わたし、九尾になりました！！ ～魔法と獣医学の知識で無双する～

人間界編

22話 転生

「ルカ、麻酔がはじまったら、これをゆっくり５数えたら１回おしてね！」

　ルカに人工呼吸用のバッグを預ける。

「サクヤやるぞ」

「うむ」

　そしてゆっくりと、サクヤの意識が落ちていく。正直、心不全が出ている以上、麻酔に落とすのはギャンブルだ。しかし、今九尾を失うわけにはいかなかった。

「いーち、にーい、さーん、しー、ごー」

「いいぞ、ルカそれでキープするんだ」

　大丈夫、今のところ安定はしている。

「イーナさん、狐の手術したことあるんですか？」

　助手として手伝ってもらっているナーシェが問いかける。

「ないよ、でもやるしかない」

　そしてゆっくりとお腹にメスを入れる。いきなり胸腔をあけるのはリスクが高い。まずは、肝臓の様子を見るために腹腔にアプローチをかける。

「見えた」

　その光景を見たとき、俺とナーシェは言葉を失った。

「これは……」

　今まで見たことがない、虫といって良いのか分からないものが、びっしりと肝臓に癒着していた。もはや、どこまでが肝臓でどこからか虫体か不明瞭である。おそらく、心臓も同じような感じなのであろう。

「だめだ、これは取り出せない」

「ですね……　イーナさんどうします？」

　ナーシェが問いかける。

「閉じるしかない……　きっと心臓も同じようになっていると思う」

　手術は中断となった。



　サクヤが目を覚ますまでは時間はかからなかった。正直、目を覚ましてくれただけでも俺はほっとした。意識はもうろうとしていたが、次第にサクヤの意識も落ち着いてきたようだ。サクヤのそばには俺１人、皆には、外で待機してもらっている。

「イーナよ、どうであった？」

　サクヤが問いかける。俺はなんと言えば良いか、言葉が出なかった。

「そうか……」

　俺の表情で察したようだ。

「正直、癒着がすごくて、手は出せなかった。すまん」

「いいのじゃ」

　サクヤは少し宙を見あげるような感じで、何処かに視線を向けている。

「イーナよ」

　そして、サクヤは静かに口を開いた。

「わらわは助からないのじゃろ？」

「……」

　俺は何も言えなかった。助かる可能性が無いといえば嘘になるかも知れない。ただし、見た感じだと、おそらく限りなく０に近いであろう。

「イーナ、そちとの旅楽しかった」

　サクヤはまた静かに言う。

「サクヤ、お前何を……」

「大丈夫じゃ、まだわらわが生きられる手段は一つだけある。しかし、そちの協力が必要じゃ……」

「サクヤ、言ってくれ」

　俺は何となく察してはいた。

「分かっているじゃろ？そちと憑依していれば、わらわが死ぬことはない。肉体はそちのものじゃからな。ただし、今度はおそらく憑依を解くことは出来ないがな」

「何となく気付いてたよ」

「のう、イーナよ、そちは人間じゃ。それに妖狐とは関係のない。だからそちに負担はかけたくないのじゃ……」

「負担だなんて……それに、関係がないなんて言わないでくれ！」

　俺はつい声を荒げてしまった。そして、目の前にいるすっかり弱り切ってしまった妖狐の存在を思い出した。

「ごめん」

「そちが、そこまでわらわ達のこと、気にかけていてくれたのは大変嬉しいぞ」

　そういうと、サクヤは笑っていた。

「サクヤ……」

　おれはもう、決めていた。そして、その決意を力を込めてゆっくりと口に出す。

「俺は……　俺が！九尾として生きていくよ！」

「そちならそういうと思ったわい」

　サクヤのあどけない笑顔に、つい俺も笑っていたようだ。

「もう、生で肝臓は食べないよ」

「そうじゃな！生は駄目じゃな！」

　サクヤは高らかに笑って、少し落ち着いた後に、俺へと最後の確認をする。

「本当に良いのか？　そちはもう、戻れないぞ、人間には。本当に九尾として、生きても良いのか？」

「ああ！」

　そしてサクヤが静かに手を俺の方へと伸ばす。これに触れたら、もう飯名航平には戻れないだろう。でも、それでいい。俺にはイーナとして大切なものが沢山出来てしまったから。

　そして、俺はサクヤの手に触れた。




　処置室のドアを開く。皆、俺とサクヤの帰りを待っていたようだ。

「イーナ様！」

　ルカが走ってきた。続いて皆も近寄ってくる。俺はルカを抱き寄せて力強く言った。

「大丈夫、九尾は助かったよ」

――うむ、安心するが良い！　わらわもイーナも生きているぞ！

「良かった……　本当に良かった……」

　ルカは大声で泣いている。

「イーナちゃん……」

　ナーシェは察しているのだろう、喜んではいたが、その表情は何処か辛そうな感情が浮かんでいた。

　そう、俺はもう引くことが出来ないのだ。

　だからこそ、サクヤを苦しめた病気の真実を解明しなければならない。

　そして、もう一つ。

　九尾として、妖狐を守っていかなければならない。この世界の闇から。