推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第2章>仔羊の影踏［ゾンビ・アポカリプス］

Log.55 formidable antagonist

　
　今の咲夜にとって、美頼が王将で、俺が捨て駒だ。

　俺が咲夜と一戦交えて、その間に美頼がどこかに逃げようとして転ぶ。そこで俺がわざとやられたフリをして身を引けば、あいつは美頼を斬りに行くはずだ。

　「そぉろそろ作戦会議は終わったかい？流石にもう時間は与えられないからねぇ。暇で仕方が無いんだから」

　咲夜の声がすぐそばで聴こえる。美頼と2人、急いで机の陰から離れると、にやけ顔の咲夜がこちらを見据えていた。

　「わ、わざわざ待っていてくれたのか。それはありがたいな！」

　美頼が言った。とてつもなく棒読みで。

　「そんな緊張してて王将が務まるのかぁ？秋君、君にゃあ少しがっかりだぁ」

　舐め腐ってやがる。俺は小声で美頼に話しかける。

　「これから俺が咲夜を斬りに行く。その横をお前は逃げて、転べ。つまり囮になるんだ」

　ゾンビの時の俺みたいに。そう言うと、美頼はしっかりと頷いてくれた。こういう時、長年の付き合いからくる信頼感は格段に違う。

　「はっ、めんどくせぇ。まとめて切り刻んでやるよぉ」

　「こっちよ！！」

　俺必死の美頼アピール。まんまと俺の刃に咲夜の刃がぶつかって、本物の美頼がフリーになる。

　美頼が脇を逃げようとするのを見て、咲夜は鼻で笑った。

　「意味がわからないなぁ。せめてさぁ、場所を把握できない状態で挟み撃ちとかじゃぁないのかい」

　「それはどうかな。私達にも考えはあるのよ？」

　俺も多分不敵な笑みを浮かべてやると、咲夜の表情が一瞬曇った。

　俺が刃を跳ね返して、わざと突きを外す。そこに咲夜は案の定斬りかかってきて、俺は避けるので精一杯だった。尻餅をついて下半身に痺れる痛みが走った。

　そこで段取り通り、美頼が大胆に転んだ。なにもないところで。

　「おやまぁ、こんな勝ち方でいいのかぃ。つまらないねぇ」

　そう言いながらも咲夜は、容赦なく美頼に向かっていった。見た目は仲山秋の美頼に。

　「ち、ちくしょおーっ」

　美頼の大根役者ぶりに、ばれないかヒヤヒヤする。

　仰向けのまま、彼女は咲夜の刃を短刀で受け止めている。が、明らかに劣勢。短刀がはじき飛ばされるのも、時間の問題だった。

　「チェックメイトだぁ」

　だからそれチェスだって。

　とにかく、そう言った直後、美頼は心臓の辺りをブスリと刺された。咲夜が刀を引っこ抜くと、辺りに血しぶきが舞う。グロい。本当にリアルだ。自分の死を眺めているようで、嫌な気分になる。

　同時に、こんなリアルなゲームを、世界を作り上げた蒲通咲夜は、本当に天才プログラマーだ。そんなことを少し考えた。

　「うがぁぁぁぁー」

　「アキ！！！！」

　変な叫び声をあげる美頼に、俺はとりあえず叫んだ。彼女はこっちを向いて言う。

　「あとは、頼んだから……！」

　「はっ、お前が死んだら皆殺しだっつってんのになぁ。こんな馬鹿だったのかこいつぁ」

　未だに全く疑っていない咲夜。彼の目の前で、仲山秋が今、死んだのがわかる。だがそれはゲーム内の死だ。

　彼はちょうどこちらに背を向けている。もう死んだはずの俺、美頼の体に、警戒もしないで。

　「あっけなかったなぁ。まー楽しめたっちゃぁ楽しめたがぁ……これで終わりかぁ……ぐぁ！？」

　「馬鹿はお前だ！！！！」

　呑気に独りごちる咲夜に、俺は刀を突き立てた。それはゆっくりと、真っ直ぐにその心臓を貫く。信じられないとでも言うように、咲夜はこちらを振り返った。

　「どう……してぇ……！」

　「お前みたいなやつに……この俺が簡単にやられると思ったか！！！」

　それっぽくカッコつけてみる。その一言で、彼は察したようだった。

　「なっ……そんな……まさか入れ替わって……？！」

　刀身を引き抜くと、返り血を浴びた。生暖かい感触が気持ち悪い。

　そのまま咲夜は倒れる。

　正直俺はその時、油断していた。ここがどういう世界なのか忘れていた。

　──奴の頭を狙うべきだった。

　「はっ……まぁいい。1回戦は俺の負けだぁ……がっ」

　「1回戦？」

　その時俺は見た。こんな状態でも、咲夜は笑っていたのだ。刀を持つ手とは逆の手に、何か注射器のようなものを持って。

　「……！まさか」

　「もう遅いぞぉ……うひゃひゃ……うひゃ……」

　注射針から得体の知れない液体が、咲夜の体に侵入する。と共に、彼の体は膨張を始めた。

　ゾンビ系にはよくある展開だった。ボスがゾンビ化するっていう……俺はそれに気づけなかった。

　目の前で背骨が曲がり、伸び、そして体のそこらじゅうから何かが生えてくる。顔の周りは何かに覆われて、どんどんとそれは大きくなって……。

　「まじかよ……」

　目の前の、見覚えのある光景に、絶望しかなかった。

　それは咲夜の顔をした、大きな大きなムカデだった。