灰燼の少年

本編【シャーロット】

昇進祝いパーティー5 シャーロット

　アリスとパトリックの順番が回ってきた。
　長すぎるほど長いまつ毛と端正な顔立ちにアリスは舌を巻いた。
　「やあ、シャーロット。昇進おめでとう」
　「少佐」
　「パトリックでいいって」
　「ありがとうございます」
　「こちら、カレンの彼氏の妹のアリスさん」
　「え？！　カレンが彼氏って」
　「今日はその彼氏も来てるんだよ。ロイっていうね」
　「そうなんですか？」
　パトリックは頷く。
　「よろしくお願いします、シャーロット少佐」
　「初めまして、アリスさん」
　「そっちの彼が、補佐役？」
　「ミーシャ・ノルマンです。初めまして」
　シャーロットの側で控えていたミーシャが挨拶した。
　「実は彼、カレンとゲームをしていた人なんですよ」
　「へえ～？　そうなの？　カレンから聞いたよ。百人に住所を聞くゲームをやってたって」
　「それを主催したのはロイのことだ」とはアリスは言わないでおいた。
　「それで、カレンとそのロイさんの二人は？」
　シャーロットが訊ねる。
　「さあ？　どこだろうねえ～？　ねえ？　アリスさん」
　パトリックはほくそ笑む。
　アリスは鎌をかけた。
　「そうですね。私もわかりません。二人でいちゃついてるんじゃないですか？」
　案の定、パトリックの口角がわずかに動いた(ような気がした)。
　やはり彼は、二人の交際に思うところがあるようだ、とアリスは確認できた。
　「いちゃついてる、って……」
　シャーロットは目を泳がせる。
　「大丈夫だよ。きっとすぐ見つかるよ」
　ミーシャが励ますように言った。