決めるのはあなた方ではない

知りませんわよ、そんなこと

ブルーナ、セダン両伯爵家の婚約は、派閥や事業などの兼ね合いで王命により決まったものだった。

カメリア・ブルーナは、6歳の折にそれを告げられ、政略結婚かあ…と少しだけ残念に思ったものだ。貴族なら仕方ないことだけれど、恋とかしてみたかったと。
それでも結婚するのなら、やっぱり仲良くやっていきたいわよね、とお見合いのような顔合わせに、どきどきしながら相手の男の子を待ったのだ。

壮年の男性に連れられてやってきたのは、茶色がかった黒髪で青い目の、綺麗な顔立ちの子だった。
挨拶しようとカメリアが口を開く前に、その子は言った。

「こんな子が俺の婚約者？　本当に？」

明らかにカメリアを見下した言葉だった。表情も嫌そうに歪んでいる。
初対面で無礼な発言をされてにこやかでいられるほど、カメリアも大人ではなかった。

「こんな失礼な子が婚約者とか、嫌です」
「はあ？　それはこっちの台詞。お前みたいなブスと、何で結婚しなきゃなんねーんだよ」

かちんときたカメリアは悪くないと思う。
そこで両親と、相手方の父親が間に入り、ひとまず不毛な会話は止められた。

それから会うたびに、一応婚約者のアルベール・セダンは、ブスだの変な髪形だの、センス悪いだの、馬鹿だのと、会話ではなく罵倒を繰り返した。

何度も、婚約解消を訴えた。相性が悪すぎる。こんなのと結婚生活を送らねばならないのかと、何度も何度も。
だが、決定権を持つものは誰もカメリアの訴えを聞いてはくれず、10年後、結婚式は強行されたのである。
















「おい、どういうことだ、カメリア！」

食堂の扉を壊さんばかりの勢いで入ってきた、一応夫となったアルベールを一瞥すると、カメリアは一旦カトラリーを置いた。

「………何がでございましょう」
「何故、夫婦の寝室にいなかった？！　しかもお前の部屋、鍵かけてたろ！！」
「…はあ。それが何か」
「昨晩は、初夜だったんだぞ？！」

何を必死に言い募ってるのだ、この男は。冷めた目でカメリアは見る。

「別に、結婚さえしてしまえばよかったのでしょう？　王命では」
「っ…それは、そうだが」
「白い結婚で何の不都合がありまして？　婚約期間の10年間、散々私の容姿やドレス、アクセサリーにまで文句を言ってらしたではないですか」

食事を続ける気分じゃなくなったカメリアは、口元を拭くと席を立つ。

「どこへ行く！　まだ話は終わっていない！」
「話すことなどありません。とにかく、極力話しかけないでくださいませ」
「はあ？！　何でだよ」
「…あなたの声など聞きたくないと、言わないと分からないのですか？」

侮蔑を込めた目で睨むと、何故か目の前の男が怯む。

「好き好んで、罵倒を聞きたいという特殊性癖は持ち合わせておりませんので」
「い、いや、それは、誤解で…」
「……」

無言で身を翻すと、焦ったように回り込まれた。鬱陶しいわね。

「その、…」
「言いたいことがあるなら、はっきり、早く、言ってください」

何をもごもご言ってるのだ。早くこの場から去りたい。というか、この男から離れたい。1秒でも早く。

「俺は！」
「……」
「お前が、ずっと好きだったんだ！」
「……」
「だが、その、お前を見ると、緊張してつい、あんなことばかり…」

だから何だというのだ。

「お話は以上ですね。それでは」
「いやいや、何かあるだろ！？」
「知りませんよ、そんなこと」

そう、この男の事情など、知ったことではないのだ。
































─────＊─────＊─────＊─────＊─────＊─────


腹立たしいことがあったので（プライベートで申し訳ない）、新連載。
こちらは数話でたぶん終わります。