悪女として処刑されたはずが、処刑前に戻っていたので処刑を回避するために頑張ります！

処刑をされないために…

一匹の猫

フランチェスカが授業中の間、暇だった私は図書室に潜り込もうと図書室の窓が開いていそうな場所を探していた。

季節的にも、窓を開けているところが多かったりするのだが…今日は図書室に人がいないのかすべての窓が閉まっていて入れるところが見つからなった。
仕方なく、塀に上って何かないか探していると、「にゃ～」と猫の鳴き声が聞こえた。この辺であまり私以外の猫を見かけたことがないし、もしかしたら迷いネコかもしれないと思った私は近くに寄ってみる。

「にゃぁぁぁ大丈夫かにゃ？」

近くに寄ってみると、私とは正反対の真っ黒な猫が一匹横たわっていた。もしかしたら他の猫に何かされたのだろうか…外から来たとなれば、他の猫と喧嘩したということがあってもおかしくはないが、きょろきょろと黒猫の身体を確認してみたものの目立った外傷は見つからなかった。


「ど、どうしたのにゃ？」
目がゆっくりとあいたので、恐る恐る話しかける。


「の…のどがかわいた。」
どうやら、歩き疲れていたらしく喉がかわいていたようだ。何はともあれ病気やケガじゃなくて安心した。私は近くにある噴水を案内する。この辺に水飲み場なんてものはないし、衛生的によくはないと分かっていても噴水くらいしか水が飲める場所は見つからなかった。

「もう少し歩けば、馬小屋があるから井戸があるけど、ここでいいかにゃ？」
井戸に行ったところで猫の自分たちでは水を汲み上げられるわけではないし、馬の飲み水を拝借するくらいしかできないのだけど…


「あぁ…助かった。俺はパキラ。君の名前は？」


「エーデルワイスにゃ。飼い主からはエディと呼ばれているにゃ。」
いつもフランチェスカやお父様たちといることが多かったからか猫と話すのはすごく新鮮に思いながら、なんでここにいたか聞いてみる。


「実はな…………」

すごい溜めてから話すから大変なことがあったのではないかと思わず唾を飲み込む。




「迷子になったんだ。」


「にゃ！？そんにゃに溜めるからにゃにごとかと思えば迷子かにゃ！！」
思わずパキラに向かって必殺肉球パンチをお見舞いしてしまった。

私のプリチーな肉球が良いところにヒットしたらしく少し涙目になりながら話しかけてくる。

「い、痛いじゃないか…。エディだってなんでここにいるんだ？」


「爪は伸びていないから怪我はしないはずにゃ。吾輩か？吾輩は…秘密にゃ！それよりも迷子なら送るにゃ。この辺りは吾輩のテリトリーだから、任せるにゃ。」

ふふんと得意顔で話すと、手で制してくるパキラ。

「クク。そんな得意気な顔しなくても…エディは猫っぽくないな。俺はここまで来れば帰り道わかるから大丈夫だ。ありがとな。」

そう言ってシッポで軽く頭をポンポンと叩いてくるパキラ。

まぁ帰れると言うならいいだろう。それにしても猫っぽくないのは中身が人間だから当たり前だ…

「帰れるにゃらいいにゃ。あみゃり会うことはにゃいだろうけど、みゃたにゃ！パキラ！」
私はパキラとは逆方向に向かって歩き出した。


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パキラ視点。


エーデルワイスに俺の姿が見えなくなるのを確認するとおれは変身魔法を解いた。


エリオントに言われて、早速フランチェスカ嬢がつれていた猫に近づいてわかったことは、やはり普通の猫では無いということだった。


俺の家系魔法は変身魔法を得意としている。そのため王族の影として働くことがよくあり、俺もエリオントの側近として仕えていた。


「エリオント。」
エリオントの所に戻ると声をかけた。


「おかえり、パキラ。で、どうだった…？」


「やはりエーデルワイスからは魔力の反応を感じたよ。」


「エーデルワイス？あぁ、あの白猫のことか。」

普通であれば、変身魔法を使っても相手の言語が使えるようになる訳では無い。だからいくら俺が猫になったところで猫の言葉を話すことは無理なのだ。
しかし、エディはそれに気づかず普通に俺と話していた。しかし一人称と取ってつけたような語尾は笑いそうになったが…。


「ククッ」


「パキラが笑うなんて珍しいな。そんな面白いことがあったのか？」


「いや、ちょっと思い出しただけだ。エーデルワイスが飼い主を待っていると言っていた。恐らくその飼い主がフランチェスカ嬢なんだと思う。」

ただ飼い主と言っているということは意図的に変身して猫になっている訳ではなさそうだということ。
そして、見かけた時は図書室に潜り込もうとしていたからなにか調べようとしていたのではないかと言うことも伝えた。


「ちょっと待て。お前の変身魔法では猫と会話なんか出来ないはずだろう。なのになんで会話しているんだ？」


「あぁ、何故かあいつの言葉だけは理解出来たんだよ。もしかしたら言語系の魔法が使えるのかもしれないが…ちょっとその辺は分からなかった。」


魔力の流れがわかってもわ相手がどんな魔法を使えるのかは鑑定魔法などが使える人でないと分からない。だからエーデルワイスが、どんな魔法を使えるのかは調べてみないと分からないのだ。

「フランチェスカ嬢からも微量だが魔法の流れを感じたよ。パキラ、あの家についてもう少し詳しく調べて欲しい。」


「承知した。」


それだけ伝えると今度はアマレッティ家について調べるために、エリオントの近くを離れた。