田舎貴族の流儀 ～魔法使いの田舎貴族が、平民クラスを立て直すようですよ！～

第4話 顔合わせの時間

「みんなぁ!　最後の1人、グリンズくんを連れて来たよ!」

　ラスカ級長が教室の扉を開けると共に、俺へと視線が集中する。

　興味、歓迎、好機、侮蔑。
　実に様々な、想いがこもった視線である。

「("侮蔑"は仕方ないだろうな。平民クラスとは言えど、俺、貴族だし。
　まぁ、それでも"興味"や"歓迎"があるのは嬉しい)」

　このクラスに集まっているのは、【貴族出身】か、それとも【平民出身】か、という理由だけで、平民クラスに入ることになった者達だ。
　貴族だという理由だけで、俺の事を嫌っている人間だっているだろうし。

「おおっ!　来てくれたんだな、嬉しいんだな!」
「うん!　仲間が増えてボク、嬉しいよ!」

　俺が見えた途端、駆け寄ってきた2人----この2人は、俺に対して"歓迎"の意味を込めて、視線を向けてきた2人である。

　1人は、優しそうな顔の、大柄な男。
　筋肉で服がはちきれそうになっており、魔法使いと言うよりかは、格闘家といった感じが近い男。

　もう1人は、男の制服を着た、可愛らしい女の子?
　眼鏡をかけていて、時折ズレるそれを直す様子も愛らしい。

「オデ、ゲッタと言うだよ。力仕事は任せてくれなんだよ!　よろしくだよ、グリンズ」
「ボク、マオマオ!　商家出身の三男坊だから、なにか欲しいのがあったらボクに言ってね!」

　ゲッタと名乗った大男は、満面の笑みで手を伸ばし。
　マオマオと名乗った眼鏡で可愛らしい女の子……失礼、男の子は、嬉しそうに手を叩きながら。

　2人して、俺を歓迎してくれていた。

「(歓迎してくれるのは、本当に嬉しいな)」

　毒気を感じない2人の態度に、俺の顔も緩む。
　なんというか、殺気を感じさせないというか、殺気すらも浄化して正気に戻してくれるような2人だな。

「よろしく、俺はグリンズ。魔法にはちょっとばかり、精通してるからそこら辺を聞いてもらえると----」

　2人の自己紹介を真似し、自分の名前と得意なことを、親しげな口調で語る。
　"歓迎"の視線を向けた2人だけではなく、そこまでではないにしても、俺に好意的な視線を向けてきた相手に対して。


「はっ!　やっぱりお貴族様は自信たっぷりですわね!」


　---俺に"侮蔑"の視線を向ける、彼女以外に。


「初めまして、お貴族様。わたくし、マイラと申しますわ」

　所作こそ丁寧、だけれども言葉と眼からはギラギラとした敵意を持って、彼女は俺を出迎えた。
　真っ赤に燃える赤いセミロングヘアーをなびかせ、ツリ目な彼女はゆっくりとこちらに歩いてくる。

「(歩きも自然だ、音一つない)」

　無駄な音がなく、ただ動きも綺麗。
　これは相当な訓練をしていないとできない動きだ。
　それこそ、例えば----

「不躾で申し訳ないのですが、あなたには退学をしてもらえませんこと?」
「はぁ?」

　いきなりの退学勧告に対して、俺は彼女に敵意を向ける。
　"殺してやる"という殺気を、魔力に込めて放つ魔法----

　その名も、速攻で発動させた俺のオリジナル魔法【コロシテヤルー(俺命名)】だ!
　効果は、俺が指定した相手に対して、死を覚悟するほどの殺意を与える、だ!

「ウグワーッ!」

　おぉっ、凄く大きな声と一緒に、その場に座り込んじゃった。

「くっ、殺してくださるかしら!」
「いや、殺しはせんよ」
「こっ、このような生き恥をさらして、生きろと言うの!?」

　生き恥って……あー、そうだよなぁ。
　なんとか立ったみたいだけど、足がブルブルと震えてるし、何故か足元が濡れてるしなぁ～。
　女性にとっては、確かに恥ともいえるような状況かもしれない。

「(まぁ、この【コロシテヤルー】は、傷こそないだけで効果は絶大だもんなぁ)」

　魔物を生きたまま捕まえたい時とか、魔物を追い払いたい時とか。
　この魔法の使用は、かなりやってきたからなぁ。
　知らず知らずのうちに、熟練度とかが上がってて、いつもより強めになってたりしたのかもしれない。

「……すまない、大丈夫だったか?」

　俺が手を差し出すと、彼女は俺の手を払いのける。

「だっ、だれが、お貴族様の力なんか借りるものかしら!
　ここは平民クラス!　お貴族様の居場所なんて、最初からないかしら!」
「ちょ、ちょっとマイラ……」

　強い口調で、俺に出て行って欲しいアピールを続けるマイラを、ラスカ級長が止めに入る。

「男爵で貴族だけど、私達と同じ平民クラスの仲間だよ?　仲良くしようよ、ね?」
「平民クラスの仲間である以前に、男爵で貴族なんです。仲良くなんて、出来ませんよ」

　あくまでも仲良くしようと言い張る、ラスカ級長。
　貴族を毛嫌いしているから無理だと言い張る、マイラ。

　2人の主張は互いに相反しており、このままだと、ずーっと平行線のままである。


「そんなに言うなら、勝負しようじゃないか」

　だからここは、当事者である俺が出張るべきだろう。

「グリンズくんっ?!」
「俺が気に食わないのなら、俺が要らないことを証明して見せろ。他ならぬ、お前の魔法で」

　俺が必要ないと言うのならば、それだけの実力があるのならば、問題はない。
　ただないのだったら、余計なことは言わずに、俺の魔法指導に従って欲しいのだ。

「勝負?　あたくしと、あなたが?」
「問題ないよな?　平民とは言え、魔法学校に入学してるんだから、魔法は使えるはずだ。
　なんなら、俺は魔法1種類しか使ってはならないという、ハンデありでも構わないぞ?」
「余裕ですね……それは貴族の余裕、って奴ですか?」

　貴族の余裕?　それは違う、これは単なる事実だ。

「余裕じゃない、単なる事実だ。
　それだけの力があるからこそ、俺は魔法指導という形で、この平民クラスの役に立てると言っている」
「……では、こうしましょう。その魔法での決闘で、わたくしが勝てば----この学校から退学する、と」

　おー、なんともスリルがある展開だね。

「良いよ、それで行こう」
「後悔、させてあげますわ」



　----無理だと思うけどなぁ～。


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【Tips】オリジナル魔法
　魔法を扱う者が独自に作り上げた、その者が使うためだけの魔法
　魔法の多くは、長い時間と優秀なる学術的考察などにより、"誰でも"・"手順さえ間違えなければ"発動できるように改良されているのに対し、オリジナル魔法は手順があいまいなため、教えられても使えない場合がある
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