紬ぐ想いの場

翠華

文字の大きさ

大中小

3 / 9

第一章(中半)　まだ知らない光

しおりを挟む

キャンパスを出ると、昼の光が強くなっていた。
　通りの街路樹が風に揺れて、影が歩道にまだらに落ちる。

　隣を歩く瑠衣は、光を受けていっそう映えて見えた。
　長い髪を後ろで束ねて、白いブラウスの袖を軽くまくっている。
　通りすがりの人が一瞬だけ目を向けるのを、紬は見逃さなかった。

　対して、自分は。
　膝までのスカートにゆるめのカーディガン。
　鏡を見るたびに、少し丸い輪郭が気になる。
　“ぽっちゃりしてる”って言葉を、
　冗談みたいに言って笑い飛ばせるほど強くはない。

　けれど瑠衣は、そんなこと気にも留めないように、
　いつも自然体で隣にいてくれる。

　「ねえ、今日行くカフェってどこだっけ？」
　紬が尋ねると、瑠衣はスマホを覗き込みながら答えた。
　「駅の向こうの通りにある“リーフ”ってとこ。
　　最近できたみたい。雰囲気よさそうだよ」

　「へぇ……。駅の向こうって、あっちの大学の近くだよね？」
　「そうそう。ほら、燈都大学」
　瑠衣が軽く手を振るように言う。

　「そういえばさ」
　彼女の声が少し弾んだ。
　「そこの大学、最近ちょっと話題なんだって」

　「話題？」
　「うん。イケメンがいるらしいよ。
　　他の大学の子たちも見に行くくらいの」

　「そんな人いるんだ」
　紬は思わず笑った。
　「見に行くって、アイドルみたい」

　「ね。でもそういう子って、ほんとにいるんだよ。
　　見た目も中身も完璧っていうかさ」

　瑠衣の言葉に、紬は軽くうなずいた。
　完璧という言葉が、どこか遠い響きに聞こえる。
　自分とは別の世界のことのように。

　「ねえ、紬は？　気になる人、いないの？」
　「……いないよ」
　「ほんとに？ちょっとは恋したいとか思わない？」
　「恋って、そんな簡単にできるもんじゃないでしょ」
　「そうかなぁ。私はいつでもできる気がするけど」

　瑠衣が軽く笑う。
　その声が、風の音に混ざっていく。
　紬は何も言わずに、その背中を見つめていた。

カフェ・リーフは、駅の通りを一本入ったところにあった。
　外からでもわかるほど大きな窓があって、
　中では午後の光が淡くテーブルの木目を照らしている。

　ドアを押すと、鈴の音が小さく鳴った。
　コーヒーの香りが、胸の奥に静かに広がる。
　観葉植物の緑と、壁際に並んだ本の背表紙。
　都会の喧騒がほんの少し遠のいたように感じた。

　「かわいいお店だね」
　瑠衣が笑って言う。
　その声に、店内の空気がふわりとやわらいだ。

　紬はメニューを見ながら、少し肩をすくめた。
　「思ってたよりおしゃれだね……私、こういうとこあんまり来ないかも」
　「たまにはいいじゃん。
　　ね、せっかくだし写真撮ろ？」

　そう言って瑠衣は、バッグから小さなスマホスタンドを取り出した。
　慣れた手つきで角度を調整して、テーブルの上に置く。
　「ほら、撮るよ」
　「瑠衣、準備早いね」
　「これぐらい得意だもん」

　笑い合う声が、氷の音と混ざって消えていった。

少しの静けさ。
　グラスの水滴がテーブルに小さな輪をつくる。
　瑠衣はストローを軽く回しながら、ぽつりと口を開いた。

　「ねえ、さっきの話だけどさ」
　紬は顔を上げる。
　「話？」
　「ほら、あの大学のイケメンの話」
　「ああ……」
　「もし実際に会ったら、どうする？」

　「どうもしないよ」
　紬は笑って答えた。
　「ただの他人だし、そういうのって見てるだけで十分」

　「そう？」
　瑠衣は少し首をかしげた。
　「もったいない気もするけどな」

　その言葉に、紬はグラスの水面を見つめた。
　氷の影が揺れて、光が細く折れ曲がる。

　「……好きって、どういう感じなんだろうね」
　気づけば、自分でも不意に出た言葉だった。
　瑠衣は少し驚いたように目を瞬かせて、それから微笑んだ。

　「うーん……たぶん、理由がないやつじゃない？」
　「理由が、ない？」
　「うん。好きになるのに理由なんてなくて、
　　でも、気づいたらその人のことを考えてる――みたいな」

　「……難しいね」
　「紬には、まだこれからでしょ」

　そう言って、瑠衣は笑った。
　その笑顔が、窓の外の光よりもまぶしく見えた。

しおりを挟む