夢から覚めたら過酷な現実が待ってました。どうやら私は独りで生きねばならないようです。

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8-13

「……偶然、ジンと似ているような人物がタペストリーに描かれていただけという事はないんですか？」

　尤もな疑問に、マリウスは曖昧に首を振った。

「それはオレも考えた。五十年以上も前の人間が、その時の姿のまま生きている筈が無いからな。だから、確実にヤツがザザドゥ公と縁がある人物だと、オレも強くは言えないのだ」

（なんだ、やっぱり確証は無いのか）

　そう思い、アッシュはがっくりと脱力した。
　ただの他人の空似を、あたかも当事者であるような言い方をするなど、何て迷惑な貴族なんだと腹が立つ。

　そんなアッシュの内心を察したように、マリウスは不快気に咳払いをした。

「ゴホン！」
「っ！」
「さては、肩透かしを食らったと思ったな？」
「え、そんな事は――」

　慌てて否定するアッシュだが、マリウスは「全てがオレの勘違いとも言えぬのだ」と呟いた。

「タペストリーの人物には、左目尻と眉間に小さな黒子ほくろが描かれていた」
「黒子が？」
「ああ、そうだ。……お前のいう『ジン』にも、同じ位置に黒子があった」

　それは、衝撃の告白だった。

――そうなのだ。
　確かにジンには、その場所に黒子がある！

「他人の空似にしては、合致する特徴が多い気はしないか？」

　黙り込んだアッシュを見遣りながら、マリウスはそう駄目押しをした。
　そして、自分をここへ呼びつけた元上司を振り返ると、マリウスは別れの挨拶をする。

「どうやら、先生の本来の用件も終わったようなので、これで失礼させて頂きます。こう見えて、オレも結構忙しい身ですので」

「分かった。わざわざ悪かったな。――お前も、これ以上訊きたい事は無いな？」

　キリウはそう言うと、青ざめた顔で棒立ちになっているアッシュを見遣った。。