妹が私の婚約者を奪った癖に、返したいと言ってきたので断った

11話 シェリーの義務 その1

　私の部屋に入ってきた妹のシェリーは異様な雰囲気を感じつつも、いつも通りの口調で言い放った。


「お父様、どうなりましたか？　ちゃんと説得してくれましたよね？」


　……ある意味で肝っ玉の強い子だと言えるかな。当然、お父様やお母様は首を横に振っている。

「えっ？　どういうことですか？　ウィリアム様との関係についてはこれからだとしても、ミゼル・コーンス侯爵とは婚約解消できるはずですが……？」

　どこからそんな約束が出て来たのよ……私も無理だって、さっき言ったばかりだし。きっと、最初にシェリーが両親に助けを求めた時に、お父様が任せておけとでも言ったのでしょうね。シェリーはただただ、困惑しているようだった。

「シェリー、私も言ったけれど、ミゼル様との婚約解消なんて無理よ。さっきも言ったでしょ？」

「そういうことだ、シェリー。今回はお姉ちゃんの言うことを聞きかなさい」


　今回はって何かしら？　しかも、私が首謀者みたいな言い回しだし……シェリーを教育しないといけないのはお父様なのに。

「ど、どうしてですか？　どうして、お父様はそんなことを言うのですか！？　今まではずっと、私の言うことを聞いてくれていたのに！」

「シェリー……ウィリアム公爵令息の御前でもあるわ。少し落ち着いて、ね？」

「お母様までそんなことを……ウィリアム公爵令息は関係ないじゃないですかっ！」


　シェリーはお母様の言葉もまったく通用していなかった。ウィリアム公爵令息は確かに今は関係ないけれど、彼の前であなたが喚き散らすのは、イグリオ家としては困るのよ。でも、そんなことを言っても今のシェリーには通用しないだろう。彼女は涙を浮かべ始めて、今にも泣きだしそうになっていたからだ。


「シェリー、今まで我が儘のみで生きて来たツケが回って来たのよ。あなたはこれから、自分の努力でミゼル・コーンス侯爵様のご期待に添うような妻にならないといけないわ」

「わ、私の努力だけで……？　そんな……！？」

「仕方ないことよ、貴方が選んだことなんだから」


　私の言い分に対して、ウィリアムやお父様達が何かを言ってくることはなかった。正論だということを確信できる。

「そんな……。でも、私、書類整理なんて出来ないし、他の貴族達とは今までは適当に話を合わせていただけだし……！　侯爵家の御眼鏡に適う妻になんて、なれるわけが……！」


　シェリーは自分の立ち位置を正確に把握しているようだった。自分が使えない人間だということを理解しているようだ。でも、私から言ってあげられることは1つしかない。

「頑張ってね、シェリー。私は貴族としての嗜みや勉学を10年以上かけて身体に馴染ませてきたわ」

「じゅ、10年……！？」


　シェリーはとても驚いている。ようやく分かったか、自分が今までどれだけ我が儘で努力を避けてきたのか。これから彼女は大変だろう。本来は幼少の頃から徐々に学んでいく礼儀作法などを、数カ月の間に叩きこまれることになるんだから。

「10倍努力すればすぐに追いつけるわよ。頑張ってね、シェリー！」

「ね、姉さま……」


　彼女はあまりの事態に放心しているようだった。でも、そんなこと私には関係ない。彼女はやるべきことをやらなければならない。貴族社会に甘えなんて許されないんだから。

　気のせいか、お父様もお母様も放心しているように見えるけど、ウィリアムだけは苦笑いになっていた。