男装の悪役令嬢は、女嫌いで有名な騎士団長から執着されて逃げられない

第一話 転生悪役令嬢は男装の騎士となる

０５－１５．

　厳しい訓練を付けるのは騎士団長として義務であると考え、日々のコミュニケーションでさえ、任務で支障が出ないように最低限だけでもとらなければならないという考えで動いている。

　……メルヴィン様の意図が正しく伝わるように走り回る副団長には、同情をしてしまいますわ。

　周囲に支えられていることはメルヴィンもわかってはいるだろう。

　しかし、それをどのような言葉で伝えればいいのか。メルヴィンはよくわかっていない。他人の感情の変化に疎く、他人に対して教え乞う機会には恵まれてこなかった。

　大公家の嫡子ということもあり、的確に指示を出す教育は施されているものの、周囲の人間に気を配ることは必要ないと教え込まれてきた。

　そのような環境は、貴族ならば当然のことだ。

　アデラインも一度目の人生を経験していなければ、男装をしてでも婚約者のことを知ろうと思わなかっただろう。

「アデラインの愛らしい姿を見せつけることが、嫌がらせになるとでも？」

「エステルはそう考えていましたわ」

「理解ができないな」

　メルヴィンは眉をひそめた。

　理解ができなかったのだろう。

「すべての答えを教えていただけるとでも、お思いなのかしら」

　アデラインは笑う。

　……メルヴィン様とこうして会話をすることができる日がくるとは、思いもしませんでしたわ。

　騎士であるアディ・エインズワースでなければ、言葉も交わしてもらえないと覚悟をしていた。騎士としての関係性が深まっていくほどに、アデラインは心の中で泣いていた。本当の自分を隠し、偽りの仮面を被っていなければ、メルヴィンの傍にいることさえもできないのだと自分自身を責めたこともある。

　それは大きな変化と共に、違う形に変わろうとしている。

「私を無下に扱ってきたことを後悔させるつもりでしたのよ」

　アデラインの言葉は刃のように鋭く、メルヴィンの後悔を貫く。

　婚約を結んでからというもの、メルヴィンのアデラインに対する態度は酷いものだった。それをエステルは知っていた。

「メルヴィン様の女性嫌いの噂はエステルも知っているでしょうから、わざと、女性であると意識させるようなドレスを選んできましたのよ」

　アデラインはそのようなことをしても無駄だと知っていた。

　それでも、義姉を心配するエステルの気持ちを無下にはできなかった。