迷門校、私立・黒羽男子学園

いぬぬっこ

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第三話　名門校の校内巡り

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入学二日目の朝。

黒羽男子学園――一年A組。

教室の後ろの席で、四羽のカラスが机に突っ伏していた。

理由はもちろん。

昨日の入学式でボコられたダメージである。

クロスケが、机に頬を押しつけたままぼやく。

「……まだ羽根痛いんだけど」

クロカズもぐったりしている。

「……某、昨日の記憶がほぼない……」

クロベエは羽根を整えながら、妙に冷静だ。

「鳥体とは実に脆いものですね」

クロキチが顔を上げた。

「全部お前らのせいだからな」

その瞬間。

教室の扉がガラリと開いた。

担任教師――鴉塚からすづかだ。

鋭い目で教室を見渡す。

「今日は校内施設を覚えてもらう」

ざわっと教室が揺れる。

黒羽男子学園は広い。

とにかく広い。

そのため新入生には、校内案内プリントが配られるのが毎年の慣例だった。

クロキチは配られた紙を広げた。

沈黙。

クロスケが覗き込む。

「……どうした？」

クロキチは紙を掲げた。

「これ」

「地図じゃない」

クロカズが首を傾けた。

「え？」

クロベエが覗き込む。

そこには、こう書いてあった。

体育館　図書室の隣にはないよ
図書室　保健室の近くにあるよ
保健室　体育館の反対側にあるよ
購買部　どこの施設とも近くないよ

クロスケが叫んだ。

「論理クイズ形式かよ！！
もっと普通に場所が書かれたのないの！？」

鴉塚は平然としている。

「自分で探せ」

クロキチは深くため息をついた。

「……この学校、最初から迷わせる気だな」

⸻

こうして四羽の校内巡りが始まった。

黒羽男子学園は、広いだけではない。

構造がおかしい。

まず最初に辿り着いた場所。

クロスケが言った。

「ここ、図書室じゃね？」

扉には確かに「図書室」と書いてある。

中を覗く。

沈黙。

そこには、鳥類の骨格模型がずらりと並んでいた。
しかも、模型の半分はカラスである。

クロカズが震える。

「……怖すぎるんですけど……」

クロスケが指さす。

「カラスの骨格模型ありすぎでしょ！？
まさかこれ、この学園の卒業生のものとか言わないよねえ！？
ねえ！？」

クロベエは感心していた。

「学術的価値が非常に高いですね！！
この陳列をした鳥は、まさに見る目がありますね！！」

クロキチが即座に言った。

「クロベエ、気色悪いこと言うな！！
……もう、出るぞ！！」

⸻

次に辿り着いたのは、保健室らしき扉。

クロスケが勢いよく開けた。

その瞬間。

筋肉の塊のような保健室の先生が振り向いた。

部屋の中には、ダンベルとバーベルが並んでいる。

「新入生か？
今年のはずいぶんと細そうだ」

保健室の先生は慈しむ目で、クロキチたちに微笑む。

「保健室名物、スクワット六百六十六回コースの体験に来たんだろう？
大丈夫！
君たちも俺のように、マッスル百倍、健康百倍の筋肉を手に入れられる！！」

四羽は叫んだ。

「違います！！」

全力で逃げた。

⸻

そのあとも迷い続けた。

渡り廊下を飛び越えた瞬間だった。

ドン。

鈍い音と同時に、クロスケが何かにぶつかった。

「いってぇ！」

羽を押さえながら振り向く。

そこに立っていたのは――巨大な像だった。

クロスケが首を傾げる。

「……誰？」

台座に視線を落とす。

古びた銘板が取り付けられていた。

――初代校長像。

クロカズが小さく呟く。

「……威圧感がすごい」

クロベエは像を観察するように言った。

「この学校の創設者ですね」

クロスケが像の顔を見上げる。

「なんで嘴が金色なの」

クロキチは肩をすくめた。

「知らん」

その瞬間だった。

ギィィィ……

鈍い音を立てて、像がゆっくり回転した。

四羽は同時に固まる。

「！？」

像は完全に向きを変えた。

クロベエが冷静に言う。

「回転しました」

クロキチが眉をひそめる。

「なんでだ？」

台座の裏側が見える。

そこには矢印が描かれていた。

『購買　右の角をまがったところだよん』

一瞬の沈黙。

クロスケが叫ぶ。

「ギミック地図じゃねえか！！
なんでこんなわかりにくいの！？」

クロベエが首をかしげる。

「方向感覚が狂ってきました」

クロカズは羽根を垂らした。

「……某、もう帰りたい」

クロキチは空を見上げた。

「まだ昼だぞ」

⸻

その後、迷いに迷った四羽が辿り着いたのは、古びた校舎だった。

入口には錆びた看板がかかっている。

『旧校舎　立入禁止』

クロスケの目が輝く。

「なんか怪しいね」

クロベエが頷く。

「好奇心が刺激されます」

クロキチは即座に言った。

「やめろ」

クロカズも小さく言う。

「やめよう」

だが、その忠告が間に合うはずもない。

ギィィ……

クロスケが扉を押し開けた。

旧校舎の中は暗く、静まり返っていた。

なぜか、風もないのに廊下の奥で何かが軋む音がする。

廊下の壁には古い写真がずらりと並んでいる。

クロベエが一枚を指差した。

「興味深い」

クロキチが覗き込む。

「何？」

クロベエは写真の下の説明を読み上げた。

「一九六◯年卒業生
補導回数　百八回
アクロバティック飛行大会名誉会長」

クロスケが素っ頓狂な声をあげた。

「えっ！？
俺が毎日欠かさずチェックしてる、飛行大会の会長がこの学園の卒業生！？」

まじまじと説明文を見返す。

「てか、俺ら以上に問題児じゃん！！」

クロベエは次の写真を見る。

「一九九◯年卒業生
三者面談回数　三百六十五回
ペレット研究第一人者」

クロカズが呟く。

「……まともな卒業生いないのでは……」

さらにクロベエが指差した。

そこには、よく見覚えのある顔があった。

銘板にはこう書いてある。

『理事長』

クロキチが目を細める。

「理事長？」

クロベエが説明を読む。

「一九八◯年卒業生
在籍期間中　停学三十回」

四羽は同時に叫んだ。

「停学回数ヤバすぎんのに、理事長かよ！！」

そのとき。

後ろから声がした。

「おい」

振り向く。

そこには三羽のカラス。

上級生だった。

空気が一瞬で変わる。

三年生の一羽が言う。

「一年がここ入るなって知らねえの？」

クロスケが即答した。

「知らないです」

クロキチが小声で言う。

「お前は黙れ」

上級生は少し笑った。

「まあいい」

そして四羽を見回す。

「代わりに聞くけど」

「お前ら、昨日の入学式で暴れてた奴らだろ？」

四羽は固まった。

バレてる。

上級生はニヤリと笑う。

「面白いじゃん」

「今度のサバゲ大会で相手してやるよ」

意味深な言葉を残し、三羽は去っていった。

⸻

教室に戻るころには、すっかり夕方だった。

クロキチが、ふと思い出したように言った。

「で、体育館どこだった？」

四羽は同時に固まった。

「……」

沈黙。

クロスケが肩をすくめる。

「問題児記念廊下しか覚えてないよー」

クロベエが眼鏡を押し上げた。

「骨格模型の部屋は覚えています」

クロカズも小さく羽を挙げる。

「某、筋トレ部屋なら覚えてる……」

クロキチは額を押さえた。

「全然違う！！
旧校舎に、図書室に、保健室！！
誰も体育館の場所わかってないのかよ！！」

クロスケがジト目でクロキチを見る。

「えー、だって見た感じ本当のことじゃん。
俺ら嘘は言ってないよ？」

やれやれと言わんばかりに、肩をすくめた。

「しかもさ。そもそもの案内地図で体育館の場所わかんないの、おかしくなくない？」

「……ぐっ」

正論だった。

クロキチは何も言い返せない。

そのとき。

廊下の向こうから、鴉塚の声が響いた。

「お前ら、まだ体育館を見つけてないのか」

四羽が振り向く。

鴉塚は呆れた顔で言った。

「教室の真上だぞ」

一瞬の沈黙。

次の瞬間。

「わかるかボケェ！！」

四羽の叫びが、見事に重なった。

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