あやかし喫茶の縁結び

第二話 【あやかし喫茶】は縁を結ぶ

０１－１１．

「若葉は婆さんも坊やも信用しませんよ」

　若葉は断言した。

　からかうような言葉も不安を煽るような言葉も、美香子には通用しない。それならば、本心のままに体当たりをするしかない。

「そりゃあそうだろうねぇ」

「婆さん。皮肉の一つも通じないんですか？　少しくらい怒ったらどうですか」

「おや、怒られたいのかい？」

　美香子は若葉に視線を向けた。

　……怒らせて、もう来るなって言わせたいんですけどね。

　若葉の目論見に気づいているのだろうか。

「そうですよ」

　若葉は肯定した。

「二度と顔を見たくないって言わせる為に来たんです。それが伊織さんの為に若葉ができることですからね」

　若葉は堂々と宣言をする。

　……どうせ、この人は伊織さんに言い付けないでしょうね。

　若葉が嫌な態度をとってきたと訴えることもしないだろう。それをされても、興味がないかのように美香子は笑顔で受けえ答えをする。

　……変な人。

　若葉は居心地の悪さを感じていた。

「伊織の為かい」

　美香子は嬉しそうだった。

　それが若葉には理解ができなかった。

「嬉しいねぇ。伊織はこんな優しい子と友達になれたんだねぇ」

「友達ではなく家族です。若葉と伊織さんは種族は違いますけど、でも、立派な家族になったんです。それを勘違いしないでください」

「そうかい、そうかい。こんな可愛い子をお嫁にもらうなんて、伊織も抜け目のない男に育ってもんだねぇ」

　美香子は勘違いをしている。

　それに気づき、若葉は露骨に嫌そうな顔をした。

「冗談はやめてくれませんか？」

　若葉は伊織に対して恋愛感情を抱いていない。それは伊織も同じだ。

「伊織さんは若葉の弟になったんです。若葉は伊織さんの三倍は生きている成人の河童ですからね。赤ちゃん鬼の恋人なんて冗談でも言わないでほしいです」

　若葉は全力で否定した。

　自分たちの家族の在り方を勘違いされるのも否定されるのも嫌だった。