【R18】異母妹を正妻にするのでしょう？ でしたら、悪妻の私は死ぬことにしますね

９

　レティシアに茶を渡した侍女は自殺してしまった。結局、誰がレティシアごと子どもを殺そうとしたのかは分からなかった。
　そして――数日後、カノンが再び姿を現した。

「お姉様、大変だったようですわね。どうかまたお元気になってくださいませ。そうだ、こちらをお食べください。子どもの流れた女性の体によく効くそうですわ」

「……ありがとう」

　口にしたら危険なものかもしれない。
　けれども、何もかもどうでも良かった。
　漆黒の箱の中にはコロンと丸いチョコが一粒入っていた。
　そっと摘むと甘ったるいそれをかじる。

（ああ、やっぱり……）

　やけに熱くて舌先が痺れはじめた。

（……この間と同じ毒だわ）

　状況だけ考えれば、継母か異母妹がレティシアの命を奪おうと目論んだのだろう。

（わざわざもう一度毒を盛ってこなくても、この間の毒で私はいずれ死んだのに……馬鹿な母子ね……）

　レティシアは椅子の上から床へと崩れ落ちる。

「お姉さま……！」

　カノンがわざとらしく叫ぶのが、不協和音のようだった。
　レティシアは首に両手を宛てがう。
　苦しくて堪らないのに、やはりどこか他人事で……
　だけど……
　もしも人生をやり直せるのなら……次の世界では……

（私の赤ちゃんも一緒に……）

　……幸せに。

　レティシアは苦しみにのたうち回りながら、頭上を見上げる。

「ふふ、わたし、アルフォンス様に頼まれてね、そのチョコを渡したのよ」

「そん……な……」

　――夫アルフォンスも共犯だというのか。

（殺したくなるほど嫌われていたの……？）

　絶望で視界が黒く塗りつぶされていく。

「病弱だからって、周囲の関心を惹いて……本当に鬱陶しい。貴女さえいなければ、私が全員から愛されたっていうのに」

　カノンが醜い笑みを浮かべながら告げた。

「大好きな旦那様から愛されなくて、子どもも失って良い気味ね。ふふ、あはは」

　傲慢な顔をした義妹の姿を見ながら死ぬのか。

（ずっと我慢ばかりの人生だったわね）

　けれども、そこで自分の間違いに気付く。
　突然、下腹から眩い光が溢れ始める。

「何よ、この光は……!?」

　カノンが叫ぶ。

（私は、なんてことを……赤ちゃん、本当はまだ……生きて……私が自暴自棄になったせいで……私の大切な……）

　そうして――
　レティシアは最初の生を失ったのだった。