トンネルを抜けると異世界だった～荒れ狂うと言う名を持つ乙女～

１９ シグルーンの敗北②

　吹雪の中で、横たわるアルビノの竜を背にシグルーンは、冒険者ヘルヴォル・アルヴィトルを前に、構える。
　俺様は負けた。
　いくらサングリーズルとの戦いで、傷ついていたとしてもだ。
　サングリーズルもヘルヴォルが、一撃で首を切り落としたのだ。
　
「お前はいったい！？」
「・・・考えろ。それよりも、アルビノの竜が、人の姿になっているぞ」
「なに？」

　勢い良く振り返れば、ヴェルジュは人の姿になり、カーラが良く自己防衛に纏っていた球体のような魔力に包まれている。

「すごいな・・。自己回復と魔力回復だな」
「ヴェルジューーっ！！バカヤロー！このバカヤロー」

　生きていた。
　それだけで、胸のあたりが変な感じだ。
　それは不快感ではなく、カーラが離れなかった時の感覚。

「このアルビノの竜を殺してもよいだろうか」
「なんでだ！　このバカヤロー」
「わかった・・もういい」
「はぁ？」

　訳の分からない雄だとシグルーンはかかわらないようにと思う。

「のう～。わらわは、もう疲れた抱いてたもう」
「はぁ？」

　足元に小さな子供がいた。

「サングリーズルか」
「そうなのか！？」

　ヘルヴォルの言葉にシグルーンは小さな子供を見る。

　べしっと少女の髪から蛇が顔を出し、シグルーンの横面をはたいたのだ。

「このドちびがぁぁぁーーっ！」

　首根っこを掴み上げると、今度は蹴り返してきた。

　サングリーズルは首を切り落とされたのに、小さくなっただけだ。
　転がる自分の首を眺めている。
　どうして死なないのだろう？

「わらわは首を落とされたくらいでは死なない。まぁ、力は弱まるがいずれまた戻る」

　知れ～とそう言うチビッ子サングリーズルだ。

「その首はお前がギルドに届けろよ」
「・・そうか」
「あぁ・・俺様が切り落としたんじゃねーからな」

　ヴェルジュをシグルーンはフェンリルになり背に乗せた。

「じゃな」
「まて。忘れ物だ」

　ひょいとチビッ子サングリーズルを摘み上げ、フェンリルの背に乗せる。

「・・・おい！」
「なんだ？」
「お前が何とかしろよ」
「わらわはこっちのフェンリルがよいの～ぉ」

　ぱちくりとシグルーンは瞬きする。

「こっちの？」
「そうじゃ、わからぬのか？　鈍感な年増じゃな」

　クスクス笑うチビッ子サングリーズルに怒りを感じる。

「お前・・フェンリルか？」
「・・・・さぁな」

　そう言うと、ヘルヴォルは跳躍した。
　人とは思えないほどの跳躍力で、あっという間に見えなくなる。


　しかしどうしたらいいのか？
　チビッ子でもサングリーズルだ。

「お前どこかへ行け」
「わらわを庇護せよ。こんな幼い姿では魔物や魔獣の餌じゃ」
「知るか」

　そう言って振り落とそうとしたら、ヴェルジュが落ちた。
　もう一度、ヴェルジュを背に乗せる。

「言っとくが、俺様達は人間世界で、人の姿で生活している。ばれないようにな」
「ほ～う。それは旨そうな愚鈍なりを見分け餌にと思うてか？」
「ちがわい！」

　このチビッ子サングリーズルの相手をしていると、血圧が上がってしまう。

「まずはロイ爺の所にヴェルジュを連れ帰り、後はロイ爺に任すか」

　考えるのが苦痛になり、シグルーンは考えるのを放棄した。



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　プラトーの冒険者ギルドの三階の特別部屋。
　ここを使えるのはただ一人だけ。
　それは、大斧使いのS級冒険者のみ。
　そこに筋肉凶暴女が加わるかは任務完了で決まる。

　プラトーダンジョンの地下で、スケルトンキングが討伐された来た次の日の夜。

「今まで何処に？」
「・・・これを」

　ボンと、床に転がるサングリーズルの大きな首を軽々と投げる。

「ヘルヴォルだけでか？」
「いや・・ウールヴヘジンと言う女冒険者とヴェルジュと言う者とで戦った。」

　その言葉にランドグリスは身を乗り出す。

「二人はどうした？　無事なのか？」
「・・ヴェルジュは焼け爛れ・・」
「ななななぁぁぁぁぁぁーーーー」

　床に崩れ落ちるように、ランドグリスは地を這う嘆き声を上げた。

「だが・・回復していた。あの者の回復力は・・」
「だろう！　ヴェルジュ様の腕は既にS級なのだよ。いや、伝説だ」

　復活したギルドマスターだった。

「ウールヴへジンは・・」
「あぁ、いい。あいつは殺しても死なない」
「・・・そうか」

　パンパンとランドグリスが、手を叩く。
　部屋の扉が開き、職員が入って来た。
　彼女の押すワゴンに、色々な菓子が乗せられている。

「まぁ、食べてくれこの『ラブ・ブランジュ』は我が女神に捧ぐケーキなんだ。こっちは新作の『ラブ・プディング』この白さを見てくれ」

　生クリームの上にラズベリーソースがかかる。
　ヘルヴォルは片っ端から、ランドグリス手作り菓子を食べつくす。

「・・旨かった。しばらく・・ここにいる・・」
「ほんとうか？」
「あぁ・・やっと会えた・・」
「誰とだ？」

　その返事はない。
　ヘルヴォルは奥にある個室に行った。
　そこは、ランドグリスが彼専用に設けた個室だった。
　ルリジオン神国のS級冒険者は、プラトーの冒険者ギルドのヒーローなのだ。
　ランドグリスが見つけて、あっという間に駆け上がる。
　その風貌には似合わない菓子好きの男は、ランドグリスが作る菓子をいたく気に入り、忘れたころにここに来ては次の冒険へと出かける。

　初めて会った時のことをランドグリスは思い出す。
　誰かを探して旅をしていると言った。
　彼は狼の獣人だと言うが、耳も尾もない。
　そう言った獣人達もいるだろう。
　腹を空かせているようだったから、菓子を食わせた。
　そこで、冒険者勧誘活動をしたら、今がある。
　全くあの頃と容姿は変わらない。
　獣人に妖精族やエルフ族の血が混ざっているのかもしれない。
　探していた者と会えたのだ。
　それは喜ばしい出来事。

「まぁ、好きなだけいればいい。お前さんの家はここなのだからな」

　ヘルヴォルには聞こえていない。
　それはランドグリスの独り言なのだから。



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　広い工房で、ロイ爺は無心でハンマーを動かしている。

　ボロボロで帰って来たシグルーンとヴェルジュにおまけがいた。
　本来ならヴェルジュの回復魔法で、シグルーンは完治しているだろうが、本人が眠り状態で、自身の傷を回復中なのだ。

　サングリーズルが問題だ。
　小さくてもフェンリルや竜と同じ凶暴な魔獣。

「のう・・ジイ。聞こえておるか？もうろくしたかえ？」
「聞こえておるわーーー！　だれが、もうろくジジイじゃ」

　くわっとハンマーを片手に振り向くと、幼女のサングリーズルがいる。

「ここには立ち入り禁止じゃ！　神聖なる工房に入るな」
「じゃがな、わらわは腹が減った。狼も竜も寝ておるしの。ジイを食っても良いのかえ？」

　無垢なる目でサングリーズルが見つめてくる。

「ど阿呆！　お前の餌などになってたまるかーーーぁ！　食いたいのなら山に帰れ」

　しっしっとロイ爺はサングリーズルを払う。

「・・わらわは今は力が弱い。眠りを妨げた者が悪いのじゃ。なのに皆・・いじわるじゃ」

　シクシクと泣いているサングリーズルが、妙に憐れんで見えた。

「これでも食え。鹿肉ジャーキーじゃ。魔物や魔獣は食って良いが、人族や獣人にワシのようなドワーフなど食うな。これは人の世界で、人と混ざり生活している最低ルールだからな。できないならこの地を去れ」

　がつがつと鹿肉ジャーキーに食らいつくサングリーズルは、首を縦に何度もふった。

「おかわりをたのむぞ。これは中々の美味じゃな～」

　いたく気にいったようだ。
　だが、この食欲だと自分で狩ってもらわなければ、自分も制作に没頭できない。
　気にいったのなら、スパイシーケルウスくらい自分で狩れ。

「サングリーズルよ。お前さんもシグルーンやヴェルジュのように、ギルド登録をし、自分の食うものくらい賄え。ここで人に混ざり生活したいならば、必要不可欠なことじゃ」
「人になど混ざりたくない。だが、ジイはその方が良いのかえ？」

　おかわりだと、また鹿肉ジャーキーを欲しがった。
　ロイ印の袋から鹿肉ジャーキーを取り出し渡す。

「そうじゃな。お前さんはリズとでも名乗れ。人前ではあるべき姿になってはいけない」
「リズかの～ぉ。ほほう、中々に良い名じゃ。気にいったぞ。しかしあれもこれもと大変な事じゃの」

　名前を付けてしまったロイ爺だ。
　こうなれば、サングリーズルと言う、珍しい貴重な素材集めが出来る。
　爪を手入れし、シグルーンのように、ブラッシングして毛を集める。
　ここで暮らすのなら宿代はもらおうと、ロイ爺は笑った。