後宮妃は木犀の下で眠りたい

第三話 賢妃の才能は底知れない

０１－８．

「……剣舞の修練を行う」

「承知いたしました。誰も邪魔はできないように見張り役に務めましょう」

「そうか、それは心強い」

　香月の言葉の意図を嘉瑞はすぐに理解をする。

　自室を出て、階段を降りる。玄武宮の掃除をしていた侍女たちは一斉に頭を下げて敬礼する。

　その光景にも慣れてきた。

　後宮は玄家とは違う。逞しい声の挨拶が飛び交う場所ではない。

「明明に後宮の案内をさせようか」

「いえ。地図は把握しております」

「そうか。それは頼もしいな」

　香月は気を利かせたつもりだったが、既に予習してきたようだ。

　後宮は広い。香月もすべての場所を把握しているわけではない。

　玄武宮に滞在することが多く、玄武宮以外の宮に立ち入る機会は早々に恵まれなかった。

　……明明から四夫人の情報を聞き出さなければな。

　貴妃たちの名と顔は知っている。

　彼女たちが守護結界に害をもたらすようなことをする愚かな人々ではないことも、法術に優れた道士だということも、香月は知っていた。

　だからこそ、近いうちに顔を合わせることになるだろう。

「外は冷えませんか。賢妃様」

「私は平気だ。嘉瑞は寒いか？」

「いいえ。故郷よりも温かいと思います」

　嘉瑞は香月の上着を用意するべきか、悩んでいただけのようだ。

　その問いかけに対し、香月は静かに頷いた。

　……氷叡山とは違う。

　故郷である氷叡山にある玄家の屋敷は、年中、雪に覆われている。

　それと比べれば、首都の麒麟省にある後宮は雪が積もることは十年に一度程度であり、普段は風花が舞う寒さだ。風の強い麒麟省だからこその現象かもしれない。

「剣舞の修練を行う。嘉瑞は周囲の警戒を頼む」

「かしこまりました」

　嘉瑞は敬礼をする。

　それに対し、香月は中庭の中央に立ち、目を閉じる。

「氷叡剣」

　香月は気功を両手に集中させ、玄家で引き継いだ宝貝の名を呼ぶ。