公爵令嬢 メアリの逆襲 ～魔の森に作った湯船が 王子 で溢れて困ってます～

〈62〉光の天使 2

　チビでブスな男爵令嬢に、婚約者もらいての居ない準男爵家の三女。

　授業料すら払えない貧乏な騎士の娘に、田舎から出てきた準騎士の少女。

　この子たちって……。

「みんな、私の、お友達よ」

　桃子が顔を背けてそう言葉を漏らすけど、どう見ても挙動が怪しかった。

　表情を引き締めたアルスルンが、桃子の側へと近付いて行く。

「どうされました？　声が上擦っているようですか？」

「そんな事は無いわ！！　みんな私の大切なお友達じゃない！　それがどうしかしたの！？」

「お友達、ですか」

「えぇ、映ってる全員が大切なお友達。お友達なの！」

　額からは大粒の汗が流れ出て、視線も盛大に泳いでいる。

「では、こちらを見て頂けますか？」

　そんな言葉と共に、新たな写真が突き付けられた。

　そこに映るのは楽しげに笑うマリリンの姿と、哀れな4人の女性たち。

「なんで……」

「あなたの家のメイドが撮影していたようです。あなたは部下にも理不尽な命令をし続けていた。そのおかげで、様々な証拠の品を借りる事が出来ましたよ」

　手足をロープで縛られた4人の女性を踏みつけるマリリンの写真。

　髪を掴み、綱引きように両手で引く写真。

「準騎士の少女にいたっては、艶のある髪がムカつく、と言ってすべて切り落とした。身に覚えはありますね？」

　そう問いかけるアルスルンの瞳は、怒りと悲しみが入り乱れていた。

　どの写真も異様な光景で、周囲の人々はみな、思わず目を背けている。

　誰がどう見ても、マリリンの姿をした桃子の行動は異常で、理解に苦しむ。

ーーだけど、

「ええ、覚えているわよ？　楽しいお遊戯だったの」

　そんな言葉と共に写真を眺めた桃子は、ふー……、と大きく息を吐き出して、アルスルンを睨み返す。

　おもむろに1枚の写真に手を伸ばして、ニヤリと笑って見せた。

「これがいじめ？　違うわ。遊んでいただけじゃない」

「……これが、遊んでいただけだと？」

「ええ、お友達ですもの」

　ぐふふ、と失笑を浮かべた桃子が、唇の端をニヤリと吊り上げる。

　鞭で打ったのも、髪を引っ張ったのも、ハゲにしたのも。

「全部、お友達だったから」

　それに、

「もし仮にだけど、これがイジメだったとして、ーーだからなに？」

　私はマリリン、このゲームの主人公なのよ？

　王太子殿下の婚約者で、白竜様の嫁になる存在なの。

　最後はハーレムエンドになって、攻略対象ヒーローたちと幸せになるの。

「相手は、クソみたいな下級の貴族ばかりじゃない」

　そんな相手が私の気分を害したのよ。

　お友達の癖に、私よりも優秀な部分を見せ付けるんだもの。

　お仕置きの遊びをしなきゃダメに決まってるじゃない。

「私は未来の妃なの。わかるかしら？」

　光の天使の称号を剥奪して、権威を無くしたつもりなのかもだけど、残念でした。

　たったそれだけで、主人公を罪人に出来るはずないじゃない。

「未来の后をそんなつまらない罪で起訴するつもり？　あなた、顔は良いけどーー」

「あの、后って、ご自分で辞められませんでしたか？」

「ぇ……？」

　不意に誰かの声がした。

　出所はどうやら、メイドの少女らしい。

　その少女を守るように、悪役令嬢メアリが彼女の肩に手を回す。

「そう言えば、逃げ出した貴族や護衛の兵士がそう噂していたわね。男爵令嬢のマリリンが一方的に婚約破棄をした、って」

「そ、それは……」

　白竜様と結婚するために、ノーマルエンドとの婚約が邪魔だったから。

「ちなみにですが、男爵家の当主ーーあなたのお父様から、『我が家に、他家の令嬢に暴行を加えるような娘はいない』と証言して頂きました」

　そう言って差し出されたのは、男爵家からの追放書類。

　光の天使の称号が取り消されて、

　王子の婚約者じゃ無くなって、

　貴族からも追放された。

「それって、つまり……」

「えぇ、あなたを守る者は、誰もいません」

　何を言っているの？

　まだ残っているじゃない！

「白竜様！　助けてください！　あなただけは、私を守ってーー」

「残念だけど、守る気はないよ。どう見てもキミは罪人だ。罪は償わないといけないね」

「そんな……。違います！　私はあなたのルートを選んで、ふたりで幸せな家庭を！！」

　そう叫んだけど、白竜様は無言で顔を背けた。

「殺人未遂に暴行、恐喝、国家転覆罪。リアム王子が握り潰した案件も、すべて精査させて頂きますよ」

「そんな……。私はただ、楽しくゲームを……」

「ゲームが何かわかりませんが、あなたが行った行為は、犯罪であり、あなたには償う義務がある」

　おそらくは終身刑でしょうが、それは裁判で決まることです。

　私が出来るのは逮捕まで。

「男爵令嬢のマリリンをーーいいえ、桃子なる者を捕まえなさい！」

　そんな言葉と共に、駆け寄って来る兵士たちの足音が、桃子の耳に聞こえていた。