公爵令嬢 メアリの逆襲 ～魔の森に作った湯船が 王子 で溢れて困ってます～

〈53〉マリリンの魔法

　周囲からは人々が姿を消していて、いつの間にか、ひそひそと話す声もおさまっていた。

　遠くに目を凝らすと、マッシュに案内されて安全な場所へと避難する、市民の姿が見える。

　メアリとドレイク、２人の王子とマリリン、ガマガエルのような神殿長。

　それに60人くらいの兵士たちだけが、その場に残されていた。

「ぉぃ、俺達だけ場違いじゃね？」

「ぁぁ……。でもよ、今更避難も出来ねぇだろ？」

「だよな……」

　はぁー……、と兵士たちが大きく溜め息を吐く。

　そんな人々を横目に見たメアリが、チラリと男爵令嬢を流し見て、首を横に振っていた。

「マリリンさんの話はひとまず置いておくわ」

　心からのお礼を言いたかったのだけど、無理そうだから。

　そう言葉にして、リアムの方に視線を向ける。

　男爵令嬢が何か言いたげに口を開いたものの、複雑そうな表情を浮かべたリアムが、慌てて手を当てて、その口を閉じていた。

「偽物の声を出すな。余が必ず元のマリリンに戻してみせる。それまで我慢せよ」

　モガモガと何やら言っているみたいだけど、さすがに男性の手は振り解けないみたい。

　言葉がうまく通じなかった女性が静かになったのは良いのだけど、リアム殿下もなかなかに面倒なのよね。

　だけど、交渉出来る相手は、リアム殿下だけなのだから、仕方がない。

　そんな思いを胸に、メアリが大きく息を吸い込んだ。

「何をそんなに怒っているのかわからないのだけど、私たちは安全にここを出たいだけよ。迷惑はかけない予定だから、構わないでくれないかしら？」

　そちらの言い分も、あるなら聞くわよ？

　そう言葉にすると、マリリンを押しとどめていたリアム殿下が、真っ直ぐに見返してくる。

　奥歯がグッと噛み締められて、顔がより赤く染まっていた。

「ふざけるな！！　余のマリリンをこのような状態にして、連れ去ろうとするなど！　万死に値する！　今すぐにもとのマリリンに戻せ！」

「……結局はそこに戻るのね。どうしたいのかしら？」

「キサマらを遠ざけて、魔法を封じる！　その上で、マリリンに解除の魔法をーー」

「あら？　そんなことでいいの？」

「なっ！？」

　何故か驚いたような表情を浮かべるリアムを余所に、彼らから距離を取って、たくさんのマッシュたちを呼び寄せた。

「ドレイク殿下も、ラテス殿下も、こっちに来てくれるかしら？」

「……メアリくんが決めたことなら」

「そうだね。僕も従うよ」

　２人が顔を見合わせて頷いて、近付いてくれる。
 
　竜の姿のドレイクと、ラテス王子、メアリの３人を中心に、沢山のマッシュが散らばっていった。

「「「キュァ！」」」

　大きな鳴き声と共に魔力が張り巡らされて、足元に魔法陣が浮かび上がる。

　10や20にとどまらない数の魔法陣が複雑に絡み合い、一般の兵士が目視出来る結界を生み出した。

　中にいるドレイクが1歩、2歩と前に出て、爪の先で結界をつつく。

「これは、これは……」

　楽しそうに目を細めた彼が、強度を確かめるように寄りかかって見せた。

「さすがはメアリ嬢、ってことかな」

　ラテス王子も同様に、魔法の発動を試みるも、ロウソクの炎すら生まれない。

　その強すぎる効果故に、クスリと笑いが漏れていた。
　
　そんな中でゆったりとしたテーブルセットに腰掛けたメアリが、紅茶を片手にリアムに視線を向ける。

「あとは、解除の魔法だけよ。兵士さんたちと力を合わせれば出来るわね？」

「……そっ、そうだな」

　大きく目を見開いていたリアムが、オホンと咳をして、兵士たちへと向き直る。

「……すげぇ」

「あの結界を一瞬でかよ……」

「話を聞く限りじゃ、魔封じも完璧な結界なんだろ？　やべぇって……」

　切りかからなくて良かった。
　絶対に勝てねぇ。

　そう言ってざわめく兵たちを前に、リアムが左手で剣を掲げた。

「力を貸せ！　次期王としての命令だ！」

「……はっ！」
「了解いたしました！」

　そう言われれば、断れるはずもない。

　兵たちが集まる中で、リアムがマリリンの顔を覗き込む。

「痛くはない。余の魔法に身を任せるのだ、マリリン」

　切っ先から青い光が漏れ出して、マリリンの体を包み込んでいた。

　両手、両足を縛るかのように光が集まり、彼女の体がふわりと宙に浮く。

　足を下にしたまま浮かぶマリリンと対峙するように、リアムや兵士たちが剣を構えた。

「ふはっ！　何をしているのよあんたたち！　私は正常よ！　産まれてから、……いいえ！　産まれる前から白竜様が、大好きだから！　無駄なことをしていないで、この魔法で白竜様を縛りなさいよ！」

　身動きが取れなくなった所を私が、ってのも斬新で素敵じゃない！？

　どう考えても最高でしょ！！

　ナウよ！　ナウ！！

　今すぐに、この魔法を、白竜様に！！！！

「くっ……！！　しばしの辛抱だ、マリリン。すぐに余の力で！」

「だーかーらー！　私の話を聞きなさいって言ってるじゃない！！」

「頑張れ、マリリン。すぐに余が！！」

「白竜様！　私があなたを縛り上げて、そして２人きりになって！　それで！　それで！！」

「マリリン、気を確かに持て！！」

「白竜様！　こっちを向いてー！！」

　そんな２人の叫び声が、広場にこだましていた。