あまやかしても、いいですか？

おさとうみさじ

７．

橘さん、もう好きになってしまいそうです。どうしたらいいでしょうか。

こまった。もう、降参です。


「よかった。それじゃあ、来週いいですか？」

「わ、来週は、はやすぎ、ます」

「そうかな？」

「だって、ええ？　ほんとうですか？」


両親にお付き合いしている人がいることすら話してもいない。

突然すぎて、父は卒倒してしまうかもしれない。ただでさえ、姉が結婚するときにも泣きすぎて、母に引かれていた人だ。

急に思い返して微妙な気分になってしまった。


「もうすこし、そのお互いを……、知って……？」

「俺の全部、もう柚葉さんに見てもらって構わないですよ」

「また、そういうことを言……」


不自然に言葉が途切れた。

ちゅう、と音がして、離れる。

呆然とする私の顔を見て、橘さんが「どうですか」とあまく囁いていた。

何をされたのか、ようやく理解するころにはもう一度口づけられている。


「っん、ま、」

「柚葉さん、本当に身体、つめたいですね」


熱を灯すように、囁きながら顔のあちこちにキスを贈られる。

頬にも額にも、こめかみにも、耳にも触れられて、とうとうおかしな声が出た。


「あまい」


耳に囁かれて、のぼせそうになる。なにも、かんがえられなく、なってしまう。


「ご両親に、挨拶してもいいですか」

「ん、い、いです、けど……っ」

「よかった。早く結婚したい」



——柚葉さんと。



聞いたこともないような、あまいセリフが耳元で弾けて、とうとう肩にしがみついた。

特定の相手をあまやかしたい体質なのは、よくわかった。このままでは、本当に溺れてしまうと思う。


「柚葉さん」

「きゃっ！？」


ぐっと何かに持ち上げられて、身体が宙に浮いた。

あっさり私を抱っこしてしまった人が、耳元でくすくすと笑っている。進行方向を振り向いて、半開きのドアを足で蹴っているところが見えた。

さらに狼狽えてしまう。

意外に乱暴なところがある、なんて思っていられたのはほんの束の間だ。


柔らかくおろされて、覆いかぶさるようにベッドに乗り上げてきた人が、私の頬に触れる。


「あ……」


どこからどう見ても、寝室だ。慌てる私を見つめる人が、目を眇めて、ふわりと笑った。

逸らせない瞳の力に囚われている。


「柚葉さん」

「な、んです、か」

「……かわいい」


今度は許可をとることなく顔を寄せて、唇に触れられる。

リップノイズを鳴らして吸ったり、あまく噛みついてきたりしている。もう、ただわけがわからなくて、必死で橘さんのシャツに触れていた。


「あ、なん、で……んっ」

「俺の全部、知ってください」

「ぜん、ぶ？」


爪先で身体をなぞられる。

もう、何をしようとしているのかはよくわかった。

ただ泣きそうな目で、目の前の人をじっと見つめている。


「俺のこと、知ってもらう代わりに、柚葉さんのこと教えてください」

「私、ですか？」

「うん、それで、来週はご両親に挨拶に行こう」

「まっ」

「柚葉さん、指先が冷たい。抱きしめて良い？」


指先をとって、丁寧に一本ずつ口づけられる。おかしくなりそうなくらいにやさしくて、身体が震えた。


どうしよう。どうしたら。

そればかりが頭の中をぐるぐるしていて、「ゆずはさん、」と囁かれたら、音のあまさに震えて、意味も分からずに頷いていた。

契約結婚に、こういうことは含まれるのか。


「ああ、もう、かわいい」


どろどろにあまくて、ただおぼれてしまう。




翌日の朝、目覚めたら、今までにないくらいに自分の体が熱くなっていることに気づいた。しっかりと抱き込んでいるのは、平日毎日顔を合わせている会社の王子様だ。

うつくしい寝顔に狼狽えて、徐々に昨日の熱がぶり返してくる。

どういう表現が適切なのかは悩むところだけれど、あまりにも丁寧で、やさしくて、愛されていると勘違いするにはじゅうぶんな熱だったと思う。


これは溺れてしまうに決まっている。

どうにかどきどきする鼓動をやりこめたくて、顔を合わせている姿勢から、静かに身体を背けようとして、込められた力に止まってしまった。


「ん、ゆずは……？」