ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！

第十四章

面倒くさくなりそうな予兆

　ぱぉぉぉん！

　巨象さんの一頭が鳴いた。
　リーダーでない、若そうな一頭だ。
　痺れが切れたのか、一歩前に出た。
　それを、巨象さん（リーダー）が鼻で制す。
　巨象さん（リーダー）は不満そうな若そうな一頭を、額で押しながら下がらせた。
　そして、まるでわたしから興味を失ったかのように、視線を外し、失神している白大ネズミ君を鼻で拾いながら食べ始める。
　だけど、分かる。
　リーダー彼の意識は、こちらに向いている事を。

　……。
　……。

　わたしも視線を外し、白狼君達を見る。
　少し離れた所に集まり、震えている一同が見えた。
　ただ、流石というか、白狼君（リーダー）はこわばった感じながらも、一頭だけ、ややわたし側で立ち、こちらを注視していた。
　わたしが『行くよ』と言うと、もう一頭を振り向き、軽く吠えると、彼とともにわたしの元に来た。
　わたしは、白いモクモクで二頭を掴むと、白狼君は逃げるように駆け始めた。
　他の子達も、置いてかれたら堪たまらないという必死さで付いてくる。
　視線をチラリと巨象さんに向ける。
　白大ネズミ君を咀嚼する巨象さん（リーダー）がこちらを見ていた。

　わたしはそっと視線を外す。

「巨象さんあれは不味いから、倒す必要なんて無い」
　何となく、呟いた。

――

　町の近くにある林に到着したので、白狼君達と別れる。

　途中、棘大狐とげおおきつねを見つけ、白いモクモクで捕らえてあげたから、特に不満そうにはしなかった。
　……あの狐、めちゃくちゃ不味いんだけど、本当に良かったのかな？
　まあ、白大ネズミ君やうねり虫君を食べる白狼君彼らだから、まあ、大丈夫なのかもしれないけど。

　ここまで来る途中に思ったんだけど、毎年、巨象さんらが白大ネズミ君を食べているんだとしたらだ……。
　ハリソン衛兵長とのあの時、白大ネズミ君を全部倒していたら、かなり大変な事になっていたのではないかな？

　あれだけの量を食べていたのに、それが食べられなくなったら、ひょっとしたら、人間の町を襲っていたのかもしれない。
　あの巨象さんにとって、セルサリの町を囲う壁なんて、薄いベニヤ板ぐらいの障害にすらならないから、あっという間に壊滅していたと思う。

　無論、あの時、全滅させたとしても、さっきの量に比べて何分の一程度でしか無い。

　別の集まりが増えていき、結局、巨象さんの食料になっていたかもしれない。

　ただ……。
　賭けをするのは止めよう。

　正直、巨象さん達が一斉に町を襲ったら、わたしでは防ぎきれる自信が無い。
　わたしにだけ向かってくるならともかく、散らばったら、手の施しようが無いのだ。
　テュテュお姉さんが言っていたのは、これのことかもしれない。

　うん、生態系に影響があるような事はしない。
　そうしよう！

　そんな事を考えつつ、門に到着する。
　門番のジェームズさん達に挨拶をしつつ、中に入る。
　あ、ジェームズさんを見ても、怖くなくなった。
　弱っている頃の恐ろしい顔を見たから、健康状態の顔なら、なんともなくなったみたいだ。
　まあ、そんな事が無くても、いつかは慣れたと思うけどね。

　冒険者組合に到着したので、その戸を開ける。
　受付にいた受付嬢のハルベラさんがぱっと笑顔になり、立ち上がった。
　……わたしは、そっと戸を閉める。
　ま、顔を出したから、良いかな？

　その場を離れようとするも、扉が凄い勢いで開き、受付嬢のハルベラさんが飛びついてきた。
「なんで、中に入らないの！」
「いや、なんか面倒な事になりそうだったから」
「面倒な事なんて無いわよ！」
　わたしは組合の中に引きずられるように連れ込まれた。

　中に入ると、凄く面倒そうな光景が広がっていた。

　小白鳥の団のお姉さん達が、何やら「ふざけんじゃないわよ！」とか怒声を上げていて、男の冒険者の人たちが何やら、宥めたりしている。
　受付嬢のハルベラさんに「どうしたの？」と訊ねるも、美人な受付嬢さんは苦笑しながら「サリーちゃんは気にしなくて良いのよ」と言いつつ、奥まで引っ張っていく。

　まあ、小白鳥のお姉さん達は別にしても、受付嬢のハルベラさんがこんなに必死になる理由も、直ぐに分かった。
　血の匂いがするからだ。

　受付カウンターの脇に怪我をした人が二十人ほどいて、組合の職員さん達に包帯とかを巻いて貰っていた。
　わたしが到着すると、皆ほっとした顔になる。
　男の職員さんが「サリーちゃん、着いて早々申し訳ないけど、治療をお願いできないかな？」と言ってきた。
　無論、問題ないので「うん」と頷く。

　一見すると、ひっかき傷が多い。

「傷は洗った？」と訊ねると「もちろんだ」と頷いてくれる。
　そこを怠ると大変な事になるんだけど、まあ、異世界だってそりゃ常識だよね。
　一番酷そうな人から、体力回復魔法プラス治療魔法の同時掛けをする。
　真っ青な顔をしたお兄さんで、意識が無く、胸に巻かれた包帯が赤黒くなっていた。
　しばらくした後、職員の人に指示をして、包帯を外して貰う。

　外された包帯から、少し血がこぼれたものの、直ぐに傷が塞がっていく。

　顔色もだんだん良くなっていくのを見て、怪我をして、ぐったりとしていた他の冒険者の皆が盛り上がる
「おお！
　やるなぁ！」
「流石は”犬耳の治療師”だ！」

　え？
　わたし、そんな呼ばれ方をしてたの！？

　これ、帽子だし、そもそも、狼の耳なんだけど！？
　だけど、そんな突っ込みをしている場合じゃないので、癒やす事に集中する。

　うん、これぐらいで大丈夫かな？

「そんな態度がイライラするのよ！　分かる！？」とかいう小白鳥の団団長のヘルミさんの声が聞こえてきたけど、今はそれどころじゃない。
　場所を移動しつつ、他の怪我人を癒やしていく。
　途中、魔力欠乏を心配されたけど、問題ないと答えておいた。
　植物育成魔法に比べて、さほど魔力を使わないから、問題ない。

「絶対わたし達を舐めてる！　そうでしょう！？」「違うって言ってるだろう！」「とにかく二人とも落ち着けって！」とますます、怒鳴り声に力が入る小白鳥と他の人たちの声をＢＧＭにしつつ、全ての怪我人を治療し終えた……。

　いや、いい加減、五月蠅いよ！

　流石に、注意しに行こうかと、体をそちらに向けた時、受付カウンターの奥から荒々しい足音が聞こえてきた。
　視線を向けると、青筋を額に浮かべた組合長のアーロンさんだった。
「やかましいわぁぁぁ！
　何をギャアギャア、言ってやがる！」
　怒気の籠もったその声に、わたしは思わず「ひゃ！」と声を漏らしてしまった。
　わたしだけでなく、小白鳥やその周りの人は勿論、他の冒険者や職員さんもビクっ！　っと震えていた。

　いや、本当に怖いから！
　何か、巨象さんより怖い！

　小白鳥の団団長のヘルミさんがビクビクしながらも、言い返す。
「く、組合長、だってこいつが……」
「はぁん！？
　いつまでグダグダ言ってやがるんだ！
　そんな下らないことをやってるぐらいなら、家に帰って武器の手入れでもして来い！」
「え、でも……。
　ううう、はい……」
　小白鳥の団団長のヘルミさんも、眼光鋭いおじいちゃん組合長に睨まれて、頷くしかないようだ。

　気の強い系美人さん……。
　ちょっと泣きそうになっている。

　組合長のアーロンさんは、小白鳥の団の皆に、「さっさと帰れ！」と怒鳴り、追い出すと、視線をこちらに向けた。

　ちょっと、ビクっとしてしまったわたしを見て、おじいちゃんな組合長さんは苦笑しつつ、「サリー、手当が終わったらちょっと来てくれ！」と言った。