推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

猫蕎麦

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第2章>仔羊の影踏［ゾンビ・アポカリプス］

Log.54　switched bodies

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　「アキっ！！！」

　俺はめちゃくちゃ女の子らしくそう叫んで、美頼をかばう。咲夜の正面から外れて、俺たちはゴロゴロ転がった。美頼の顔が目に入る。

　「そんな顔しないでくれ……」

　「うん、仕方ないのはわかってるけどさ……それにしてもやっぱキモイなぁっておも……冗談だよそんな顔しないで。で、なんか思ったのと違う戦いになったけどどうする？」

　「そうなんだよなぁ。まさか美頼の、こっちの体の電気ショックが、しかも解除されるなんて……うわっやべ」

　咲夜が振り下ろしてきた刀を、俺は咄嗟に自分の刀で受け止める。咲夜は、お喋りとはいい度胸だぁと、俺たちを嘲笑あざわらった。

　「はっ、早速捨て駒を使うんだなぁ。どうだぁ、女の子に守られる気分はぁ？ひゃっひゃ」

　「捨て駒捨て駒うるさいのよ！！」

　咲夜の刃がこちらの刀身を滑って俺の鍔つばに引っかかる。そこに思いっきり力を込めてはね返した。

　咲夜がよろめいている隙に、俺たちは部屋の反対側へ逃げる。

　部屋が薄暗いせいでよく見えていなかったが、意外とこの部屋は広い。監視室のような数のモニターがあるのは中央部分で、その周りに机、そして椅子が並んでいる。

　入ってきた扉に対して、裏側には麻尋の眠るタンクがある。その他にも同じような空のタンクがいくつか置いてあった。

　そのタンク達のうちの一つ。その陰に俺は美頼と一旦隠れることにした。

　「どぉこ行きやがった？開始早々隠れん坊たぁつまらねぇなぁ。なぁ？」

　今あいつはモニターの前辺りにいる。

　咲夜の声で位置を把握していると、美頼が俺の手をつねった。

　「あいたっ」

　「ちょっとさっきから呼んでるんですけど？いつまで手握ってんのよ」

　目の前で俺に対して美頼がジト目を向ける。俺の顔で。これが美頼の顔なら需要はあったかもしれないが……とかどうでもいいことは置いといて。

　「ごめんごめん。割と元気みたいだな」

　「子供みたいな扱いしないでくれる？私コミュ障なのは否定しないけど肝は座ってんだからね？」

　そういえばさっきゾンビと戦ってる時に確認したんだった。美頼は続ける。

　「なんか思いついた？私……じゃなかった、アキが捨て駒なんだったら、私も結構動かなきゃだよね？入れ替わってるせいでややこしいんだけど」

　「そうだな……」

　咲夜がこちらに向かって歩いてきた。まだ見つかってないことを信じつつ、咲夜と対になる様にタンクの周りを一周してやり過ごす。

　……つもりだった。

　「！？」

　「残念だったねぇ」

　「きゃぁっ」
　
　なんとか女の悲鳴を上げられた。だから美頼、そんな顔するなって。だがなぜバレたんだ？死角だったはずなのに……。

　「はっ、隠れてるつもりかぁしんねぇが、カメラにゃぁバッチリ映ってんぞ？うひゃひゃ」

　「そうか、モニターの前……！」

　あいつがあそこに行った時点で気づくべきだった。この部屋のカメラ映像も映しているらしい。それにしても咲夜さん、ネタバラシとは有り難い。この調子で俺たちを見逃してはくれないだろうか。

　「うわっ……あ゛っ」

　そう声をあげたのはまたしても俺。

　美頼が咲夜に狙われかけたので、右手で引っ張って避けさせた時だった。迂闊にも奴の刀の刃が、振り下ろされた時に俺の左手に当たってしまった。左手の小指一本持ってかれるだけで済んだが……。美頼の白い指が、さっくりと切れて床に落ちた。

　物凄く痛い。激痛が左腕全体に響く。

　美頼を掴んでいた手を離し、刀で反撃する。うまく咲夜の刃に当たり、はね返したところを突くことができた。

　偶然にもこれが腕にかすってくれる。

　「ぐあっ」

　咲夜も相当痛がっている。カマをかけられたわけじゃない。本当にこれはデスゲームのようだ。中三の時、真面目に剣道の授業を受けておいて本当によかった。

　とにかく出来るだけモニターを破壊して、今度は机の陰に隠れた。美頼が首を傾げてこちらを見ている。

　「な、なんだよ……」

　「アキ、もしかして左手。痛いの？」

　「何言ってんだめっちゃ痛いわ。当たり前だ……ろ？」

　……いや待て。

　「だよね。おかしいよね？今は、私が入ってるアキの体がキングのはずでしょ？アキは痛みを感じないはずじゃ……？」

　キングが出てくるのはチェスだが、まあそれはいいとして……。

　「美頼、お前今痛いか？」

　「へ？……あ、痛くない」

　俺が美頼の手をつねっていることに、彼女は尋ねられてから気づいたようだった。

　そうか……そうだったのか。

　俺は確信した。

　──つまり、このゲームシステム内で、俺は仲山秋として認識されているのだ。

　一見柊木美頼の身体ではあるが、データ上は仲山秋。咲夜からしたら、わざわざ確かめなければ気づくことはできないだろう。

　「あ、そうか、だから……！」

　「なに？なんか気づいたの？」

　「優衣さんが俺のところにスポーンしたのも、それが理由だったんだよ！」

　美頼はキョトンとする。そういえばあの話は、こいつと合流する前だったか。

　──しかしおっかしいなぁ……私、仲山秋って男を助けに行くように言われてきたんだけどな……

　──まあ、ゲームのスタート地点を秋君の近くに合わせたはずなんだよね。

　今は亡き優衣さん、彼女はそう言っていた。

　システムが俺のことを仲山秋と認識していれば、俺の近くに現れた訳も説明出来る。

　「つまり状況は変わったな……捨て駒は俺じゃなくて……」

　「私だったってことね……」

　身体と人格をどう見分けるか。

　この理不尽なゲームにも、勝ち目がある。そう思えた瞬間だった。

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