みなもの鏡界

第四話

　二人で並びプールを眺めていた。隣で体育座りをしているシオネに目を向けると、ある一点を見つめている。
　その視線の先にあったのは水面に映る満月。
　そこに飛び込んだらウサギがお餅をつく、幻想的な月面世界にいけるんじゃないかな？
　地球人はお月見をしながらお餅を食べるけど、月のウサギは地球を眺めながら何をするんだろう？
　きっと一生懸命お餅をこしらえているんだから、私達地球の住人のように、地球を眺めながらお餅を食べるに違いない。
　そんな空想を描きたてるほど、水面が反射する月光は金色に輝いていて美しい。
「ねえ、チリ。本当は泳げるんじゃない？」
「え！？そんな訳無いじゃん、本当に怖くて……」
　シオネは立ち上がりプールに背を向ける。
「あの日、チリを引っ張ったのが、何なのか覚えていないのね」
　シオネは身を倒し、背中から夜と同化した水の中に消えていく。
「シオネ！？」　
　シオネの意図はわからないが、プールサイドに座り様子を伺う事にした。
　一分待ったがシオネは現れない。
　シオネは泳ぎが上手だ。少し不安になるがきっとドッキリみたいなもので、息が続かなくなってその内顔を出すだろう。
　一分待つ、更に一分経っても、シオネは暗い水の中に身を隠したままだ。
　段々不安が膨らんでいく………また一分経った、流石におかしい。
　もしかしてプールの底に頭をぶつけて、気絶してしまったのだろうか。シオネに限ってそんな事はないと思うけど、でも……意を決してプールの中に入る。
「シオネ、どこ？」
　夜と同化した水の中で、シオネの姿を捉えるのは難しかった。
　思い切って頭を沈めて目を開いてみたが、視界はボヤけて何が何だか全く判別がつかない。
　人間の目は水には適さないんだ。
　すぐに呼吸が苦しくなってきた。
　水から顔を出して出来る限り、沢山空気を肺に取り込み、もう一度潜った時、突如何者かに足を引っ張られた。
　驚いて折角吸った、酸素を殆ど吐き出してしまう。
　あの日と同じだった。
　底に潜んでいたのか、それとも獲物を求めて泳ぎ回っていたのかわからないが、私が溺れて水を必死にかき混ぜる音に反応してやってくる。
　魔物だ……そいつは気配を消して近づき、私を闇の奥へと引っ張っていく。
　なんで雨の日に池に行ったのか、なんでヌートリアを見つけたのか………池の水は仄暗くて、幼い命を容赦なく奪う冷たさも一緒に持ち合わせていた。
　奪われていく体力。
　削られていく命。
　あの日と酷似していたから事故の状況が目の前に蘇る。　
　その鮮明さは口から吐き出した無数の泡を数えられるくらい、ハッキリしていて、曖昧と忘却のベールで覆われていた記憶が復活した。
　私は確かに池の中で何者かに引っ張られた。
　それは恐怖による幻とかそういう物ではなく、記憶の奥底で眠っていた事実である。
　あの日、私を引っ張ったのはシオネだった。