あやかし喫茶の縁結び

第一話 墓参りは姉弟の縁を結び直す

０２－１０．

　辿り着いた場所は過酷な環境だ。

　幸運なことに、伊織は妖怪たちが支配をしている裏社会の中でも同種族の鬼が仕切っている自警団に入ることができた。

　それは居場所を得る代わりに暴力に満ちた日々だった。

　それでも、伊織は居場所に拘った。いずれ、家族の元に帰る為だった。

「……最悪だな」

　携帯電話の電源を落とす。

　伊織に電話をかけてくる物好きは美香子くらいだろう。他にも数名、電話帳には名を連ねている人間はいるものの、皆、天寿を全うして旅立っている。

　あやかしが恐れられているのは驚異的な身体能力だけではない。

　先の見えない長い寿命と変わらない外見、なにより、種族によっては人間を主食する者もいる。

　伊織は人間を主食にしなくても生きていけるが、同族が人間を襲い、異能対策本部に所属をする異能力者によって命を奪われた場面に遭遇をしている。人間への不信感を抱くようになったのはその出来事が切っ掛けだろう。

　それさえも何十年と昔の話だ。

　今では滅多なことでは人ならざる力を振りかざす人間を見かけなくなった。恐らく、平和な世の中になったことにより数を減らしたのだろう。

　……成り損ないか。それとも自覚なしか。

　人間を守る為に戦う異能力者の存在は嫌になるほどに知っている。

　彼らが正義の味方と自負しているのも知っている。

　……境界線にいるだけの話だ。それを自覚してないだけだ。

　本来ならば、神々やあやかしだけが持っている不可思議な力を人間の身で扱い続ければ生きたまま彼岸へと落ちることになる。

　そうすれば人間の姿を保てなくなり、あやかしになる。

　そうして力の本質を知ることになる。

　それまでの道のりは人によって異なる。


　それを知っているからこそ、伊織は美香子の言葉を否定も肯定もしなかった。