずがぎっしり詰まっていた。


卵焼き、ロックバードの唐揚げ、タコのから揚げ、カニクリームコロッケにミートボール。


ずっとずっと夢に見ていた、ローストビーフのサンドイッチ。


そして――栗の甘露煮。


無我夢中で作っていたから覚えていなかったけれど、たくさんの食材が入っている。


「……モンブラン・マウンテン……」


栗の甘露煮を見ながらアンネリーゼがぽつりと呟くと、聖女たちはまた笑った。


「ふふっ、モンブラン・マウンテンって何よ！？」


「「「ハハハハ！！」」」


満月の光が柔らかく差し込む中、敷かれた布の上には、色とりどりのお弁当が並べられていく。


まだルミナイト・オリハルコンを手に入れたわけではないが、それでも――


今日一日だけは、アンネリーゼの目が覚めた祝宴を上げてもいいだろう。


「よーし！！　じゃんじゃん食べてぇぇぇぇ！！　明日のために、活力たっぷりつけるわよ～！」


それぞれ祈りを捧げると、目の前にあるお弁当に手を伸ばした。


「この卵焼き、美味しいわね～！」


「このロックバードの唐揚げも……前に食べた時も美味しかったけど、さらに味が染みていて最高！」


「こっちのカニクリームコロッケもよ！　サクサクなのに、中は濃厚なクリームが入ってて、蟹の身もずっしり！」


皆が幸せそうな顔でご飯を食べる姿を見て、アンネリーゼも自然と笑顔になる。


「ふふ。やっぱり、皆で食べるごはんが一番ね……」


その声は誰かに聞こえることもなく、風にのって静かに消えていった。



＊＊＊


「じゃ、満腹になったところで――明日からのことを話すわよ！」


アンネリーゼが聖女たちを集め、明日からの行動について語り始める。


「いい？　明日、もう一度ブレーティオ鉱山に向かうわ！　もちろん、今回もあなたたちについてきてもらうわよ！」


「「「……えっ！？」」」


アンネリーゼの言葉に、聖女たちだけでなくケルネリウスも驚きの声を上げた。


「いや……この間のこと、覚えてるだろ？　聖女たちを連れて行くのは危ないんじゃ……」


ケルネリウスの言葉に、周囲の誰もが頷く。


するとアンネリーゼは腰に手を当て、「チッチッチ」と人差し指を立てて揺らした。


「あなたたち……本当に気づいていないのね」


「私たち……？」


アンネリーゼの言葉を聞いて、ミレイユがぽつりと呟く。


他の聖女たちも、同じように首を傾けた。


「えぇ、そうよ！　今回、あなたたちは“スキル”を得たの。ただ、一人で発動するのは無理ね。そもそも、あなたたちのスキルは“六人そろってこそ”力を発揮するものだから……」


「「「「えっ！？」」」」


一瞬、静寂が落ちた。


だが次の瞬間――


「えっ！？　私たちがスキルを……！？　今までそんな素振りなかったのに！」


「えぇぇぇ～うそ！？　スキル？　アンナみたいに戦えるの！？　すごい楽しみなんだけど……ずっとアンナみたいに魔物を討伐したいと思ってたのよ！」


「私も私も～！　あの爽快感、見てるとたまらないわよね！　で……？」


「「「どんなスキルなの！？」」」


目を輝かせながら近づいてくる聖女たちに、思わずアンネリーゼもたじろいだ。


「えっ……とぉ……」


「うんうん！！」


「そんなに喜んでくれてるところ悪いけど……あなたたちのスキルは……戦闘系じゃないわよ？っていうか、私も戦闘系というわけではないし……」


そう、聖女たちがもらえるのは、あくまでも浄化や祈りのスキルの強化版だ。


そもそも、戦闘系のスキルをもらえること自体、ほとんどない。


アンネリーゼのスキルだって、「調理器具」「業務用冷蔵庫」という変わったものだが、元を正せば浄化のスキル。


……まあ、業務用冷蔵庫に至っては、何の意味があるのかは未だにわからないが。


その言葉を聞いた瞬間――


先ほどまでのキラキラした目は、あっという間に光を失った。


まるで絶望に落とされたような顔をする聖女たちをみてアンネリーゼは元気づけるように明るい声で言い放った。



「と、言っても……あなたたちのスキルはかなり強いと思うわ！　バフをかけることができるんだもの！！」


…


……


………



「「「「バフ！？」」」」


「そうよ！　今回みたいに、魔物の精神攻撃から仲間を守ったり、防御力を上げたりすることができるわ。それに、少しだけだけど……癒しの力もついているんじゃないかしら」


アンネリーゼはそう言いながら、少しだけ肩をすくめた。


「……と、言っても、私も実際にあなたたちの力を見たことがないから、どのくらいのスキルがあるかはわからないけど……」


アンネリーゼの言葉に、また沈黙が訪れた。


しかし、先ほどとは違い、少しうれしそうな雰囲気が漂っている。


「……ってことは、私たち、アンナの助けになれるってこと！？」


「……もう、私たち、お荷物じゃない！？」


「「「やったぁぁぁ～！！」」」


それぞれが手を取り合って喜んでいると、ケルネリウスがゴホンとわざとらしく咳をした。


「あぁ～、喜んでるところ悪いが……どれだけ力が使えるか、まだわかっていないんだ。明日は慎重に行動しろよ？　もちろん、アンナ……お前もだからな」


そう言いながら、ケルネリウスはアンネリーゼの頬を軽くつねった。


「いったぁ～！　何よもう、ちゃんとするってば！」


「お前が“ちゃんとする”って言った時ほど、信用できない言葉はないんだよ……」


「ひどっ！？　でもまぁ、今回は本当に大丈夫よ。みんながいるし、スキルもあるし！」


ケルネリウスは深くため息を吐いたが、その目はどこか優しかった。


「……頼むぞ。お前たちが無事に帰ってくることが、何より大事なんだからな」


聖女たちはその言葉に、少しだけ表情を引き締めた。


「うん、わかってる。明日は、私たちの力を試す日だもんね！」


「“メメント・ムーン”の初陣、だね！」


満月の夜、笑いと決意が混ざり合いながら、彼女たちは明日へ向けて、静かに心を整えていった。